“就因爲這種事情他們就跟走向夫妻倆鬧翻了呀？”邁克洛夫特三觀碎了一地：“是她自己偷東西她還有理了？他們竟有顔面怨恨失主？當小偷還能這麽嚣張？”
“等你大點就知道，寡廉鮮恥的人各有各的不要臉。”諾克深沉地看着邁克洛夫特和伊菲格蕾絲，姐弟兩人年齡相差12個月，邁克洛夫特滿身童稚，伊菲格蕾絲卻已見了太多的人心險惡，早已卸去了孩童的天真，小小年紀就暮氣沉沉了。
“後來你們的小姑奶奶安娜生日聚會沒有請這兩口子，隻請了他們的兒子弗朗克，讓他跟伯父一起來。你們來猜猜後面的情節？”
邁克洛夫特直接搖頭：“猜不到。”
伊菲格蕾絲木着一張臉說：“這樣一來其他的上層人物也不不會請他們了。慢慢的他們就在帕特爾城的上流社會邊緣化，變得越來越不受歡迎。封地貴族還有個自己的地盤、自己的窩，他們能去哪兒？還不得是在父母羽翼下待着，再跟大哥大嫂搞不好關系，總有一天會被趕出去。”
諾克很驚訝，然後再問：“你認爲這事會影響首相的名聲嗎？”
伊菲格蕾絲搖搖頭：“這錯并非他本人主觀所犯，當然不會影響他的名聲。何況他上有在爵父母，下有待定繼承人的長兄，家裏何時能輪到他管？”
馬特亞帝國的觀念跟伊菲格蕾絲以前所接觸的觀念大不相同，成年的非繼承人隻要不給家裏搗亂、不做忘恩負義之事就算盡了本分，再次基礎上給家裏幫點忙就算孝順了。
諾克讓伊菲格蕾絲給自己拿筆墨、印泥、火漆之類的過來，對她說：“勞爾收拾他二哥二嫂的手段随時都能拿得出，可是他母親不會配合。如果我賜他官邸，他就有了别的辦法——還是釜底抽薪的辦法。”
伊菲格蕾絲看着父親在申請書上寫字，說道：“給他批一個敞亮點的房子，他家4個孩子呢！”
諾克瞄了一眼女兒：“他們再生14個孩子首相官邸也夠用。首相官邸孩子的房間是櫃床式的，學習間很大，還有玩具房。他想把自家老爹和侄女侄子接進去也可以，房間是比以前的小很多，但能保證是單間哇。”
“把他侄子侄女接進去可還行……話說老二他們那兩口子的兒子倒還算正直，沒長歪吼。”
伊菲格蕾絲若有所思。
諾克說道：“老二以前也是個正直善良的老實人，雖然對老媽惟命是從、素無主見，可就是因爲太老實了，所以才被主意多的老婆擺布，人也變了。弗朗克恰恰繼承了父親的正直和母親的主見。”
“您怎麽會對他家這麽了解？”
“14歲之前有三分之一的時間我在他家住。勞爾是你教父，他父親是我教父——公爵的母親是我曾祖父的女兒。他三叔當過首相，我也數次跟他一起去首相官邸玩、還在那裏住過。”
“先皇居然沒有免了他的職？”
伊莎貝拉母子逃亡之後，朝中和他們有關系的官員被殺的被殺、被貶的被貶、辭職的辭職、投降的投降。他是怎麽躲過去的？
“兩邊押寶聽說過嗎？”
伊菲格蕾絲搖頭：“沒。”
小孩子嘛，哪能懂得太多？
諾克不得不解釋：“就是說他跟我關系好，跟我的敵人關系也好。”
伊菲格蕾絲故作驚訝：“怎麽能這樣？”
諾克不願意多做解釋：“你們小孩子家不懂！”
紹爾庫迪卡公爵詐降蟄伏數年，還被全家誤會，也是過得很辛苦。
正說着話，從窗戶外頭又竄進了一隻貓頭鷹，落在寫字台上。
跟之前來的那一隻貓頭鷹大小差不多，羽毛上的花紋也是差不多的黑點，隻不過底色是雪白的。
諾克從貓頭鷹的腳上解下四寸長的蠟封竹筒，用力一擰開，拿出裏面的那一張卷了很多圈的紙，細細閱讀起來。
歐文以爲是剛才那張飛回來了，爬上凳子看着這貓頭鷹，超級興奮：“變白了诶！它剛才洗澡去了？”
邁克洛夫特叫道：“這明明不是同一隻啦！”
歐文不服氣：“明明長得一模一樣！”
邁克洛夫特反問：“我跟你也長得一模一樣，難道我是你嗎？”
伊菲格蕾絲啪地一巴掌拍在桌上：“閉嘴！”
房間裏瞬間鴉雀無聲。
諾克都驚呆：這個拍案而起的動作跟我也太像了吧！
伊菲格蕾絲閉眼冥思一小會，眼前突然閃現一個畫面，她對兩個弟弟說：“剛才的那隻灰色黑點貓頭鷹吃掉了你們之前抓的松鼠。”
兩小子眼都發直了。
他們記得剛進門是看到自家老爹，邁克洛夫特吓得手一抖，那隻松鼠趁機掙紮着跑掉了，然後就不知道去哪了，這……歐文很難過，可他不敢說。
城堡管家帶着一個全副武裝的甲士進來，對諾克禀告道：“陛下，您讓他們帶的東西帶來了。”
諾克對管家說：“去把那些客人也叫來。”
管家鞠了一躬，出去了，出去之前還給自家小主人一張紙——是安妮女士給她列出的今日課程表。
諾克看到女兒正看着課程表一臉的苦大仇深，于是說道：“走吧，去看看。”
伊菲格蕾絲像是得救了一般，眼睛都亮了幾個幅度：“好呀！”
今天這個時候本該上音樂課，這是伊菲格蕾絲最不愛的課程沒有之一，因爲這個音樂老師硬要她從樂理開始學！
她跟傷殘老兵學會了北方小笛和拇指琴、七弦古琴；跟歌劇院的女演員學會了唱歌；跟一個街頭藝人了怎樣把小提琴拉出正确的音調……她記得住每一個指法和每一根弦能發出的音樂，學會演奏方法之後，别人演奏一節，她能夠迅速記住這些樂聲，然後自己演奏出來。
她的音樂老師是帝國名列前茅的音樂大家，對于這位先生來說，音樂可以說是自己的生命、是自己的靈魂、是自己的事業、是自己高雅的品位，學習音樂應該像蓋房子一樣把泥土變成磚、再把磚一塊塊的砌起來，最後再加上裝飾。所以他也希望自己的學生學音樂的态度如自己一樣：全心對待、踏踏實實，而不是去搞一些荒腔走闆。
在伊菲格蕾絲看來，聽别人的音樂是聽藝術，陽春白雪和下裏巴人都是音樂，不應該刻闆地追求高雅；而自己的音樂是要表達心聲的方式之一，她絕無意将它當成自己的生命或者事業。至于學習樂理，傷殘軍人、小城歌劇家、街頭藝人他們都沒有學習樂理，但也都做得很好啊！所以我爲什麽一定要學樂理呢？
因此一到上音樂課她就難受。兩年來在家庭音樂教師這裏除了音樂史上一些著名大家的個人事迹和幾首非常有必要學的歌，其他什麽也沒學進去。爲了慰藉自己可憐的音樂教師，她出錢幫老師開設了一個音樂教學班，招收附近鄉紳、官僚、财主的兒女來學習，幸好還遇到了幾個學得進的料子。
如今能名正言順地逃課，何樂而不爲～
手裏抱着講義準備給學生講課的音樂老師路遇皇帝帶走自己的學生，除了行禮也不敢做些别的。
現在啥情況，他不知道，也不敢問。
(本章完)