迪亞斯艦長的訣别電報很快就通過無線電波傳到了辛肯少将這邊，此時這位少将也不好過。
雖然遊鬥降低了命中率，但是也是有命中的情況。更别說兩方雖然看起來實力差距不大，就是兩艘對三艘的問題，但是實際上差距很大。因爲不倦号雖然是無敵級的後續型号，但實際上隻能算無敵級的後續改進型，其性能隻能算略有提升，因爲其是針對無敵級數量不足以對抗，德意兩國戰巡建造數量的應對舉措。
至于不屈号，其作爲無敵級二号艦更是在性能上還比不倦号差點。
所以實際上是兩艘裝備305毫米主炮戰巡，與一艘305毫米主炮兩艘350毫米主炮米蘭級戰巡的對抗。這處于完全的大劣勢，根本沒法打。
這也是辛肯少将爲什麽隻能采用遊鬥戰術的原因，傳統面對面的炮戰根本沒法打，隻能用此拖住對方腳步，爲戰列艦編隊赢好的局面。
其實大英帝國也不是沒有能與米蘭級抗衡的存在，其服役的三艘獅級戰巡，其裝備的343毫米主炮同樣不遜色，但是奈何英國需要優先保證本土艦隊的優勢，所以隻能先讓地中海艦隊先用無敵級以及不倦級頂上。
隻能等正在舾裝的虎級戰巡入役之後，地中海艦隊才會在戰巡的數量以及質量上與意大利戰巡抗衡。不過虎級戰巡最早服役都需要年底，所以現在不過是一句空話。
說到底還是戰争爆發的時間比較湊巧，讓英國在10、11年建造的大量主力戰艦還沒有完成服役工作。如果能再等一兩年，那麽其海軍實力就會得到極大的補充。到那個時候，大英帝國海軍拳打德國海軍腳踢意奧聯合艦隊就不是一句空話了。
不過戰争到來的時間誰也沒有想到，所以各參戰國都沒用完全做好準備。
而對于辛肯少将來說，帶着劣勢的戰巡與對手交鋒，就隻能從戰術上想辦法。不過因爲意大利人隐瞞了戰巡最高速度，讓他的遊鬥變得更加艱難。
不過無敵号被擊沉的消息，讓他的處境會變得更加糟糕。敵方兩艘戰巡騰出手，誰都知道這代表着什麽。
“命令編隊将速度提高到24節，我們隻需要堅持住，那麽增援艦隊……”
“嘣！”
正當辛肯少将打算進一步提高航速，來降低兩方命中率爲自己敗北延長更多時間時，隻聽到一聲巨大的爆炸聲從一旁的不屈号上響起。
此刻辛肯少将内心一緊，連忙開口道。“發電報問問不屈号什麽情況？”
此刻在不屈号右船舷後方水線下的鍋爐倉内一片狼藉，一枚來自佛羅倫薩号發射的一枚350毫米炮彈，以水中彈的形式命中了不屈号水線下2.5米的船體。
要知道目前各國戰艦裝甲絕大部分都是在水線以上，水線下裝甲較少，能将裝甲延伸到水線下一米就不錯了，哪怕是相當注重水線防禦的意大利，戰艦水線以下的裝甲最多也才1.4米。再多就不可能了，因爲這作用不大反而加大了戰艦的排水量。
水線以下的威脅更多是來自魚雷而不是炮彈，裝甲更多是側重對炮彈的防禦，至于對魚雷的防禦效果不佳。
至于水中彈這個威脅？好吧，這對戰艦的确是個極大的威脅，不過你翻開海戰史，能發現有幾處水中彈的身影？反而是各種炮擊、魚雷等擊沉的戰艦數不勝數。
爲了防範特例讓戰艦增加數百上千噸的裝甲，敢于提出這個問題的人，一定會被各國海軍直接從窗戶中扔出去。知道海軍有多少戰艦麽，知道這會造成戰艦的建造費用漲多少麽？其增加的造艦費用，對比水中彈這種特例造成軍艦的損失來說，各國海軍更願意賭運氣。
至于賭輸了該怎麽辦，那就隻能怪自己運氣不好了。（在這裏多提一句，日本海軍後來在海軍假日時期爲了最求這種水中彈效果，還專門研制了鼎鼎大名的九一式穿甲彈。專門裝備203毫米以上艦炮。也沒見二戰日本打出多少水中彈效果，看來這種追求水中彈的炮彈也沒打出想要的效果。）
至于爲什麽專門拿這個水中彈說事，因爲這是除直接擊中軍艦彈藥庫之外，能給與戰艦傷害最大的一種命中方式了，其效果堪比魚雷。原因就在于其繞開了厚重的裝甲，直接命中水下船體，再加上海水的助力，毀傷效果自然驚人（這個魚雷一是個效果）。
所以隻要出現水中彈，那就是一定是對敵艦的重創（這也是爲什麽水中彈這麽出名的原因）。
而被水中彈命中的不屈号損傷效果同樣驚人，炮彈直接擊穿船體後在鍋爐艙發生了爆炸。巨大的爆炸，直接将整個鍋爐艙變成了人間地獄，同時也在船體炸出了一個2.4×4.3米的大窟窿。巨大的缺口導緻海水以每秒數噸的速度從這個缺口猛灌入不屈号船艙内。
同時海水還将沒有被毀壞的鍋爐澆熄滅，于是在經曆了一番人間煉獄景象幸存的不屈号鍋爐房官兵，又經曆了一番冰火兩重天，腿下是冰冷的海水，身上是滾燙的水蒸氣。同時一股怪異的氣味彌漫在整個艙室，機靈人立刻知道這是什麽，盡量少吸幾口。
鍋爐艙遭到重創，立刻就引得不屈号航速大降，直接從23節一路降低到12節。這個速度對于現在的不屈号來說，無疑是宣判了其死刑。
“少将，這是不屈号發來的電報。”
當辛肯少将接到不屈号的電報時，隻感到兩眼一黑。因爲上面除了不屈号具體損失情況之外，還有不屈号艦長要求自己戰艦留下來阻擊敵人的信息。
很明顯，這是不屈号知道自己跑不了，希望能以自身來拖住敵人腳步，爲編隊僅存的不倦号争取時間。
此刻看着眼前的電報，辛肯少将知道自己的計劃失敗了。不管以運氣不好還是時運不濟爲理由，都不能改變他想要拖延敵方戰巡的計劃失敗了。
此刻是留下來與不屈号堅持到最後一刻，還是遠遁他處，或者是奔往艦隊主力，他都需要趕緊做出選擇。
“命令，現在編隊拆開，不屈号向東航行，不倦号向北航行。”
辛肯少将很快就做出了決定，他決定帶着僅存的不倦号奔向主力艦隊，增加主力艦隊的實力。至于不屈号隻能隻求多福，不倦号留下也不過是多消耗對方彈藥，根本于結果無補。
随後，不倦号加速向北航行，至于不屈号隻能慢悠悠向東航行。
對于英軍戰巡的舉動，作爲其對手的戈梅斯中将都全看在眼裏。對于撇下不屈号離開的不倦号，戈梅斯中将現在并沒有将其放在心中。因爲對手隻剩一艘戰巡，根本沒辦法執行任何有效的戰術了。
“中将閣下，佛羅倫薩号與阜姆号發來電報，詢問我們接下來的行動。”
“告訴他們，不要好高骛遠，優先解決眼前的不屈号再說。另外給塔蘭托号以及波爾薩諾号發電，讓他們速度快點，我們還要趕着協助主力艦隊盡快拿下敵人。”
“遵命！”
(本章完)