1914年1月7日，晴，微風，海況良好。
此時在地中海上，兩支艦隊正在逐漸接近。
這距離雙方還不能目測到對方，不過對于聯合艦隊來說這卻是單方面的透明，而大量的消息也不斷彙總而來。
“飛艇報告，敵人艦隊依然以18節的航速向西航行，我們距離敵人還有三十海裏。預計半個小時後就能目測到敵艦。”
“偵查編隊發來電報，他們已經可以肉眼觀察到敵人偵查編隊。”
“觀察增援艦隊的飛艇發報，稱敵人艦隊距離我們還有八十海裏，其速度依然保持在十八節。”
“報告……”
一名名軍官不斷向萊費爾彙報着來自各處的通報以及消息，此時各項壓力都向他襲來。
不過面對這些壓力，萊費爾并沒有被難倒，他不斷的根據彙總而來的消息下達着各項命令。
而在這些命令之中，萊費爾還下達了一道今天看起來有點奇怪的命令。
“命令各艦準備食物，半個小時後讓官兵吃飯。”
雖然此時才下午兩點種，不過對于這道命令卻沒有人提出什麽異議。因爲大家都知道，接下來有一場惡仗要打，誰也不知道下頓飯要等到什麽時候去了。所以不現在拿點東西墊肚子，戰鬥中可沒有時間吃飯了。
随着萊費爾的命令，各戰艦的廚房開始忙碌起來。還好之前負責廚房的廚子們就已經将食材做成了半成品，半個小時将其做出來沒什麽難度。
于是接下來各艦廚房香氣飄飄，各種美食被廚藝精湛的廚子們做了出來，随後送到戰艦官兵們手中。
此時聯合艦隊各戰艦上，官兵們大口大口的吃着戰鬥爆發前最後一頓美食。
在聯合艦隊官兵們完成戰前最後的準備時，作爲其目标的地中海艦隊也不是茫然不知。
“羅貝克，敵人應該在我們附近。”
此時在旗艦俄裏翁号上，身爲地中海艦隊司令官的卡登上将，看着天空中幾艘一直跟着艦隊的飛艇，冷不丁突然冒出這麽一句話。
“上将閣下，你是發現了什麽嗎？”
卡登上将的話，讓身爲艦隊參謀長的羅貝克吓了一大跳，同樣被吓了一跳的還有身邊的其他參謀軍官們。
感受到身上投來的衆多詢問的目光，卡登上将沒有解釋。
既然上将沒想解釋，其他人誰敢上前詢問，還好有人滿足了他們的好奇心。
“上将，你這個玩笑一點也不好笑。”
說話的是羅貝克中将，隻有他能以調侃的口氣這樣說，當然他也是爲了彌補卡登上将剛才這句話造成的緊張感。
不過對于羅貝克中将緩解氣氛的話，卡登卻并沒有贊歎，反而看了對方一眼後給予了解釋。“我這樣說是有我的道理，雖然我不知道對方目前的位置，但是在增援編隊暴露之前，對方絕對在馬耳他至克裏特中環線一帶隐蔽。”
卡登上将說到這裏，看了一眼四周的軍官們，繼續說道。“而如果我是對方艦隊指揮官的話，我會盯着地中海艦隊。”
卡登上将的話，讓周圍的軍官們倒吸一口涼氣。他們也是有能力有經驗的軍官，要不然也不會登上旗艦，成爲艦隊指揮中樞的一員。上将預測的這種情況，他們已經信了八成。
“如果真是這樣，那我們豈不是現在非常的危險。”
有人小聲的嘀咕了一句。
卡登上将仿佛像是聽到這人的話，随後繼續道。“不過雖然這看起來兇險，但是也不是沒有機會。雖然我們被意大利人盯住了，但是同樣也牽制住他們的手腳，隻要我們能拖到增援編隊到來，那就是我們的機會。”
很明顯這位卡登司令官，将寶壓在了增援艦隊到來上。
當然他說這話的也是有其底氣，因爲此時他們距離增援艦隊以及不足一百海裏。運氣好三個小時就能相遇，運氣不好那就是五個小時。
不過好運并沒有親眯他們，隻見一名軍官拿着一份電報急忙忙跑了過來。“上将，偵查編隊發來電報，他們在遭遇到了意大利人的巡洋編隊，其五艘戰巡都在。”
這話讓俄裏翁号衆人内心一沉，沒想到卡登上将的預測是對的，對方果然沖自己而來。雖然還這隻是遭遇對方巡洋編隊，但是在這種處于被攔截的情景下，意大利戰列艦絕對是在其身後。
此刻面對這個消息的卡登上将，明顯感受現在的氣氛爲之一重，随即開口穩住了局面。
“立刻給斯特迪中将發報，告知他們我們即将遭遇意大利人攔截的次消息，另外命令各艦立刻進行戰前準備。另外再将這個消息發往倫敦，告知他們，我們即将與意大利人交戰的消息。”
卡登上将這連續幾道命令，充分證明了他早已将各種應對手段了然于胸，要不然也不會在聽到發現敵人的消息之後，立刻下達一連串的應對命令。
在卡登上将爲即将遭遇到聯合艦隊下達命令時，已經遭遇到其前鋒的偵查編隊此刻情景則更爲不同。
此刻在海面上，兩支戰艦編隊正在不斷的做着機動。他們做機動的目的也是各不相同，其目的也是各不相同。
“左轉，把速度提到23節。”
在自家旗艦不倦号上，身爲戰洋編隊指揮官的辛肯少将，一邊觀察着對面戰巡的動向，一邊指揮着戰艦躲避來自意大利人的包抄。
沒錯，在雙方相互發現之後，作爲聯合艦隊先鋒的巡洋編隊就試圖想要逮住對方。
而發現了意大利戰巡編隊的巡洋編隊則吓了一大跳。面對氣勢洶洶而來的意大利戰巡編隊，巡洋編隊立刻想要拉開雙方的距離。
雖然這不符合納爾遜的見敵既擊的精神，但是雙方實力差距過大的時候，能以三艘劣勢數量牽制住對方五艘戰巡，讓戰列艦編隊減輕壓力，對于指揮官辛肯少将來說将是主要任務。
至于說以三艘戰巡反向擊敗對手的五艘戰巡創造奇迹，不好意思辛肯少将非常有自知之明，他并不認爲自己有這個本事。
所以他選擇另一辦法，那就是拖住對手就好。
“給卡登上将發報，我們将敵人戰巡編隊引開，願上帝保佑大英帝國。”
(本章完)