勞爾問伊菲格蕾絲她“死後”的事情，伊菲格蕾絲說自己也不知道發生了什麽，隻知道一醒來就在那個醫生家了，剛開始她還以爲自己被送出來就醫了，但總覺得哪不對。正好也不想回去，所以就賴人家那裏了。
她說自己原本以爲消失一段時間，皇室的人就會重視。沒想到啥事都沒發生，心塞之餘徹底放棄了回家去的念頭。
但也耐不住蘭度太太她一定要幫自己找父母，隻好跟她出來走走。
以上都是翁裏納先生提前給她編好、寫在紙條上讓她背下來的，隻不過她得加一點動作和表情。
勞爾本能地感到疑點重重，可是伊菲格蕾絲就是一副我真不知道的樣子，他也知道追問不了了。
下午一點，比阿特麗斯公主從表姐家回來，勞爾先讓伊菲格蕾絲進自己的書房藏好，免得她吓到自己的妻子。
接着毫無隐瞞地把今天的事情告訴妻子，讓她心裏有個底，然後才讓她見到了短發的伊菲格蕾絲。比阿特麗斯驚訝不已。
她對丈夫說：“不要冒然地把她送回去，先去皇帝那裏探探口風！”
這是一個皇族的直覺，平民家的父母爲了達到不可告人的目的也會犧牲自己的不愛的那個孩子，更别說“最是無情帝王家”！
勞爾表示贊同。他正好下午要去見皇帝，将新立的阿納得諾州的整合事宜送給他簽字，帝國大學的事情也需要告知他。
誰都看得出皇帝最近脾氣更暴躁了。
在被貶了好幾号重要人物之後，大臣們不敢在戴勒莎宮大聲說話，更不敢在戴勒莎宮讨論自己的家事，尤其是關于孩子的事情。
有幾個宮廷女官因爲妝濃了一些和衣着鮮豔了一些被開除。于是，宮裏的人識相地穿起了顔色沉重的衣服。
皇後也因爲“衣着不得體”挨了丈夫一頓怼，合亞蘭大使還補了刀：“哪怕是個村婦也不會在失去孩子之後盛裝打扮。”據可靠消息，因爲此事一個月沒同房。
皇帝現在一聽到幾個男孩子吵鬧的聲音就會煩躁，會讓司訓重重責打他們。他們再也不能像他們的姐姐在的時候那樣瘋玩，陷入了枯燥乏味和繁文缛節加身的生活中，任何行差動錯都會遭到懲罰。
太後覺得大可不必：死者已去，活着的人還要繼續活下去。何必如此折騰活人呢！
其實她自己一天到晚穿着黑色衣服——雖然在她丈夫死後她都不穿黑色的。
太皇太後索菲住在自己的老城堡裏，讓人砍掉了一些樹，開辟了個花園、建了玻璃花房，把伊菲格蕾絲曾經栽過的花種起來。她還照顧着伊菲格蕾絲的那隻“橘子”和她曾在卡羅蘭養過的一群狗。
勞爾看到了一隻橘黃色的大肥貓趴在噴泉邊探着半個身子往裏頭喝水。
它抓老鼠的技術一流，所以能吃的這麽胖。
這隻名叫“橘子”的大橘貓正式職務是“皇家首席捕鼠官”，簡稱“禦貓”。
每當監察司工作不力時，皇帝就會罵上一句：“連貓都不如！”
勞爾跟那隻貓打了招呼，貓不理他。
他自知沒趣，離開了，路上遇着了幾個蔫頭耷腦的财政署官員。他抱着一沓文件輕手輕腳地走進了皇帝的辦公室。
“陛下。”
皇帝在看一份圖——看起來像是畫了一棟建築的樣子。
皇帝擡頭看他：“阿納得諾州的州長人選定好了？”
“諾博森子爵。”
“很好。”
皇帝浏覽了關于阿納得諾州的文件，簽了字。
勞爾看到了他辦公室東邊最中間那扇窗的窗台上多了一盆沒有開的百合花。
皇帝問：“原來建造經濟學院的那個股東，你認爲該怎麽處置？”
勞爾說：“逮捕、審判……”
諾克冷冷地說道：“這不夠！受賄和行賄的也不能放過。他一座經濟學院，把各種親戚都拉上混進來帝國大學。聽說帝國大學對股東親戚格外寬容，普通人六科次不及格就開除了，股東的親戚卻怎麽都不會被開除，這種風氣得改！既然作爲入學門檻都這座建築沒能完成使命，他的這些個親戚本該失去資格，念在他們本身無過錯的份上，徹查這些介紹生的學習檔案，成績合格的保留學籍、學位，成績不合格的該開除的開除、改撤回學位的撤回學位。”
勞爾點點頭。
諾克從抽屜裏拿了一包牛皮紙包的檔案退給勞爾：“他們家自己就是做建築和建材生意的，經濟學院就是來自于他們自家的設計、自家的材料、自家的施工隊，建成之後沒少以此誇口，當年的建設檔案一清二楚，還有他們的親筆簽名。他們甭想賴！但有官員求情，定是收了好處，一律懲處！”
勞爾收了檔案：“您是校長，聽您的。”
“至于後建工程，朕親自選定了首席建築師，下月即開工。”
勞爾點頭：“好，我會讓财政署與教育司協商預算。”
他情不自禁得又看了一眼諾克辦公桌上的那份建築手稿。
“辛苦你了。”
勞爾看着那盆窗台上的百合，突然問道：“孩子找着沒？”
諾克搖搖頭：“幾乎沒有線索。”
勞爾小心翼翼地看着他：“不能總按照老思維去想，萬一，我說萬一，萬一人還活着呢？”
諾克直愣愣地望着他：“你爲什麽會這麽想？你當時不也認爲她死了嘛？”
勞爾說：“曆史上‘死遁’的事件也是有的。萬一她還活着，隻是單純不想見你呢？說不定直接發個尋人啓事，這人就找到了呢。”
“你這也是死馬當活馬醫了。”諾克本就沒有表情的臉上多了幾分落寞：“活在這種家庭有什麽好？無情的父母，幼稚的弟弟，冰冷的家庭。上一代悲劇承受者又将自身悲劇複制在下一代身上……”
“就像你父親害瑪格麗特那樣？”勞爾不禁冷嘲熱諷：“那孩子是你指使他們弄死的吧？奧塔羅已經把事情都告訴我了，因爲她的能力過于強大，你爲了讓自己皇帝的威信不被動搖，竟對自己的孩子痛下殺手！”
諾克沒有否認：“你知道，她不是第一個。”
“她跟那些野種不一樣！”勞爾怒斥：“他們是因爲自己母親的野心和貪婪被懷上的原罪者，所以才被殺！而她的死恰恰是因爲她是你的嫡長女、她的兒子也有皇位順序繼承權！她不是死于你的厭惡，而是死于你的猜忌！”
“夠了！”諾克終于動怒了：“别再說了，算我求你，行嗎？！”
勞爾拿起文件：“我希望她永遠不要回來、再也不要見你！她那麽敬愛你，你卻這樣對她，她要知道了得多傷心！”
有些事能理解，但不代表能原諒。即便是朋友，即便是親人。
(本章完)