哈裏斯·彼得羅最近不是很順心。
貴族俱樂部拒絕他這是他意料之中的事情，畢竟他已經不是那個有着顯赫養父母的鮑威爾伯爵家的大公子了。
但沒想到商人戴利所經營的各個階級都能去的“夜瑰俱樂部”也拒絕他進去，還說什麽已經是會員制了，會員的标準是什麽呢——得到其他會員的認可。
這是故意的。
官運不濟，教育司思訓部出缺一個部長，經教育司司長推薦、吏屬大臣的批準、首相許可，大學事務部的部長官升半級成了司訓部部長，大學事務部下的學生署署長升爲了大學事務部部長，學生署下的通信處處長升爲學生署署長，但是通信處處長的位置懸而未決，四個副署長資曆和能力上都有可能。
教育司司長、學生署署長、吏屬司簡拔部的兩位委派員一起弄了個面試考核，面試了其他的三位副署長，單單跳過了哈裏斯。
哈裏斯去問學生署署長，署長說他三個星期前就叫讓秘書把面試通知去告訴他，可他當時和他父親一起出門了，所以秘書把這事告訴了哈裏斯最的弟弟。
署長非常生氣：“别跟我說你不知道這事情！秘書去說事時有好幾個人在你家，你弟弟們也是十幾二十幾歲的人了，難道他會因爲忙着賭色子就置親哥的前程與不顧？！無疑是你工作态度出了問題！”
哈裏斯臉色一白：他真沒聽弟弟說過！
署長接着說：“人呐，幹什麽事都會有個原因，就算沒原因也得爲自己想個原因，不能啥事都賴着客觀的。”說完就叫他出去了。
那天秘書确實是去了他哈裏斯家，在去之前，署長特意說要他星期六上午去。
哈裏斯的四個弟弟和他的癡呆老媽都在，他老媽搬着一條凳子坐在院子中央，其他的太太們都繞着她走。這婦人癡呆的厲害，大多數時候都是癡癡呆呆的坐着，不癡呆的時候比較讨人厭：要麽突然拉住路過的人一頓罵，要麽拉着路人的手臂神神叨叨，要麽突然對路過的人吐口水……
這個女人瘋名在外，秘書也躲着她。
哈裏斯家住的地方在西邊的一樓——因爲他兄弟太鬧騰，而且他老媽還喜歡扒陽台。他們一家住在樓上誰都不得安生。吏屬司安置部的人直接把他們一家趕到了1樓。
秘書進他們家屋的之前，對面樓上的幾個太太都看到了他，他一一跟他們打了招呼，順便告訴她們：“我是奉署長的命令來通知哈裏斯先生面試時間的。”
他進了屋，恰好看到哈裏斯的弟弟們在跟另外幾個纨绔官家子弟賭博。
幾個官二代家裏官位不高但是調子不低，對秘書态度很不友好，哈裏斯的幾個弟弟也不知死活地跟他們附和。
秘書憋了一肚子氣，若有若無地跟哈裏斯幾個專注于賭博的弟弟說了幾句之後就走了。
那四個二貨忙說着“知道了、知道了”，其實一句都沒聽進去，更别說記得轉達這番話了。
哈裏斯回家去問弟弟們，弟弟們努力回想，說記得當時确實來過一個這麽個人，也确實說了幾句話，但說了些什麽，他們都沒記得清，也許什麽的都沒說。
哈裏斯大發雷霆，把四個弟弟罵了一頓。次日還隻能忍氣吞聲地去上班。
其實呢，教育司上下就沒有一個想要他這個既無德也無背景的人上位的，老早就在心裏把他的名字給劃了，操作起來非常默契。
偏偏他家人還這麽肯配合！
哈裏斯家事也不順利。
他母親這個不正常的狀态，跟他們住在同一棟公寓的人都想把她送進宗教裁判所或者瘋人院去。
他那賤民出身的父親在京城見識了花花世界，穿上了闊佬爺的衣飾、接受過了紅樓女的招待，心也跟着飄了。這老頭子最近總想着要跟家裏的癡呆婆娘離婚，改娶一個過了氣的40多歲、已經喪失了生育能力的應召女爲新妻。可是他那髒亂差的生活習氣就是沒改過來。因爲哈裏斯不想返還養父母的巨額的撫養費，把自己的财産都轉移到了生父名下，沒成想這老爺子把這些财産拿着盡揮霍。但哈裏斯又不敢要回來，一旦要回來，貴族委員會和法院一準上門強制執行。
曾今隻有他一個人住的時候，自己跟各個鄰居關系很好，因爲他年輕，鄰居們也都很幫他。
後來他跟養父母關系斷了，鄰居們對他就冷了。
自從去年他親生父母和弟弟搬進來之後，鄰裏關系更加日漸緊張，除了因爲他的母親還因爲他的弟弟們。
以前，他的弟弟們在家确實吵的很厲害，但是自從在樓上那兩位大人提着刀到他家來把他七個弟弟從大到小的一一收拾了一頓，家裏已經安靜很多了。盡管如此，其他人依然覺得他家很吵，看他們一家鼻子不是鼻子眼不是眼。
他的四個大的弟弟最開始在他的介紹下的确是好好地找了幾分活，老老實實做了一陣事，可是一看到别人家的官眷幹的都是體面的工作，他們就不願意幹了。但是他們既不會讀寫也不會算數檢點、拳腳功夫也不行，能幹什麽體面工作？然後就加入到了遊手好閑的二流子行列。
三個小的弟弟13歲、11歲和8歲。在公立學校讀書，最初是在思嘉利男生公校讀書，但他三位小弟弟完全沒有文化基礎也沒有接受過家庭的基本禮節教育，在教室如坐針氈，還頂撞老師，甚至公然在課堂上走動。于是，不到兩個星期，他們就被開除了。
然後轉到了費羅德小學讀學前班，跟6歲的平民小孩一起學習基礎的文字、學校生活習慣和禮節。在挨了教師們無數教鞭後，他們的習慣總算是慢慢地培養好了。可是每次放假回家一受到家裏氣氛的影響行爲舉止就退步了，假後回到學校又是老樣子。
哈裏斯幹脆把他們送進了全寄宿制學校，讓他們老老實實地在學校呆着。
看着家裏日漸緊張的開支，哈裏斯心裏愁的很。
哈裏斯想找個對象，但是京城裏的父母們一打聽到他家的境況立馬轉頭走人。
媒婆媒公們也很不留情地毒舌：“您家這想要門當戶對的可真難，先得是個賤民階層的，還得是個當官的，還得是個受過教育的女人！這可真是難上加難了。”
哈裏斯并不想要找個賤民女子或者平民女子，他想要找個父兄當過官的中人或者士人女子。
于是，媒人們頭也不回地走了。
(本章完)