戴利領着伊菲格蕾絲過了馬路，對她說：“這個時候住在弗蘭特裏區的都是天底下最有骨氣的人了。”
天災人禍是個人性的篩子，有氣節的人更加傲骨铮铮；心底藏奸的人平時掩飾的再好也露出本性。
這裏是京城著名的“棚戶區”，最好的建築也就是磚頭砌出來的。地震一來，很多家裏原來的房子也散了架。放眼望去，完好的房子竟是一座也沒有了。
原本的磚房因爲質量不佳大多也損壞嚴重，都推了在準備重建。還有些不好拆的立在那裏。
完整的磚頭和木頭被整理了起來，準備之後繼續用。騰出的大片可用的地方，搭起了帳篷，這些帳篷都是朝廷撥發的。
男男女女在忙活着，砌牆的砌牆、平地的平地，遞材料的遞材料。
這裏的女人們盤着頭發，也穿着男人的衣褲幹活。看到有孩子走近工地邊上，便厲聲斥責，讓他們遠離。
孩子們呆在帳篷裏，大着大着小的。
這些人似乎是幾戶人家在一塊兒合作，把帳篷整合起來放東西的放東西，住人的住人，孩子也是幾家的放在了一起相互照顧。
放東西的帳篷裏的東西堆起來到頂也不占用路面。路面上有很多手推車駛過的痕迹。
十七八個骨瘦如柴、衣衫褴褛的孩子們光着腳，站在街邊看着衣冠楚楚的他們，眼裏流露出羨慕。
伊菲格蕾絲心裏一陣刺痛，她走到他們中間，拿着一些錢想給他們，對他們說：“拿這些去買一些衣服吧。”
孩子們都搖搖頭，“大人們說過，我們不能随便要别人的錢。”
伊菲格蕾絲發現自己大意了，她問：“你們家大人爲什麽會這麽說呢？”
一個黑眼睛黑頭發的小男孩回答道：“因爲我們不是乞丐，爸爸媽媽能夠掙家，我們也能夠掙錢養家。等災難過去了，我們也就能出去工作掙錢了。”
這個世界發展到如此時代，尚無童工的概念，窮人家的小孩到了5歲就要出去找活幹養家了。甚至沒落貴族家的孩子也要去更高等貴族家打工養家。
伊菲格蕾絲深知他們貧賤不移，她把錢收起來，問道：“你們的爸爸媽媽呢？”
一個女孩指着帳篷後面的工地說：“在那裏工作呢！京都府雇傭他們做事，整理附近這一片的廢墟，也幫忙蓋房子，男人幹重活，女人幹輕活，每天男人能拿到1克微，女人能拿到10米爾，午餐管一頓飯。”
戴利說：“這個工錢在京城不算高，不及平時工錢的一半。難得的是能管一餐飽飯，還可以留下一塊幹糧晚上帶回去。京都府想要趁機整頓市容，承諾出材料給他們蓋新屋，雖可以料到不是什麽特别好的屋子，但新屋子至少能保證三年五載的不漏雨。”
“你們中午吃什麽呢？”
他們帶她進帳篷去，裏頭用磚頭砌起一個臨時的竈，架着一口大鍋，火被息掉了。打開烏黑沉重的鍋蓋，裏面是一鍋很稀的“粥”，帶谷皮的糙米雜麥和發黃切碎的菜葉子煮在一起，成了一鍋漿糊狀的東西。
伊菲格蕾絲感到不可思議：“你們中午就吃這？”
都是在長身體的孩子！
“爸爸媽媽中午能吃到飯就好了。”一個金發小女孩說：“爸爸媽媽說過，中午吃的飯都是他們用苦力掙來的，我們不能眼饞。等我們長大了，能幹活了就能吃上飯。哥哥姐姐們也說，我們不能幹活，所以晚上喝粥也不能全部喝完。”
伊菲格蕾絲問大孩子們：“爲什麽不喝完呢？”
年齡小的孩子們也回答不出來。
一個看起來隻有10歲大的女孩說：“爸爸回家吃幹糧，隻有我們剩下了，媽媽和姐姐晚上回來才有的吃。”
伊菲格蕾絲心裏五味雜陳，心裏更想着給他們做些什麽。
伊菲格蕾絲問：“這裏原來不是有很多人嗎？其他鄰居都做什麽去了？”
孩子們告訴她：“他們當了強盜，搶了别人的房子。”
“他們有好房子住，你們羨慕嗎？”
孩子們齊齊搖頭：“搶劫别人的人今世會遭報應，來世會成爲畜生。”
她跟着戴利先生繼續往前走，戴利先生告訴他：“前幾天，民生處的一個監工跟我講起一件事：這裏的工人工錢不要整的，要零的，一米爾的一米爾的給，因爲這樣能夠避免一次性把錢全丢了。有次，他給工人發工錢的時候給一個男的多發了一米爾，那個男人還給他退了回來。”
伊菲格蕾絲由衷贊許：“純善之人呐。”
他們沿着這條路直走，向左拐彎，在又一個路口聽到有人在叫她。
“伊菲格蕾絲！”
伊菲格蕾絲心裏刹那間涼半截。
“父皇？”
她表面上驚訝，心裏怨氣沖天：怎麽哪哪都有你？我在我教父教母家裏遇到你，怎麽出來還能遇到你？
諾克也不知道從哪個市政官員那裏搗鼓來紅條紋黑底的着裝，裝扮的就像一個普通的市容巡查官。
就是身上殺氣太重，令人敬而遠之。
諾克對于女兒出現在這種地方非常的不滿：“你怎麽到這種地方來了？”
伊菲格蕾絲嬉皮笑臉地屈膝：“我就是好奇嘛，然後就拖着他倆來了。他們還不叫我來呢，小氣。”
神經高度緊張的戴利和杜爾被她一句話洗白。兩人腦門都是汗，不知該哭還是該笑。
諾克沒責怪他們，他知道自家的娃一般人收拾不了。
諾克拉她起來：“感覺如何？”
伊菲格蕾絲說：“貧而不亂，窮而不堕。”
“志窮的就不會待在這裏了。”諾克突然問：“那你本來是想要幹什麽呢？”
伊菲格蕾絲老老實實回：“出門買書。”
據小道消息稱，帝國大學9月1日就要開始招生考試了。沒書怎麽學習？
“這恐怕很難了。”諾克突然變臉，順手一把掐住她的後頸：“也不看看這是什麽時節，還到處亂逛！與其到處尋找沒有關門的書店，不如回去借你教父的舊書好好學習。倒是你，自己不注意安全也就算了，還得叫長輩們操心！”
伊菲格蕾絲連忙求饒：“哎呀哎呀哎呀，放手啦~”
杜爾先生急忙說道：“陛下，您微服私訪體察民情，諸事多有不便，請賜給草民一個爲主分憂的機會，讓草民把殿下帶回去。”
諾克毫不給情面：“朕的事情已經忙完了，親自送她回去。”
伊菲格蕾絲摸着自己可憐的後頸，問：“您要怎麽跟那裏的人解釋您送我回首相家的行爲呢？”
“除了上主，朕無需對任何人做解釋。”
這回答，既冷漠又霸氣。
伊菲格蕾絲争辯：“那我的書怎麽辦？”
“說過了，看你教父的舊書。”
伊菲格蕾絲耍起了小性子：“我不嘛！他的那些書過時的過時，陳舊的陳舊，又不能随便寫寫畫畫，我就要買新的！”
勞爾的那些書上，字寫的密密麻麻，但全都不是筆記，而是他自己的個人感想。
“幾天不見，你都學會撒嬌啦？看來你教父教母沒少慣着你。”
伊菲格蕾絲沒理他。
諾克指着杜爾先生說道：“你給這位先生留個書目，讓他替你買！你，給我回去！”
“好”
伊菲格蕾絲蔫蔫的，沒精打采，把早就準備好的小紙條交給杜爾先生。
諾克皺眉：“一叫你守些規矩你就這幅模樣，以後怎麽得了！”
伊菲格蕾絲不服氣：“我哪有不守規矩嘛！宮廷儀典那麽一大本，我倒背如流了；禮儀那麽多宗，我學會了；母後叫我回宮參加您兩位的結婚紀念日聚會，我也接受了；您叫我回去，我也聽話了呀！”
諾克闆着臉反問：“我說一句，你頂十句，這又是哪來的規矩？”
伊菲格蕾絲認慫，低頭認錯：“我錯了。”
諾克把她帶到路邊，皇宮裏面的車和衛隊在那兒等着，諾克領着她上車，也請戴利與杜爾同乘，這兩位先生哪敢呢？一個說自己要去打理生意，一個說要去給伊菲格蕾絲買書。
諾克也不勉強他們，放他們去了。
(本章完)