夕陽下的海面上一片狼藉的海面，漂浮着的雜物、油污、屍體以及燃燒着熊熊大火的戰艦，讓人感受到戰争的殘酷。
而對于海戰的殘酷，剛剛大戰一場并且躲過一劫的英軍官兵們，此時來不及喘口氣，就被安排着各項工作。他們之前他們打的有多激情，現在收拾的就有多狼狽，仿佛之前的海戰已經耗盡了他們的精氣神。
增援編隊的官兵，看着眼前的一切神情各異，有向往的、有臉色蒼白無力的、也有無動于衷的等各種表情。
至于身爲增援編隊指揮官的斯特迪中将，則隻剩下懊悔。他這次增援完全沒有起到充分的作用，除了最後挽救了卡登上将的半殘艦隊，完全沒有達成任何理想的結果。
要知道他可是将阿金庫爾号丢在後面，一路全速趕來的（阿金庫爾号被命中一枚魚雷，導緻航速降低了三節跟不上編隊速度）。
他不甘心啊，尤其是得知意大利人的艦隊離開不過一個小時之後，他一直有一個想法。
“中将，卡登上将發來電報。”
通訊參謀将一份電報遞給他，接過電報的斯特迪中将，迅速查看起來。
這份電報是地中海艦隊統計對手聯合艦隊的損傷報告，雖然地中海艦隊之前吃了虧，但是與其交戰也是造成了足夠損失。而斯特迪中将能拿到這份報告，卡登上将的态度也就不言而喻。
大英帝國海軍什麽時候吃過這麽大的虧，一場原本應該占據優勢的海戰，結果失了先機的情況下損失這麽大，卡登這位地中海艦隊司令都要氣到吐血了。
想想，這場海戰地中海艦隊損失多大。戰巡方面無敵與不屈号戰沉，戰列艦方面；蒙塔古号戰沉、科林伍德号戰沉、百人隊長号戰沉、前衛号戰沉、聖文森特号大破、海王星号大破、赫拉克勒斯大破、巨像号中破、僅有俄裏翁号與征服者号損失較小。
這還隻是主力戰艦，至于巡洋艦、驅逐艦、魚雷艇等這些中小型戰艦更别說。兩次雷擊戰術（敵我各一次）就讓其損失三分之二以上，基本上地中海現在是半死不活的狀态，不養個半年怕是很難恢複戰鬥力。你讓卡登上将怎麽能接受這個戰果，沒被當場氣暈過去都算是内心強大了。
而正好統帥增援編隊的斯特迪中将也心有不甘，說什麽也不能讓意大利人就這麽安穩的離去。
“特格霍夫号沉沒，伊斯特萬号大破、無畏号大破、但丁号大破、達·芬奇号中破、朱利奧号中破、彼特拉克号中破、聯合力量号……”
斯特迪中将迅速計算着，聯合艦隊的損失。仔細一算，斯特迪中将認爲憑借自己增援編隊現有的六艘戰列艦，足夠對付同樣半殘了的聯合艦隊。
至于怎麽在天上還有飛艇監視的情況下，找到那支溜走了的聯合艦隊，這還要多虧了卡登上将。
因爲不倦号戰巡，正在尾随對方。卡登上将在看到意大利人想跑之後，就命令剛剛趕到的辛肯少将跟上監視對方。
有着不倦号的跟随，斯特迪中将一點也不擔心找不到目标。
而且他也收到了辛肯少将的電報，意大利人正在北方以十七節的速度離開。隻要辛肯少将不跟丢，哪怕是黑夜中他也敢追擊對方。
正當斯特迪中将準備向北追擊聯合艦隊主力的時候，突然有瞭望哨觀察西南面出現了一串煙柱，随後一艘艘戰艦出現了海平面上，瞭望哨數了數一共是五艘戰艦。
“西南方發現一支五艘戰艦組成的艦隊。”正說着，眼尖的瞭望手随即看清了對方的旗幟立刻大喊道。“是意大利的戰艦，這是意大利人的戰巡編隊。”
很快西南方出現意大利戰巡的消息，就被斯特迪中将與卡登上将得知了。
看着突然出現了不速之客，讓兩位還想着追擊對手的指揮官立刻冷靜了下來。
五艘戰巡其實不算多，但是卻給了兩位指揮官足夠的難題。在俄裏翁号上，卡登上将不甘心的歎了一口氣道。“給辛肯少将發電報，讓其返回吧。另外将這個決定告知斯特迪中将。”
“遵命，上将閣下。”
下達完命令之後，卡登上将仿佛瞬間老了幾歲，他看着身邊的搭檔羅貝克中将道。“等回到亞曆山大，我将會向倫敦提交辭呈。”
身爲多年共事同僚，羅貝克中将當然知道這位的想法，也知道是爲了什麽，但是他還是開口道。“其實這并不是你的過錯，我們隻不過是配合。”
要不是聽從倫敦的指揮，配合其天才的計劃，他們也不會與意大利打這一場。
“不，這場海戰失利的确我有過錯，我們低估了意大利人的實力。另外也低估了新式技術對海戰的作用，至少天上這個真是讓我無解。”
很明顯這位卡登上将對飛艇的作用認知更加深刻，這場海戰打得憋屈。自己一舉一動都在敵人監視之下，而對方在哪自己根本不知道。這就意味敵人可以選擇想要的戰場，想要的時機，這還怎麽打？
“命令各艦向西南，逼迫敵方戰巡離開。”
羅貝克中将放下手中的電報後，下達了新的命令。同時他歎了一口氣，将之前聯合艦隊的戰損電報扔進了垃圾桶。
他并沒有怪罪卡登上将的意思，五艘敵方戰巡在側，光靠卡登上将手中殘廢了的地中海艦隊，很難擋住對方五艘戰巡的打擊，所以他的确沒辦法丢下損失最慘的地中海艦隊離開。
而在聯合艦隊這邊，看到一直緊随其後的不倦号離開後，萊費爾終于放下了心。
至此這場發生在蘇爾特的海戰就此結束。
在這場海戰中，意奧的聯合艦隊以116艘戰艦與英法89艘戰艦交手，以損失57艘戰艦爲代價（其中戰列艦1艘），擊沉地中海艦隊59艘（其中戰列艦4艘戰巡2艘），并且獲得了這場海戰的勝利。
從損失戰艦數量上來說，雙方差距并不大。但是噸位上顯示就完全不同了。聯合艦隊戰沉總噸位8.23萬噸，而英法方面戰沉總噸位18.92萬噸。
在人員損失方面，聯合艦隊方面傷亡人數5000多人，而英法方面傷亡人數1萬餘人。造成雙方傷亡人數比曆史上日德蘭海戰還多的原因，還是兩方長時間交火導緻。（日德蘭海戰，舍爾發現不對勁一沾即走，所以傷亡不算大）
當然這場海戰給了雙方相當重要的教訓，空中偵查的重要性在這場海戰幾乎主導了海戰的走向。
另外雷擊戰術的使用，也越發規範。戰場上戰艦火力與防護的表現，同樣引人深思。
當然這一切的一切，都不如指揮聯合艦隊赢得這場海戰勝利的萊費爾來得耀眼，經此一戰，這位中将的大名在整個世界也是如雷貫耳。因爲他是上百年内第一位在決定性海戰中，赢了英國海軍的将領。
他打破了英國無敵海軍的光環，也讓衆人不再對其盲目追從。
昨晚沒寫完，早上補上。
(本章完)