伊菲格蕾絲自從回宮後練就了一個特異功能:躺下就能睡着,而且防止她躺下睡着的方法有且僅有一個——讓她手裏拿本書,她隻有看完了書才會睡着。
她回來的比較急,專門侍奉的侍從們還得在路上。
她又開始了曾經的經曆——在奶奶宮裏蹭飯,之後邁克洛夫特和歐文也跟着住進來了,還有三歲的紅發六弟西奧多也被伊莎貝拉皇太後接了過來。
皇太後的宮裏一天天的熱鬧堪比幼兒園。
有一種關愛叫“奶奶覺得我……”,在伊莎貝拉太後膝下有太多的孫兒,這碗水注定是端不平的,個個都管也管不過來。
伊莎貝拉太後發現孫子們都圍着伊菲格蕾絲轉,調皮也大多數她帶頭,于是,“火力”自然而然集中在了她身上。奶奶希望她身爲老大以身作則,對她是各種要求。
原本是5:30起床的伊菲格蕾絲被奶奶強行要求晚起一個小時。
被要求晚起架不住醒的早,可她連在床上打滾的機會都沒有。自從知道她那豪放不羁、千奇百怪的睡姿之後,伊莎貝拉太後爲了讓她時刻保持儀态端莊(包括睡覺的時候)。把原來寬大的床挪走,給她準備了一張隻能容她一個人睡的床。這種床本來是給需要随時起身幹活的宮廷仆役睡的,隻有80厘米寬,隻要打半個滾就連人帶被子掉了下去。更妙的是,這張床從根本上讓伊菲格蕾絲戒掉了讓人摟着睡覺的小孩子習慣,學會了自己一個人抱着布娃娃睡。
她一開始會把一本書藏在被子下,早上醒來後就看書。這個時候守夜的侍女往往因勞累和乏味在打瞌睡,且沒從瞌睡裏醒過來,她正好可以悄悄看會兒書。
這個小動作很快就被發現了,太後嚴厲教育:“躺在床上看書傷眼睛!”
于是,每次就寝前,侍女們都會仔細檢查一下床鋪。伊菲格蕾絲試圖過拉攏侍女,但伊莎貝拉太後早有言在先:凡放縱或協助孩子們不守規矩的人一律開除,連同家中兄弟姐妹一道永不叙用。
對這種“奶奶認爲我沒睡好”,伊菲格蕾絲欲哭無淚。
伊菲格蕾絲和三個弟弟都有自己的年金,足夠衣食無憂,不,是足夠錦衣玉食。伊莎貝拉一方面教孫兒們量入爲出、合理開支,一方面又擔心孩子們錢不夠用。隔三差五地給住在自己身邊的孩子們發些零用錢,讓他們用來托人去宮外買東西或者打賞身邊的人。
可是,皇宮裏什麽都不缺,比外面的東西隻好不差,缺什麽說一聲就行了,暫時不存在需要托人出去買東西。皇太後宮裏宮規整肅,他們打賞身邊的人也沒人敢要。其實嘛……他們是真怕了這些個小祖宗,被坑了多次之後,他們總結出來:隻要這幾個熊孩子打賞人,意味着他們有壞主意要準備拉人下水了。
漸漸地,幾個熊孩子手裏的零用錢都進了存錢罐。盡管他們的錢都無從花掉,伊莎貝拉太後依然每周給他們零用錢。
這就是所謂的“奶奶覺得我錢不夠花”。
回宮之後,伊菲格蕾絲、邁克洛夫特、歐文和西奧多對某件事的讨厭達到了高度的統一:他們心裏極其讨厭周一、周四和周日晚上的家庭聚餐。
那個餐桌是個長桌。諾克坐北面,伊德菲娜坐在南面,伊莎貝拉、威廉斯、愛德華和伊菲格蕾絲依次坐在東面,邁克洛夫特、歐文和西奧多依次坐在西面。奧古斯丁是個嬰兒,不出席。
爲了表現皇室的團結,他們這頓晚餐是合餐,同一個盤子裏的一道菜一家人分享。
餐桌上的菜是不重樣的,諾克無意跟一群孩子争食,所以一項優先權轉移到了皇子中最年長的威廉斯身上——他最喜歡的菜擺在他的面前。
不是一家人不進一家門,偏偏跟威廉斯口味一樣的孩子有好幾個,雖然他們能讓自己身邊的侍膳官給自己取自己夠不着的菜,但是……多一事不如少一事吧。
伊菲格蕾絲、邁克洛夫特和歐文都有一種“落水的鳳凰不如雞”的感覺。
在自己的領地内,他們都是被人圍着轉,而在這宮廷之中,他們的存在感一下子降到了最低點。
伊菲格蕾絲算了一下諾克和各個孩子的談話時間:跟威廉斯最少5分鍾,跟愛德華談話3分鍾,問皇後關于小皇子奧古斯丁的情況1.5分鍾。對其他孩子的形式性的問候不超過20秒。
自知沒有什麽重要性的孩子們假裝不知道自己的處境,認真吃飯,隻用公筷夾面前能夾得到的自己并不喜歡吃的菜,強行吃下去。
可是伊莎貝拉太後總會覺得他們在跟父母面前吃不下去飯,然後叫自己的廚師給他們做宵夜。
伏爾泰說過:“任何家庭都有許多虛僞的親切”。但是,我奶奶覺得我餓确實份真實的親切。
爲了不讓一句“奶奶,我們已經吃的很飽了”使得奶奶尴尬。每次聚餐時隻四個孩子學乖了,在餐桌上象征性地吃幾口,回去之後再去吃奶奶給他們準備的宵夜。
然這些舉動被眼毒的宮人們看在眼裏。很快,宮裏就有了出了皇帝皇後故意苛待作爲非繼承人的孩子們的傳言。
更有刁鑽者說皇後是個隻會生不會養的女人,說她也許是個合格的宮廷管家,但絕對不是一個好母親,爲此還發出了一個靈魂拷問:“在皇室面前也許他們又高低貴賤之分,可是同一個母親所生出來的孩子在母親應該得到平等的對待,既然不能平等對待,何必生那麽出來受罪。”
太後聽在耳朵裏,選擇了無視。她并非對兒媳沒有意見,也不是跟兒媳沒有矛盾,但是爲了兒子,她忍了。可一個母親不能平等對待自己的親生兒女,實在有失作爲母親的責任。
三個星期後,諾克終于發現了宮廷中的異樣。
伊菲格蕾絲人在屋中坐,鍋從天上來。
(本章完)