英國人暗地裏的謀劃，對馬耳他虎視眈眈的意大利人并不知情。當然随着時間的推移，很快就來到了戰役發起時間。
巴勒莫是西西裏島最大的城市，也是該島的最大的港口城市。依托其港口的便利優勢，巴勒莫也成爲馬耳他戰役後勤中心，大量的運輸船雲集于此，另外準備進行登陸作戰的海軍陸戰隊也在此集結。這也導緻其港口倉庫堆滿了各項作戰物資，甚至有些堆不下的直接在碼頭用防水布蓋起來就是。
此時大量的士兵聚集在碼頭，他們正排隊登上運輸船隻，而在碼頭的另一側，大量的武器裝備也在吊車的幫助下，放到一艘艘有裝卸能力的船隻上。
除此之外，在港口外一艘艘戰艦此時也已經啓動。這是由涅戈萬中将率領的後備艦隊，他們将爲運輸編隊提供護航，以及在海上的火力支援。
對于馬耳他的作戰準備，除了海上以及地面的準備之外，還延續到了天空。
在邊境戰役大放異彩的飛艇，同樣也出現在了巴勒莫。
在巴勒莫的郊外，一大片空地早已被清出來，這裏是意大利飛艇第二聯隊的停泊之地。
什麽是飛艇第二聯隊？
這個就說來話長了，在與法國的邊境戰役中，雖然意大利使用的飛艇給予了戰場極大的便利。但是對飛艇的管理，卻是非常糟糕。雖然在和平時期，意大利軍方對飛艇，已經有了中隊編制（3—6艘），但是這種編隊管理海陸軍較少的飛艇時還能用，但是在征召民用飛艇之後就一點也不合适了。
要知道在戰前，意大利民間飛艇數量不少，其中意大利航空公司就擁有近三百艘各式飛艇用于空中運輸。而戰争爆發之後，這些飛艇絕大部分都被軍方征召了。
在這裏需要多說一句，在戰争爆發之後，當時意大利民間有21艘在國外，其中在英法俄及其海外領地有7艘。有4艘飛艇反應迅速，升空離開了敵對勢力，有3艘躲閃不及被其控制。
而在這些飛艇中，以飛躍大西洋的天鵝号最爲驚險。其當時正在執行從南美到歐洲的空中航線，正經過英法在非洲的殖民地上空。
在得到戰争爆發消息的第一時間，艇長立刻命令飛艇不得停靠在原本作爲補給站的恩賈梅納（現乍得共和國城市），直接飛過撒哈拉沙漠。
得益于天鵝号多年飛南美航線的經驗，再加上天鵝号工作人員精湛的技術。
天鵝号一路有驚無險的穿過撒哈拉，最終在塞蔔哈進行了補給，随後一路趕回了羅馬。
事實上，在恩賈梅納英國人已經做好了準備，隻要天鵝号降落，那麽就會以敵國物資爲由被沒收。
對于這艘巨型飛艇，英國人還是非常感興趣。
話說到開戰之前，全世界也隻有德意兩國能夠制造巨型飛艇。這種長度兩百米以上的飛艇制造難度不低，因爲制造更大尺寸的飛艇，并不是直接放大就行，其需要重新設計結構支撐架，還需要考慮操控性等方方面面的問題。
當然這種巨型飛艇也更受航空公司喜歡，畢竟在消耗增加不多的情況下，其能攜帶更多貨物或者人員，這能讓航空公司賺的更多。
不過世界絕大多數巨型飛艇，都是意航所有。這家世界最大的航空公司，憑借自己與齊柏林飛艇公司以及意大利飛艇公司的特殊地位，壟斷了大多數巨型飛艇。隻有德國航空公司，能憑借主場優勢，從意航虎口奪食，其他航空公司隻能看着其大口吞咽着洲際航行的豐厚利潤。
也正是如此，導緻在戰争爆發後，意大利軍方能征召大量飛艇。而這些飛艇在空中運輸、對地攻擊，空降等各方面，給予了意大利軍方極大的便利。
意大利能奪回薩伏伊地區，飛艇絕對是功勞占據第一位的。
在使用有更多限制的山區，飛艇都不負期望，那麽在限制更少的海上，那麽飛艇帶來的作用肯定更大。
事實也的确如此，光是在偵查上，海軍對飛艇就極爲滿意。
事實上飛艇攜帶電台，在天空中以上百公裏的速度四處偵查，比起海軍戰艦還要來的便捷。
當然這要除開極端天氣的時候，不過話說回來，地中海又不是北海，哪來那麽多極端天氣。
所以爲了讓飛艇在馬耳他戰役中發揮更大作用，使用更大編制就勢在必行，而這個飛艇第二聯隊就是這麽來的。
該飛艇聯隊下轄5個大隊，共計有139艘飛艇。在這其中，第一大隊主要是以小型飛艇爲主，其主要承擔偵查任務，偶爾也客串空中火力支援的活。
第二、第三大隊，主要以中型飛艇爲主，也是聯隊數量最多的飛艇。這些飛艇主要是空中攻擊的主力，也客串偵查、高風險運輸、機降、傘降等任務。
至于第四大隊，則是大型飛艇爲主，其主要承擔運輸、空降等任務。
至于第五大隊，也是飛艇數量最少的大隊，其在編都是巨型飛艇，這些飛艇也承擔運輸機降等任務。
不過與其他飛艇不同，由于巨型飛艇相對較大的載重量，讓軍方能對其進行改裝加固。讓其能裝載火炮等重型武器，讓急缺重火力部隊，能快速得到火力上的支援。
這對傘兵、山地步兵等受條件限制的部隊，能得到更多的火力支援。
當然鑒于這些巨型飛艇高昂的造價，諸如轟炸、敵後傘降等任務一般不會讓其去做。因爲這些飛艇每一艘都能頂一艘驅逐艦，再加上其脆弱性，損失一艘都能讓軍方感到心疼。
而現在，這些大大小小的飛艇，在巴勒莫郊外的場地進行升空，它們将作爲馬耳他戰役的第一波火力，宣洩在守軍的頭頂。爲登陸的陸戰隊，清掃其遭遇到的障礙。
當然也不是所有飛艇都在進行升空準備，場地一側那些讓人畏懼的大家夥，則并沒動彈。
不過管不怎麽說，意大利對馬耳他島進攻算開始了。
接下來就看兩邊鬥智鬥勇，誰能笑到最後。
(本章完)