諾克獨自躺在露台的躺椅上，凝視着天空中的滿天星光，悶悶不樂。
他從不否認自己更喜歡男孩。
他從小到大見識了太多的女子。他不知道女子有什麽好，她們矯情、軟弱、仁慈、嬌氣、狐媚……父親就喜歡這樣的女人，也正是因爲他的這種愛好差點毀了帝國。
他和他的家族需要堅毅剛強的男子，越多越好。
聽說自己得了個女兒，他既憤怒又失望，盡管如此，他還是要掩飾心情接受他人的祝賀并感謝所有的慶祝活動。
當他在母親的強烈要求下抱起熟睡的嬰兒時，他到底是心軟了：這是他的親骨肉啊！
然而每當皇權和親情放上同一個天平時，他心裏的天平永遠重在皇權。
卡羅蘭領地當年如此混亂，他不放心交給姑媽和叔叔，因爲他們随時都有機會号召水深火熱的民衆，帶着那一大片領地投奔他國——他們的危險不在于想不想造反，而是他們想反就可以反。
他甯可選擇還是嬰兒的女兒去承受這一切，當一個統而不治、但能夠抓住所有人的心的領主。
當伊菲格蕾絲被強加上名義上的巴庸國王的頭銜時，爲了不讓卡羅蘭再次因“巴庸國王的領地”成爲巴庸人的窩子、爲了避免讓馬特亞帝國爲巴庸王國的内亂買單，他毫不猶豫地帶走了伊菲格蕾絲。
當時有樞密院的老臣提出來過：您随随便便把他們的領土帶走，庶民們會怎麽想？
他太懂這些庶民了，隻要日子能過得好，誰是領主都不重要。
在他們因常年旱災過得揭不開鍋的時候，他們需要有人拯救；在他們被巴庸人騷擾的民不聊生時，他們需要有人爲他們攘除外敵。這個時候領主們讓他們去做什麽，隻要能夠保證自己的一星半點的利益，他們就能無怨無悔地去做一切。
等到他們家裏米缸中有了餘糧、家園不再被敵寇所擾，他們就能火速忘掉以前的痛苦，同時也忘掉以前的恩惠。反而會抱怨領主征調兵役和征收賦稅！
除非以後日子再次變壞了，他們才會想到以前的好。
無情的人各有各的無情，隻是在不同的位置上各有各的表現而已。
領主在庶民眼裏算什麽？是那個手裏有武力可以保護他們、也可以鎮壓他們的惡棍。
庶民在領主眼裏算什麽？是那隻可以剪毛可以宰殺的綿羊。
隻要給他們一些時間，足夠讓他們忘記彼此。
卡羅蘭屬邊境重地，諾克早晚會想辦法把它歸到朝廷的直接控制之下，帶回伊菲格蕾絲隻是他的第1步。
他心裏早早的就爲她打算好了下一個領地。
今天奧塔羅先生的話讓他改變了主意。
《馬特亞帝國法典》上規定皇帝是：“帝國及附屬地之主、國教的首腦、上主在人間的代言人、馬特亞人民及附屬地的精神領袖、政治最高權利者、法律的最高解釋者和法令最高持有者。”
如果有這麽一個存在，其神奇程度可能超越臣民對皇帝或者未來皇帝的信仰，那它很可能會動搖皇權的神聖性和皇帝本人的威信，那它就不應該存在。
諾克讓奧塔羅先生對外必須隐瞞伊菲格蕾絲的真實實力，免遭别人嫉妒。還告訴老先生，反正這孩子不必繼承皇位，讓她活的開開心心就行了，若能濟世救民，善莫大焉。
諾克不知道的是：巫師界有一個不成文的習慣：任何預言隻說一半。這叫“天機不可盡知”。
奧塔羅先生是個高能巫師，業務勤奮，辦事水平一流，但是魔法管理司裏畢竟少了許多世俗政壇的鬥争，相對于世俗政壇也單純的多，這種單純的環境也造成了他簡單的性格，他本人也沒在這事上長太多的心眼。
在跟諾克說事時，隐瞞了他自認爲不重要的那一半。
諾克此時非常糾結。
他在這孩子出生後對她的關愛絕大多數是出于做父親都義務，可是……他下不了手。
找個機會把她送到修道院去？
當年的威廉二世把姐姐卡特琳娜皇女關進了修道院，不照樣讓她翻盤了……
如果伊菲格蕾絲是作爲巴庸王國的繼承人擁有如此大的力量，那她有生之年終将一統巴庸，建立一個強大的王國。而這個王國會像一個巨大的石頭，攔在馬特亞帝國北進的道路上。甚至她的後代會向南發展，再次與馬特亞帝國發生沖突。
爲什麽這種沒譜的家事事情比國事還煩躁！
爲什麽她就不是個男的！如果她是個男孩，就不會有未來的皇位之争，等他長大讓位給他就是了。
他把毛毯蓋在身上，獨自歎息，看到一顆流星從天空劃過。
諾克夢到自己給伊菲格蕾絲下毒，很快後悔了，想要阻止卻沒來得及。
這個夢把他給吓醒了，他擦了一把汗，起身進了房間。又去浴室洗了個冷水澡。
他對自己說：“能力超群也許并不代表什麽呢！”
次日伊菲格蕾絲帶着幾個來給他請安，他一一問過孩子們這幾天的功課。
他發現自家小姑娘看着他的眼神十分怪異。
諾克問：“你怎麽了？”
伊菲格蕾絲說：“昨晚沒睡好。”
“爲什麽？”
伊菲格蕾絲眼皮子打架：“貓鬧的。”
呵呵，我說夢到你把我給毒死了還不得被你罵！
諾克看向威廉斯：“昨天威廉斯去你那裏了嗎？”
伊菲格蕾絲也看着威廉斯，無比疑惑：“他去我那裏幹嘛？”她心想：我家廟小，請不起這尊大佛！
諾克冷下臉來：“看樣子是沒去。”
伊菲格蕾絲看到威廉斯緊張兮兮的樣子，改口說：“也許是去了，可我不是在您這兒嘛！”
諾克喚來門外的侍衛，對他說：“去太後宮裏把凱瑟琳夫人找來。”
伊菲格蕾絲說：“沒這必要吧。”
威廉斯戰戰兢兢地附和：“是呀……”
昨天他早忘了要去給姐姐道歉的事情了！怎麽可能記得！
諾克加重了語氣：“現在去！”
侍衛立刻動身。
諾克指着隔壁的房間：“你們幾個，去隔壁！”
伊菲格蕾絲最先行動，三個紅發小男孩跟着她走進去。愛德華猶豫了一下，也跟着溜進去了，隻留下威廉斯用祈求的眼神看着冷若冰霜的父親。
“進去！”諾克命令道。
威廉斯忐忑不安地進去了。
(本章完)