南宋北伐西路軍帥帳中，二十餘位将官正在就如何出兵之事，争論不休。
聽到有人進來，皆轉頭怒目而視，待看清來人，大半将領臉上露出了驚懼之色，原來這一帳将帥之中，竟有半數是柯鎮惡的熟人。
當初南宋甯宗皇帝開禧北伐，西路大軍統帥吳曦趁機勾結金國，欲投降金人，圖謀蜀王之位。
恰逢柯鎮惡從吐蕃歸來。
吳曦被柯鎮惡擊殺，西軍叛亂以極小的代價化解，随即西路軍北上。
柯鎮惡以高超的武藝，潛入金人軍中，屢屢刺殺金人将領官員，使得西路軍的北伐之路一路坦途，順利地殺入了關中，取得了大宋南渡之後前所未有的大捷。
因此柯鎮惡在蜀中将士的心中威望極高。
如今二十年過去，當年西軍中底層軍官們，活下來的，基本都成了統領一方的将軍。
若非宋廷考慮到了柯鎮惡在西軍中的經曆，特地調派了荊湖兩淮的軍将入蜀，如今帳中柯鎮惡的熟人或許還要更多。
雖然不全都是熟人，但柯鎮惡除了往日傳奇，如今還是華國皇帝的父親，帳中諸将即便沒有見過柯鎮惡，也聽說過他的事迹，知道他的形象。
畢竟柯鎮惡乃是盲人，形象特異，不難辨認。
此時便有一将，四十歲模樣，認出柯鎮惡，于是呵斥道：“爾乃宋臣，得先帝敕封安西伯，不思報效社稷，卻奪我關中，大逆不道，當年吳曦欲奪蜀中自立，被你所殺，如今你之行事，比之更勝，可還記得當年之初心否？”
這番說辭，大義凜然，随即又道：“你當年既然可以殺吳曦，今日我等自可殺你而後快，諸位與我一道将此人拿下，以儆效尤！”
說罷便拔出腰間短刀，沖向柯鎮惡。
柯鎮惡對此人并無印象，頭也不回，任他一刀劈下，護體罡氣爆發。
隻見一抹金光閃動，那人的刀鋒便被彈回，力道之大，讓他虎口發麻，險些握不住刀柄，擡頭一看，已不見了柯鎮惡的身影，而下一刻，自己的咽喉便已經被一隻大手握住，自己頓覺渾身僵硬，手中鋼刀也叮得一聲掉在地上。
到了此時，幾名未見過柯鎮惡，還以爲傳言誇大，正準備抽刀配合的将軍，拔刀的手紛紛僵在了原地。
柯鎮惡并沒有立馬殺人，隻點了中年男子的穴道，便松開了手，心眼過處，輕哼一聲，對那人道：“武藝馬馬虎虎，倒是有些血性，你叫什麽名字？”
男子穴道被點，不能行動，卻能說話，聞言道：“我乃趙葵，家父乃前刑部尚書趙方，先帝欽賜谥号‘忠肅’，我趙家滿門忠烈，絕不會向逆賊乞降，你死了這條心吧！”
趙葵的名字，柯鎮惡毫無印象，倒是趙方的名頭他聽過。
趙方說起來還是孟宗政的伯樂，當初開禧北伐，孟宗政正是他的部下，後來戰事結束，趙方因功進入中樞，五年前去世，也算是南宋少有的能臣。
柯鎮惡與孟宗政交往之時，也常聽孟宗政對其的推崇之語。
趙葵是趙方次子，文武雙全，因柯鎮惡的蝴蝶效應，被調入蜀地，知大安軍，此番南宋北伐，他在西路軍中也屬于排名前三的人物。
柯鎮惡此來本就隻是爲了刺探軍情，隻是恰逢軍議，聽到一些有意思的争論，這才入帳與故人相見。
他既沒有招降之意，也沒有殺人之念，對于趙葵的指責本也不打算理會，但聽到趙方的名字，他想了想還是道：“當年我殺吳曦，并非是爲了趙家皇帝，而是爲了漢室正統，華夏百姓免遭生靈塗炭，爲了不讓華夏土地再次落入外族之手。如今我兒子率領漢人推翻金國，恢複中原，安定百姓，有功無過，瞎子也是問心無愧，趙家皇帝勾結草原外族，妄自興兵攻伐，殺我子侄，我如何不能反擊？”
趙葵不屑道：“巧言令色！”
柯鎮惡解釋過一遍，便不再理他，轉頭看向幾名熟人，溫和道：“李将軍，楊将軍，還有諸位，好久不見了！”
衆人見他和顔悅色，也都暗自松了口氣。
柯鎮惡提到的李将軍叫李好仁，是李好義的族弟，楊将軍叫做楊巨源，也是當時暗中準備反對吳曦的人物。
曆史上楊巨源與李好義同一年身死，而這裏，因爲柯鎮惡的關系，楊巨源并未死去，隻有李好義入關中後，又率領騎兵殺入中原，逼迫仆散揆撤兵，最後戰死。
楊巨源道：“安西伯來此何事？”
柯鎮惡道：“一來探查軍情，二來與諸位老朋友叙舊，畢竟戰事一起，便沒有機會叙舊了！”
楊巨源臉色微變，随即苦笑道：“柯先生好興緻，叙舊一番也好，到時兩軍交戰，各憑手段，生死勿論，先生也不必留手！”
柯鎮惡微微一笑，道：“何必要分生死。如今我有十萬大軍在蘭州、秦州抵擋蒙古鐵騎，你們如果攻破散關，我那十萬大軍腹背受敵，唯死戰而已，到時候你們也會直面蒙古人的兵鋒，你們聯合蒙古共同興兵，難道就不怕重蹈靖康舊事麽？唇亡齒寒的道理，你們不會不懂，何不等我們擊退蒙古人，大家再來公平一戰，到時不論勝負如何，也不至于讓外族占了便宜。”
這番話倒不是柯鎮惡臨時想出來的，也不是馮蘅所教，而是方才軍議時，有将領提到的，恰好被柯鎮惡聽到而已。
其實蜀中軍民對柯鎮惡占據關中并沒有太多抵觸情緒。
這與柯鎮惡當年的傳奇事迹有一點關系，但更多的還是利益。
畢竟之前七八年裏，柯鎮惡掌控青唐道，維護了關中蜀中通往西域的商路，關隴蜀中的豪商富紳對柯鎮惡都十分友善，這也是前年柯鎮惡能夠輕松占據關中的原因之一。
同樣蜀中的士紳豪強對柯鎮惡的抵觸情緒也不算嚴重。
這也是爲什麽東邊戰事開打大半個月，而蜀中大軍還在爲如何出兵争論不休的原因。
柯鎮惡不擅長當說客，隻是将他們自己的觀點點明。
衆人你看看我我看看你，最後一緻将目光望向李好仁。
因爲就在方才的軍議中，正是李好仁提出的類似觀點。
李好仁察覺到衆人目光，心頭咯噔一聲，苦笑道：“柯先生何故害我？”
軍議之時，大家各抒己見，就算觀點頗爲出格，那也不算是什麽大事，但若這時，敵人同樣說出這話，即便那觀點再正确不過，提出者也必然爛泥落褲裆，怎麽解釋也解釋不清楚了。
柯鎮惡也明白自己好像坑了人，不過也未放在心上，反問道：“對就是對，錯就是錯，豈能因爲話是從敵人口中所說，便不論是非，認定是錯的！便如當年，令兄好義，帥三千騎兵孤軍殺入中原，威震金庭，逼得仆散揆不得不放棄南下的戰略，可謂是金國死敵，戰死後金庭卻稱其忠義，追封武烈。韓侂胄力主北伐，金人欲取其首級而後快，而當他被趙皇帝函首安邊後，金人也能給一個忠缪的中肯谥号，蠻夷皇帝都有此等實事求是的心胸，難道我華夏苗裔，漢家兒郎卻要是非不分麽？”
衆人聞言無語，倒不是認可柯鎮惡的話，隻是此時勿論支持還是反對，皆不是上策。
當年這些人能夠留下來，多少都是有些氣結的，從逆的那一批都被柯鎮惡殺光了。
但是柯鎮惡提及的李好義與韓侂胄二人，又的确讓衆人對朝廷心灰意懶。
柯鎮惡見狀也知道沒什麽好說的了，便打算離開，臨轉身時，還是下了最後通牒，道：“如今關中可用于防備你們的将士不多，正面作戰必不是對手，爲了北方前線将士着想，也爲了漢家手足少一些自相殘殺之事，一旦你們大舉發兵，柯瞎子我也隻能再行要離、專諸之事了，言盡于此，還請諸位三思！”
說罷揭開帳簾，緩步走出。
此時帳外早圍了數百士兵，手中弩箭對準柯鎮惡，目光則看向跟着柯鎮惡出帳的衆将，隻等上官一身令下，便要百箭齊發，将柯鎮惡射成刺猬。
柯鎮惡有心威懾，冷哼一聲。
聲音中蘊含着強勁内力，震得将士們心神恍惚。
接着便見柯鎮惡縱身一躍，化作巨鳥，融入夜空中，轉瞬無蹤。
到了此時，衆人才從恍惚中回過神來。
楊巨源咽了一口口水，聲音略帶沙啞：“此乃神人，非我等凡俗所能匹敵也！”
李好仁望向爲首文官，道：“陳大人，非是我等貪生怕死，隻是番北伐，事關重大，但徐徐圖之啊……”
未等他詳述觀點，一股腥臊之氣傳入鼻中，借着帳中火光一看，那位趙皇帝派來督軍的陳大人，衣服下擺竟濕了一片，原來是被柯鎮惡最後那一聲冷哼中的微壓駭得失禁了。
中将見狀不好多說，紛紛領着親衛告辭離開。
第二日再議軍事，衆人皆十分默契的延續了前幾日的熱鬧，喋喋不休，拿不定主意，一群宿将，竟把兵貴神速的要旨全數抛諸腦後。
氣得趙葵怒罵衆人，皆是無膽鼠輩。
然而他雖有兵權，但那陳大人昨夜失态，其餘将士皆知趣告辭，唯獨趙葵被點了穴，一直呆在帳中，讓回過神的陳大人十分羞惱，自然對他多有刁難，讓他空有出兵的決心，卻無法調動一兵一卒。
以文禦武乃是宋國的基本國策。
北伐西路諸将被柯鎮惡威吓，消極怠戰，拖延不前，等到四月中，荊湖戰場大局已定，長江中段被華國掌控，臨安與蜀中的消息斷絕，西路軍諸将已經的消極怠戰情緒更是完全不加掩飾了。
紮木合得知南宋全面北伐，也盡起三十萬大軍，屢次發起渡河戰役，但哲别此刻有郭靖兩隻白雕傳遞情報，竟是将紮木合十幾次的渡河行動盡數打了回去。
到了四月底，紮木合終于認清現實，知道随着天氣漸暖，河水漸深，渡河的希望越發渺茫，于是兵鋒一轉，親帥二十萬鐵騎，轉而向東，欲效仿兩年前攻打金國中都的戰術，從幽雲尋求突破口。
卻不知時移事異，當初金國之所以在口外與蒙古人大戰，一是金人自恃兵力占優，二是因爲口外也是金國的腹地。
如今華國自知暫時無力出關決戰，所以滅金之後暫時沒有出兵收複東北之地，而是将兵力集中部署在幽雲山脈各處的關隘險要之地。
當初金國若是有魄力直接放棄東北、口外之地，依托幽雲防守，紮木合絕對沒有絲毫可能兵圍中都。
如今華國鎮守北方戰區的，乃是孟珙，後世被稱爲機動防禦大師，統帥之才，有十萬精兵在手，依托幽雲山脈，打防守戰。
紮木合即便縱兵五十萬也難以扣關而入。
若隻是如此的話，那也就罷了，如今的孟珙不但是防禦大師，在進攻一道上也有獨門秘籍。
先前韓寶駒在漢口穩定戰局的飛行軍，便是孟珙所建。
如今太行山脈和燕山山脈中那一座座山頭，簡直是極佳的起飛平台，孟珙如何會放過。
在抵擋了紮木合幾波進攻之後，孟珙本着來而不往非禮也的準則，在一個明月高懸的夜晚，命人駕着幾十架熱氣球，從紮木合大營上方飛過，撒下了數千斤火油，數百枚雷火彈，直接點燃了紮木合的大營。
隻可惜，蒙古人的大營分散，沒能一把火盡數燒光，不過紮木合卻在大火中吸入了太多毒氣，陷入了昏迷，生死未蔔。
蒙古軍營大亂，術赤與霍都因爲指揮權，發生了争執。
當年紮木合爲了安撫收攏鐵木真舊部，收術赤爲義子，承諾給他與自己的子嗣有同樣繼承汗位的資格。
此時他前途未蔔，術赤與霍都的矛盾便顯露出來。
孟珙自然不會錯過自己創造的機會，親帥三萬步騎，乘亂殺入蒙古大營，斬首數千，繳獲戰馬三萬餘匹。
蒙古大軍退出張家口，等紮木合醒來，清點傷亡，死者萬餘，輕重傷者五萬餘，其中多爲燒傷，嚴重者隻能等死，戰馬損失也超過五萬，其他糧草牛羊損失無算。
這實在是紮木合統一蒙古以來最慘痛的一場敗績，爲了彌補損失，紮木合令耶律留哥派人運送糧草物資過來。
金國在野狐嶺大敗後，失去了對東北的掌控。
契丹貴族、耶律阿保機的後人耶律留哥反金自立，稱遼王。
柯崇雲滅金之後，知道暫時無力統治東北，便讓耶律楚材寫信給耶律留哥，答應讓他自治。
耶律留哥清楚自己人少力薄，便口頭答應下來，但是同時他也暗中與蒙古人達成約定，願尊紮木合爲大汗，其實是存了在蒙古與華國之間左右逢源的心思。
此番紮木合攻打華國，也曾邀請耶律留哥一同出兵，耶律留哥以身體不适爲由，請求晚幾日再到，其實是打着坐山觀虎鬥的心思。
本來紮木合若不是先打孟珙，而是先去東遼，強行與耶律留哥合兵，耶律留哥必然不敢有異議，但他先打的孟珙，又損了近半人馬，耶律留哥便又生出了其他的心思。
他派人送信給孟珙，說願意任華國爲宗主，請求與孟珙聯手攻打紮木合。
孟宗政知道他的小心思，也明白自己之所以能夠勝紮木合一場，隻是占據了地利優勢，以及飛行軍的出其不意，若真率領大軍進入草原，以自己麾下訓練不足的騎兵，根本無法與紮木合的十幾萬騎兵野戰。
但是他又不好直接拒絕耶律留哥，否則耶律留哥完全投降紮木合，兩人合兵，自己這邊倒是未必擋不住，但壓力就太大了。
于是他回信給耶律留哥，讓他堅守城池，等待自己率軍支援，又傳書給哲别，讓他派出一支精銳騎兵過來支援。
巧得是，信才送出沒幾天，郭靖便率領五千騎兵趕到了。
原來紮木合轉而向東之後，哲别那裏便沒了壓力，于是便派郭靖過來支援孟珙。
郭靖從關内行軍，不如漠北平坦，行軍速度慢了不少，趕到時，紮木合已經大敗了一陣。
得知戰況，郭靖心中佩服，贊道：“大師兄真厲害，我們與哲别師傅在西夏，光是抵擋都已經精疲力竭，而大師兄人馬不及我們，盡然大勝一場，繳獲這麽多好馬。”
孟珙道：“我不過是占了地利而已，郭師弟你來得正好，眼下正有一個棘手的任務，非你不可。”
郭靖聽到有任務，忙道：“大師兄盡管吩咐。”
孟珙便将眼下形勢講了一遍，接着道：“你的任務便是支援耶律留哥，不過耶律留哥也沒安好心，你隻需要率領騎兵騷擾牽制便可，不可當真與蒙古人大戰，就算耶律留哥大敗虧輸，你也不必理會，直接回來便好。你有神雕偵察，紮木合抓不住你。你要做的便是給耶律留哥信心，讓他們狗咬狗，務必保存自己，明白了嗎？”
郭靖隻是耿直，又不是真傻，聞言點頭道：“放心吧，大師兄。”
孟珙道：“你帶來的五千騎兵，我這裏再分你五千騎兵，湊夠一萬，正好這次繳獲的馬多，一人雙馬，保證機動。休息一日，後天出發！”
“好！”郭靖答應一聲，自去安排。
半月後，耶律留哥果然見到郭靖的援兵，信心大增，決心與紮木合大戰一場，徹底鞏固自己在遼東和草原的地位。
郭靖跟随哲别多年，精通蒙古騎兵戰法，自己麾下都是精銳，其中還有一千火铳騎兵，論戰力，比之蒙古騎兵還要略勝一籌，依靠着白雕視野上的優勢，以一萬騎兵牽制紮木合兩三萬騎兵沒有絲毫問題。
若是少于兩萬人馬，被郭靖反吃也不是不可能。
耶律留哥擁兵十萬，其中雖有水分，且騎兵不足一半，但本土作戰，自有優勢，在紮木合分出三萬騎兵追殺郭靖之後，雙方的差距其實已經不大了。
但是耶律留哥還是算漏了一點，那便是他自己的身體。
在與紮木合相持的兩個月後，與紮木合的一場交鋒中，忽然暈厥從馬上墜落，紮木合見狀大軍壓上，東遼大軍潰敗，退守遼陽。
耶律留哥的弟弟耶律厮不暫代其位，繼續與紮木合作戰。
隻是耶律厮不的軍事能力不及兄長，半月之後城破被殺，郭靖得到消息，尊孟珙指示，退回往張家口。
東遼覆滅，紮木合爲了犒勞部下，下令屠城三日，東遼百姓因此對紮木合十分痛恨，各地時有遼民出山截殺蒙古士兵之舉，也不斷有遼民南遷，進入薊州。
紮木合覆滅東遼，雖繳獲大量财貨，但卻陷入麻煩之中，一時間無暇組織人馬大舉攻打幽雲。
北方戰區暫時陷入平靜。
而在這個時候，華宋兩淮戰場上。
(本章完)