一行人來到哈德士莊園的行宮，離晚餐還有近兩小時，于是這裏的人基本上分成了兩類：談事的和玩的。
談事的又分爲兩撥：馬特亞帝國首相與合亞蘭帝國首相及其手下在會議室唇槍舌劍、折沖樽俎。兩國皇帝與伊莎貝拉皇太後帶着小瑟莎在密室會談。
歐仁妮皇後并不知道丈夫跟女婿、親家母要談一些什麽内容，她卻很郁悶：到底有什麽事情能帶上親家母一起商量、甚至連嬰兒都帶上了卻不能帶上自己和孩子的母親呢？
她跟女兒、兒媳一道坐在舞廳旁邊的一個小休息室裏，無所事事。
兒媳婦夏洛蒂看婆婆熱的一直在扇扇子，她倒上一杯薄荷茶，往裏面添了一小勺糖，攪拌勻，再加入兩小塊冰塊。
旁邊的侍從愣了：他頭一次看到一位王妃親自動手倒茶。但是很快就對這位王妃的孝順婆婆的行爲感到十分欣賞。
伊德菲娜很是贊許弟媳婦的行爲，認爲母親找了個好兒媳。
然而，歐仁妮皇後的臉色卻很難看。
看到母親臉色不對，伊德菲娜立刻把房間裏的侍者屏退，隻剩下三個人在房間裏。
歐仁妮皇後遲遲沒接兒媳婦端過來的茶，伊德菲娜笑着把那杯涼茶接下：“這天氣實在是太熱了，我也想喝點涼的，母親不愛喝這薄荷茶我愛喝。”
在伊德菲娜接過杯子之後，夏洛蒂突然懂了，說：“姐姐，孕婦不能喝涼茶。”
伊德菲娜故作恍然大悟：“噢，你瞧瞧我，連這都忘了。”随即順勢把杯子放到了茶幾上。
這局配合堪稱完美。
如果夏洛蒂沒能意會到自己的用途，伊德菲娜照樣找個方法把杯子放了。
“您别這個樣子，”看到母親依然黑着一張臉，伊德菲娜對母親說：“都說你是個溫厚的長輩，現在您這樣子，不知道的還以爲是我這個女兒或者是您的兒媳對您不孝呢。”
歐仁妮皇後拉着臉說：“孝順是看平時，不是靠特意的場合搶着侍者的活幹并以此表演給别人看。”
夏洛蒂這才明白是因爲自己做了仆人的事情被婆婆認爲有失體面、讓婆婆不高興了了。
她覺得沒什麽，因爲就算沒有這件事，婆婆還有别的理由給她看臉色。
對于歐仁妮這個婆婆，她是真的不知道該怎麽相處。離近了她能挑兒媳婦的毛病，離遠了她也能挑兒媳婦的毛病。
“您怎麽能說這種話呢？”伊德菲娜皇後頭疼不已：“這種甘願自降身份也找照顧您的兒媳婦是上主賜給您的，您應該好好珍惜、莫負天意才是！有多少貴族婆婆口幹舌燥地等着仆人來倒水兒媳婦坐在對面都無動于衷的，您知道嗎？我也是做兒媳的，我做不到這麽好。”
歐仁妮怒了：“你做善解人意的人、她是孝順的人，敢情就我是壞人，對吧？”
“你自己認爲是就是！”伊德菲娜生氣地站起來，一把拖起還在不知所措的夏洛蒂就走：“這裏頭太悶了，陪我出去走走透透氣。”
她懶得再跟母親說客氣話。
歐仁妮有沒有生氣，伊德菲娜不在乎，她知道自己是真生氣了，再到這裏待下去還不得動了胎氣。
“我弟弟對你怎麽樣？”
走到花園裏，伊德菲娜問夏洛蒂。
夏洛蒂羞澀地笑了：“他對我很好。”
“他對你好就好。”伊德菲娜感慨說說：“像我們這種政治聯姻，有個對自己好的丈夫就是莫大的造化了。”
兩年前，戈爾達斯大公國遭到合亞蘭帝國的大軍壓境，國土面積10萬平方公裏但很不富裕的戈爾達斯大公國在大帝國合亞蘭帝國面前就是一碟子小菜，經過幾次戰役之後，戈爾達斯大公國的主力消耗殆盡。爲避免更多生靈塗炭，戈爾達斯大公利奧波德決定投降并效忠合亞蘭帝國，爲使民衆信服，雙方進行了談判，最終簽訂條約：戈爾達斯大公保持稱号和四分之一的領地，向合亞蘭稱臣；利奧波德大公的嫡子薩利佛跟合亞蘭皇女卡特琳娜結婚，大公的女兒夏洛蒂嫁給合亞蘭皇儲爲妻；剩餘部分一分爲二，一份給薩利佛夫婦做采邑，一份給夏洛特做嫁妝。
兩對夫婦在同一天舉行了婚禮，20歲的卡特琳娜跟21歲的薩利佛關系極糟糕，夫妻關系名存實亡，薩利佛天天在外沾花惹草不着家，卡特琳娜也不管不問。今年年初時薩利佛死在了情人的床榻上，卡特琳娜順理成章繼承了丈夫的領地，這一份領地正式歸屬合亞蘭管制。
而夏洛蒂嫁過來之前手裏的那份領地本來就是合亞蘭帝國的實際控制區，隻是拿她嫁妝的名号做個合理的由頭罷了。經過戰争的消磨，戈爾達斯大公家早就沒有多餘的财産給女兒做嫁妝了——說難聽點連命都不是自己的。戰争中欠下的債還是合亞蘭皇帝奧蘭克利幫他還了一部分。夏洛蒂的婚書上雖然寫了這一大片土地，實際上确實什麽都沒帶就嫁到了夫家——這也是夏洛蒂不受婆婆歡迎的原因之一。歐仁妮的娘家是王國，足足比兒媳婦的娘家高了一個等次，這也使得歐仁妮在兒媳婦面前格外傲氣。
以上都是外人所說傳說的。
但是在伊德菲娜看來，母親爲難兒媳夏洛蒂的最大原因是：皇儲老弟維多利奧很愛自己的妻子，母親因此心裏不好受了。
伊德菲娜出生時除了初爲人父的奧蘭克利，其他人都不高興。尤其是歐仁妮的婆婆、伊德菲娜的奶奶喬安娜太後，她對生了女兒的兒媳婦極盡冷嘲熱諷，幾乎把歐仁妮給氣病。
伊德菲娜出生不到三天就被送到教父教母家撫養——奧蘭克利是個工作狂，沒有多少時間照顧女兒，但是不想看到女兒受母親和祖母的夾縫氣，索性把女兒送走。
15個月後，弟弟維多利奧出生，歐仁妮在皇室的地位得到了極大的提升，有兒子在手，合亞蘭帝國的貴族對她畢恭畢敬，婆婆也不敢拿她怎麽樣了。夫君還允許她親自養育兒子。也許是從那時起，歐仁妮對奧蘭克利形成了一種依戀之情，盡管後來她又生了一個兒子查理、也是在自己身邊帶大的，但歐仁妮對查理的感情遠遠不如維多利奧。
在伊德菲娜三歲的時候，教父教母的孫子出生了，于是伊德菲娜被轉移到了合亞蘭首都敏康華外的皇莊，逢年過節或家人生日就會回皇宮轉一轉。皇帝常來看望她，偶爾會把老婆一起拖過來。查理長大一點之後感覺皇宮及其枯燥無味，于是隔三差五的往姐姐這裏跑，卡特琳娜經常在教父教母的帶領下到姐姐這裏來。
伊德菲娜在皇莊過得悠閑自在，卻單單被家人忽視了教育這一塊——除了被灌輸了一些女德說教，其他她什麽都不知道。在她15歲的這一年，伊莎貝拉帶着兒子逃難到了合亞蘭。伊莎貝拉是喬安娜太後的外甥女，是她姐姐的女兒，自然是受到了太後的熱情歡迎。過了不久，伊莎貝拉發現了歐仁妮皇後對自己的敵意——她被歐仁妮視爲來跟太後一起對付兒媳婦的人，敵人的朋友也算是敵人。伊莎貝拉深感無奈：一個做婆婆的對外甥女比對兒媳婦好，是個兒媳婦都會有想法的。于是她勸說表哥奧蘭克利讓自己住到别的地方去。
就這樣，伊德菲娜遇見了未來的婆婆和丈夫。諾克第一次跟她談話是問她名字怎麽寫，這一問問出伊德菲娜目不識丁的情況，當場被雷到了。于是伊莎貝拉主動要求侄女跟自己學習。在這位表姑的教導下，伊德菲娜學會了讀書寫字，還學會了騎馬、烹饪、料理家務、管賬記賬——這些事情她的親生母親從沒有教過她。
無論是以前還是現在，伊莎貝拉對她都很好，幾乎沒有在她面前擺過婆婆的架子，幫她确立了她在宮廷中至高的地位。
這些伊德菲娜非常明白。但是她卻總是不自覺地聽信自己母親的說教——她自己都不明白自己爲什麽會這麽蠢。
這些事情，越想越頭痛……
回過神來的伊德菲娜突然問夏洛蒂：“你爲什麽這麽怕我母親？”
“我并不怕她，”夏洛蒂說：“我愛維多利奧，所以我非常希望婆婆能認可我這個兒媳。”
聽了她的話，伊德菲娜似乎知道自己爲什麽這麽蠢了。
(本章完)