濃霧籠罩着整個京城，白茫茫的難辨人形，走在路上的人僅能看清自己周身的一圈，一不小心就跟對面來的人撞上了。
濃霧給本來就陰暗的樹林更增添了幾分陰沉。
八點的鍾聲響起，濃霧也未曾散去。
一條很大的垂耳斑點狗引着一個穿着帶帽鬥篷的女孩從樹林裏出來，走在一條寬闊的大路上。狗在前面慢慢地走，她跟在狗的後面，她落下了，狗又會掉頭去找她。
她手裏提着一隻布袋，裏面有東西在動，懷裏揣着一本繡金封面的畫冊。
狗在前面汪汪叫了起來，她急步趕上前去，看到了她熟悉的那個人。
諾克見到女兒，一時間不知該說什麽，伊菲格蕾絲不願意主動跟他搭話，沉默地低頭行屈膝禮。
諾克将女兒扶起，琢磨了半天，才說出一句：“你還好嗎？”
伊菲格蕾絲輕飄飄地說：“沒哪裏不好啊。”
“走吧。”
諾克讓人把狗牽走，撫着女兒的背，帶她去伊莎貝拉太後那裏。
剛走進屋裏，三個紅頭發的小鬼立即撲了過來。
“姐姐！”
邁克洛夫特問：“姐姐，太奶奶那裏好玩嗎？”
伊菲格蕾絲估計是祖母或父親爲了不讓幾個小鬼擔憂編了個謊言說她受曾祖母邀請去那裏玩了。
她尴尬地回答說：“還行吧。”
三個小鬼盯上了她挎的黑色布袋：“這是……”
伊菲格蕾絲走到茶幾邊，輕輕把袋子放在茶幾上，從袋子裏抱出一隻毛茸茸的白肚皮小橘貓。
三個小孩瞬間興奮起來。
“一隻小貓咪！”
“哇！貓！”
“橘貓！”諾克幹笑：“用不了多久它就會長成一隻大貓咪。”
邁克洛夫特說：“可是歐文養了狗。”
在他的認知中，貓和狗之間是水火不容的。
伊菲格蕾絲才不在乎呢：“沒事，讓它們打去吧！”
他們的關注點又放到了她手中的畫冊上：“這又是什麽？”
“畫冊。”
小家夥們又撲騰過來：
“我要看！”
“我也要看。”
伊菲格蕾絲抱緊那本畫冊：“不行，太奶奶送給我的。”
小家夥們氣呼呼地看着她：“哼！小氣！”
諾克過來湊熱鬧：“那給我瞧瞧。”
伊菲格蕾絲拼命搖頭：“不要！”
“不要就算了。”
他已經看到了封面上的“瑪格麗特”。
諾克對她說：“下午來戴勒莎宮一趟。”
“下午有園藝課……好的！”
拒絕的話還沒能說出口，居然被他回頭一個威懾的眼神給駁回來了，伊菲格蕾絲覺得自己好慫。
伊莎貝拉摸摸她的頭以示安慰。
邁克洛夫特也安慰姐姐：“放心吧，我們會給你留一片地方種菜。”
說者無心聽者有意，這句好心話讓伊菲格蕾絲聽起來更像補刀。
說到種菜，伊菲格蕾絲曾經以一己之力帶偏了整個卡羅蘭領地——現在種菜成爲了卡羅蘭領地的風尚。
伊莎貝拉太後讓凱瑟琳帶伊菲格蕾絲去梳洗。
在梳頭時，伊菲格蕾絲從鏡子裏看到了幾個陌生的面孔，少了幾個熟悉的面孔。
伊菲格蕾絲問凱瑟琳：“葉麗蘭她們呢？”
凱瑟琳停下梳頭的動作：“皇帝陛下讓她們回去歇息一個星期再回來。皇後宮裏守門的侍衛被貶去幹粗活了。”
“什麽？！”
伊菲格蕾絲突然扭頭時，凱瑟琳沒來得及松手，一瞬間整個頭皮疼到發麻。
凱瑟琳十分惶恐：“抱歉，殿下！”
扯那一下，伊菲格蕾絲疼的差點沒掉淚，她還是說：“沒事，繼續梳。”
真是，爲什麽總有父母不承認自己的過失卻愛找别人背鍋！
7年沒剪過頭發的伊菲有着一頭又長又濃密又蓬松又光亮的波浪形卷發，得用大闆梳先梳通，再用小梳子做發型、上發膠。
每次準備去戴勒莎宮之前梳頭都要梳一個小時！
别的小女孩要麽半披發，要麽編成下垂的辮發。可是伊菲格蕾絲不喜歡任何下垂的發型，所以凱瑟琳把她的頭發和一條淡黃色的絲帶在一起編成辮發盤在腦後，在發髻左邊插上一朵黃色的山茶花。
一想到下午要去跟某人單獨面談，伊菲格蕾絲就吃不下飯。不但如此，她用夾菜時還把菜掉到了裙子上。
誰都看得出她心不在焉。
伊莎貝拉太後讓凱瑟琳給她換了外套的衣服。這是一身白色的高領長袖百褶連衣長裙，裙子的每一層褶子上都繡着一圈白色的重瓣花朵，白色的花心裏縫着一顆黃色珍珠。上衣上用白色的絲線和銀絲撚在一起的繡線刺繡，袖子是上緊下寬的喇叭袖，縫着白色的花邊。
看樣子是傳說中“從來不用洗，穿一次就丟”的那種宮服。
想洗的話根本無從下手嘛！
伊莎貝拉提醒孫女：“在戴勒莎宮裏可别闆着個臉！”
“知道了——”
皇室的基礎修養：絕不把真實表情暴露出來。
諾克可并不想看到女兒一蹦三跳地出現在戴勒莎宮。他讓宮政廳的人用步辇把她擡過來。
在步辇上坐着必須得時刻保持優雅端莊，伊菲格蕾絲感到非常很憋屈卻不能表現出任何一絲生氣。
皇帝的首席侍從官萊納伯爵扶着伊菲格蕾絲下辇，帶她去見皇帝。
戴勒莎宮就像個螞蟻窩，人來人往的，來也匆匆，去也匆匆。皇帝的侍從們、各司各院的公務員和官員們。按照禮儀但凡向她行禮的官員，她都得一一微笑着點頭緻意。
笑的她小臉都酸了。
她頭次覺得自家老爸那張冰山臉十分實用。
可她不行。整個世界對男人和女人的态度是極爲不公平的！
男人冰山臉，别人會說酷；女人冰山臉，别人就說喪氣。
好想罵人的說。
萊納伯爵把她帶到一個小的會客廳，另一個穿制服的宮侍端來了茶和點心。
她端莊地坐在沙發上，目視前方。
一瞬間，她感覺自己現在都模樣非常像電影《Lady Macbeth》裏面的女主。但是她那種毒殺公公、謀殺丈夫、悶死丈夫私生子還翻臉陷害情人的魄力伊菲格蕾絲目前尚不具備。
也許是還沒被逼到那個時候。
(本章完)