裴道珠怔怔的。
她小心翼翼地繞到屏風後。
血泊裏的那張臉，本該美好如春日裏待放的花兒，卻過早蒙上了死亡的陰影，像是即将腐爛的蘋果。
裴道珠不敢置信：“崔淩人？”
血泊裏的女孩兒，胸脯微微起伏。
裴道珠見她還有呼吸，連忙單膝跪地。
緻命傷是插在胸口的利刃。
裴道珠捂住傷口，想爲她止血，可血液還是争先恐後地從指縫間滲出，染紅了少女白皙的雙手和雪白寬袖。
裴道珠心急如焚。
哪怕彼此是對手，她也不能眼睜睜看着她就此死去。
她緊張道：“我去叫人，崔淩人，你撐着，你别睡過去！”
她想走，卻被崔淩人死死抓住衣裳。
女孩兒的眼裏已無神采，隻剩一團死氣。
她抓着裴道珠的衣裳，像是溺水者抓住最後的浮木。
她張開嘴想說什麽，卻虛弱到一個音節也發不出來。
眼淚順着眼角滾落。
她的視線掠過裴道珠，落在窗外。
那雙漂亮的眼睛裏，藏滿了對生的渴望和舍不得。
指甲勾破了裴道珠罩在外面的珍珠衣。
随着崔淩人的手無力垂落，串起珍珠的絲線悄然斷裂，無數小珍珠滾落在地，發出清脆悅耳的聲響。
血泊裏的少女，在這金玉般的聲音裏，徹底沒了聲息。
她在世時活得轟轟烈烈，可死的時候，卻是在這偏僻陌生的小竹屋裏黯然離去。
裴道珠怔怔的。
“崔淩人……”
她試圖重新喚醒少女，可無論怎樣呼喚她的名字，都得不到半聲應答。
她雙眉緊蹙，想要扶起崔淩人，屋外突然傳來呼嘯風聲。
帶着火焰的羽箭，筆直地命中屏風。
下一瞬，絹紗屏風燃起熊熊火焰，迅速朝四面八方蔓延而去。
“崔淩人！”
裴道珠聲嘶力竭。
她到底隻是個身嬌體弱的少女，勉強扶起崔淩人時，整座竹屋已經置身火海。
她舉目四望，沒有找到出路，卻意外發現案幾上躺着一枝白山茶。
新摘的白山茶，花瓣上殘留着細小的露珠，像是嬌弱的少女。
她愣住了。
……
“崔淩人不見了？”
望北居。
蕭衡翻着兵書，有些意外。
他掐算時辰，估摸着裴道珠已經赢了對局，因此問了随從一句。
誰知随從回答，崔淩人沒有參加對局。
随從撓撓頭，困惑道：“聽說棋室那邊派了不少人去找，但到現在也還沒找到。主子，您說是不是崔姑娘怕輸，不敢和裴姑娘對弈，所以偷偷逃走了呀？”
蕭衡摩挲着書頁。
崔淩人棋藝不如裴道珠。
但她心性驕傲，幹不出逃跑這種事。
憑他斷案的直覺，怕是出了事。
主仆倆正說着話，北窗正對着的方向，突然竄起一股濃煙。
随從驚訝：“是小竹林方向……那個地方一直沒人住，怎的着火了？”
蕭衡合上兵書，毫不猶豫地掠出窗外。
小竹林起火的動靜，很快吸引了其他人的注意。
蕭衡率先趕到，敏銳地捕捉到竹屋裏傳出來的嘶啞求救聲。
是裴道珠。
蕭衡驟然捏緊佛珠。
他環顧左右，已經有侍衛去打水救火，可等他們撲滅大火，不知要等到什麽時候。
他果斷吩咐：“去取辟火裘。”
辟火裘是他周遊郡國時，在東海花重金買到的珍寶，據說是深海鲛人手織而成，穿在身上，可以不懼火焰。
随從很快取來辟火裘。
蕭衡果斷闖進竹屋。
房梁坍塌，竹屋幾乎化作火海，隻角落還有一處勉強落腳的地方。
“裴道珠！”
他破開坍塌的橫梁。
裴道珠正抱着崔淩人。
瞧見蕭衡冒火闖進來，她愣了愣，“玄策哥哥”的稱呼快要脫口而出時，後知後覺地意識到什麽，啞聲喚道：“九叔……”
蕭衡也是一愣。
然而情況緊急，他來不及說什麽。
确定裴道珠無恙，他的目光才落在崔淩人身上。
崔淩人渾身是血，胸口插着一把利刃，已是沒有氣息了。
裴道珠意識到他的視線，怕他誤會是自己殺了崔淩人，連忙解釋：“我進來的時候，她就已經——”
“我知道，不是你。”
蕭衡打斷她的話。
崔淩人很驕傲，做不出逃避比賽的事。
裴家的小阿難同樣驕傲，做不出背地裏殘害對手的事。
他脫下辟火裘，利落地給裴道珠裹上：“我帶你出去。”
裴道珠摸了摸裘衣。
她自幼見過許多珍奇異寶，認識這是萬金難求的辟火裘。
隻這一件，蕭衡竟然給了她……
她擡起丹鳳眼，再次正視蕭衡。
還沒來得及說什麽，她已經被蕭衡抱起，迅速朝竹屋外面掠去。
火勢洶洶。
裴道珠仰頭看他，忽然記起當初在花神殿時，這厮想要抛棄她獨自離開的畫面。
這一次……
倒是舍得冒險救她……
終于逃出火海，身後傳來轟響聲，竹屋徹底坍塌成廢墟。
蕭衡把裴道珠交給侍女，看了一眼廢墟，低聲吩咐：“去請長公主和崔老夫人。”
時間太過緊迫。
活人到底比死人重要，他隻來得及帶裴道珠逃出來。
崔淩人的屍體，被他留在了火海裏。
各大世家的人趕過來時，大火已經被撲滅。
廢墟前，一具燒焦的屍體躺在擔架上，蓋着厚厚的白布。
崔老夫人拄着拐杖，驚愕地盯着擔架。
她身形搖搖欲墜，被司馬寶妝扶了一把，才堪堪站穩。
她老臉倉惶：“你們剛剛說什麽？那擔架上的人，是誰？”
她的聲音顫抖得厲害。
無人敢應答。
她腳步顫巍巍的，慢慢走到擔架前。
她伸手，欲要掀開白布。
侍女不忍心，本打算阻攔，卻被老人狠狠拍開。
崔老夫人呼吸艱難，遲疑了片刻，猛然掀開白布。
映入眼簾的焦屍黢黑恐怖，哪還有平日裏如花似玉的模樣！
隻輪廓，依稀相似……
老人驟然尖叫，眼前一黑，徹底暈了過去。
司馬寶妝及時扶住她。
細長威嚴的鳳目，輕輕掃過那具焦屍，瞳中沒有任何感情。
再一轉眼，她已經眼尾泛紅，悲哀地哽咽啼哭：“這可如何是好……可憐本宮的淩人，才十六歲的年紀呀！”
裴道珠也是受了驚吓。
她面色蒼白，目光轉過在場所有人，最後定格在顧燕婉身上。
，
(本章完)