會議室中，首相和内閣大臣悉數列會，一個未缺。
氣氛格外凝重。
其他的大臣都緊張的不敢說話，勞爾手裏還能轉着鉛筆玩。他打趣的看着這些人：平時吵起架來一個比一個有勁，到皇帝面前都慫了！
在通知他們開會的時候他們還在高談闊論禮儀和傳統，說什麽一個女孩子在這麽小的時候接受分封不合理。
反倒這會兒輪到他們說話的時候都啞巴了。
諾克用教杆指着地圖上離京畿不遠的一個地名：“把葛溫薩給她如何？”
許久沒人說話……
諾克教杆一丢：“勞爾，今晚你可能要加班考慮新人名單！”
勞爾笑了笑：一次性炒掉整個那個的事情你是做過的。
他把鉛筆放到桌上，攤開了自己的軟抄筆記本。他面前放着秘書處提供的筆墨，但他更喜歡用昂貴的鉛筆。
他看向一個看起來無關緊要的人，似乎在用眼光暗示他什麽。
教育大臣戴維·克勞奇先生鼓足勇氣第一個站起來，坦白道：“陛下，不是臣刻意知而不言，隻是臣之職務在于教育管理，對于諸侯列土封疆之事實在是不知道從何說起。但您若問哪塊地方的教育狀況如何，臣必當知無不言，言無不盡！”
“你坐吧。”諾克說。
此時有這麽個書呆子杵在這兒，實屬雞肋。至少有個活着能吭聲的了。
旁人都以爲戴維·克勞奇先生是想要脫身。克勞奇先生也不否認這一點。但隔行如隔山！讓他在教育業上出謀劃策，他能一分鍾想出10個對策。對分封諸侯這種事情，他真的一竅不通。
“教育大臣不懂，是不在其職不謀其政。商務大臣、督查大臣、吏屬大臣、民部大臣、典禮大臣、貴族會長、稅務大臣、國土大臣、地方防務大臣……你們可還沒離職吧！”諾克語氣突然嚴厲起來，吓得在場的人一哆嗦——除了勞爾之外。
被點名的大臣們心裏感到不公平：爲什麽沒有點到首相？他身爲内閣首相明明也什麽都沒說！
民部大臣站起身鞠了個躬，奏道：“傳統上，皇女的領地戶數不多于5個市、戶數不超過5萬戶，葛溫薩郡下轄8個市，前年所統計的戶口124862戶，顯然超出了皇女該有的待遇。”
貴族會長起身說：“如果皇帝和皇後的第1個孩子是愛維裏奧血統的女孩，這個女孩享有皇子待遇。”
民部大臣說：“那也多了2萬多戶。”
“要不要考慮把葛溫薩分一分？”站起身來湊熱鬧的國土大臣腦洞大開：“把人最少的三個市給拿掉。”
小貴族的封地以城、鎮爲單位；大貴族的封地以市爲單位。爲了冊封一個貴族拆掉一個郡的先例也不是沒有。
“拿掉三個市比起需要的數目就少了1萬多戶。”民部大臣指責他說：“而且那三個戶口較少的市本身就是因爲不太富裕，你把這三個不太富裕的地方拿出來，哪個郡接手呢？難道讓這三個又貧人又少的市立一個郡？”
富裕的地方人人都想要、貧窮的地方誰都不想接手：經濟不發達就意味着不能征收更多的稅、甚至還要有本郡的其他地方來補貼這個地方；人手就意味着缺少市場、缺少勞動力、缺少兵員；地薄意味着物産不豐。活生生就是個燙手山芋！
“那幹脆都給她嘛～”副首相兼首席武官大臣站起來大大咧咧地說。
既然少了不行，那就多給一點呗。他是武家出身，他自己要是給女兒安排嫁妝，那甯可多一點也别少了。
勞爾悄悄用手杖戳了他的腳三下。他閉嘴了——這是武家專用暗示動作之一，提醒别人說了不該說的話。
秀才遇上兵有理說不清，首席武官大臣顯然是不适合在這個時候插嘴的，若說的什麽不對，那群文臣肯定給他吹毛求疵挑毛病。
“這可不行！”貴族會長立即起身反擊：“如果一開始就給女皇子一個地廣人多的地方，以後生了皇子或者是皇太子又該如何分封？”
也對哦，前面坐的太好了，後面怎麽辦？
國土大臣想了一會兒，提出一個建議“特耶郡怎麽樣？”
商務大臣起來反對：“特耶郡封給一個公爵都磕碜，還封一個親王？”
……
勞爾坐着看他們站着争論，他們每争論一個地方，他就在筆記本上寫上一個地名。
争着争着，武官們也加入了争論行列。當氣氛不對勁的時候，諾克會以皇帝的威嚴及時控制住局面。
除了勞爾比較淡定外，還有兩個人比較淡定——速記員筆下如飛地寫會議記錄，根本沒時間不淡定。
“肅靜！”
諾克一聲怒斥，會議室瞬間安靜。
“坐下！”
站着的大臣都坐下了。
這件事情始終沒有達成統一意見。
“吏屬大臣。”
剛坐下的吏屬大臣不得不再站起來。
諾克問：“目前哪個地方的官吏最難任命？”
“北部的災區。”這個問題不需要思考。
以前，災區的官吏任命也不是這麽難，因爲官員隻要上下打點、能夠成功欺上瞞下就能粉飾一些政績出來，隻要災情一過，就能得到“救民于水火”的美好名聲，并能以此青雲直上。手段高、運氣好好的還中飽私囊。
但今上登基以來，對赈災十分重視，對赈災款的去向也追查的十分嚴格，加上北部災區的旱災已經延續6年且不知何時是個頭，實在不知道什麽時候才能得到“百姓救星”這個稱号，沽名釣譽者無不敬而遠之。
那些頗有傲骨、自命清高不肯與世俗同流合污的官員因爲缺少“門路”就被調去北部災區任職；在朝廷犯了錯或者背了鍋的也被貶去了災區。州、郡、市長官四年一屆，在災區的長官們則是任期滿之後從災區的這個市調到災區的那個市、從災區的這個郡調到災區的那個郡——一群有氣節有骨氣的能人在打着一手非常爛的牌，想放手不玩了又放不了。
諾克示意吏屬大臣坐下，然後說：“與其這樣沒完沒了的争論，幹脆把災區全都封給她，怎樣？”
民部大臣糾結着說：“自旱災發生以來，當地民衆多有逃亡，雖然面積頗爲廣大，實際人口……10萬戶完整的戶籍是不可能湊成的。”
諾克問：“有幾個郡？”
國土大臣說：“按照既有的行政區劃是13個郡。”
實際人口戶數湊不齊一個郡。把這種完全不知道災難什麽時候能結束的地方封給一個小姑娘，簡直坑女兒啊！
“那就讓她去吧，讓災區的人們知道，朝廷，沒有抛棄他們！”
諾克一錘定音，終于有勞爾以外的大臣感覺到自己被耍了：皇帝要的就是他們這種莫衷一是的效果，他們無法達成統一意見，就會留給皇帝自己決定，然後皇帝順坡下驢，他們即便想再反對也是徒勞——誰讓你們提不出有用的意見呢？
勞爾把鉛筆插在胸前的口袋，合上寫了38個地名的筆記本，凝視着地圖：隻有他知道，眼前這個當父親皇帝一開始就打算坑自己的孩子了。
(本章完)