德意奧三國與法俄兩國相互宣戰之後，作爲協約國另一巨頭的英國此時變得有些不一般了。
在一個星期之内，英國就罷免了六位大臣級别的官員。讓英國如此大動幹戈，進行罷免官員的舉動，是因爲在英國國内有一個親德派。該派别認爲，英國應該與德國友善，避免将英國拉入戰争。
不過在多數大臣都贊成參與這場戰争的時候，該派别則遭到了抛棄，持有親德态度的大臣，都被從政府中清理了出去。
此時英國剛剛完成國内的整合，準備加入這場戰争當中。
而此時德國送來一個絕佳的理由，讓英國政府如獲至寶。
那就是爲了執行施裏芬計劃，德國在向法國宣戰的第二天，向比利時提交了允許德國軍隊過境的要求。
由于法國與比利時關系很好，所以兩國邊境并沒有布置防禦工事，兩方在邊境的部隊也很少。
至于在德法邊境，法國自從普法戰争失敗後，就開始構築防禦工事。他們沿着一百五十英裏法德邊界的四個城市爲中心，構築了一系列堡壘。東南從瑞士的堅不可摧的屏障阿爾卑斯山開始，堅固的混凝土堡壘從貝耳福、厄比納爾、土爾和凡爾登伸展開來。
在厄比納爾和土爾之間設計了一個寬闊的缺口，作爲迎接敵人進入的巨大陷阱，然後用從掩護得很好的混凝土箱形掩體中發射的交叉火力加以殲滅。凡爾登以北約20英裏，就是盧森堡、比利時和崎岖的阿登森林。
不設防的比法邊境，再對比一下工事叢叢的德法邊境，選那邊突破就不用考慮了吧。
而對于當時制定德國對法俄戰争的施裏芬來說，這簡直就是完美突破口。隻要德國軍隊穿過比利時，那麽久能突然體現在法國北部，而被牽制在德法邊境的法軍，絕對不可能反應過來。接下來隻要德軍依照他的計劃，執行旋轉門一般的作戰計劃，那麽法國将被消滅在德法邊境線附近。
所以對于德國來說，穿過比利時是必然的選擇。
既然如此，那麽時間就要快。而爲了不給法國的反應時間，所以在第二天其就向比利時提交了允許德國軍隊過境的要求。
面對德國的要求，成立時間較短的比利時王國在國王阿爾貝一世的帶領下，拒絕了德國的要求，稱德國的要求破壞了比利時中立的地位。
另外他還将消息告知了英法兩國，而英國在得到該消息之後，立刻向德國發出警告，稱如果德國破壞比利時的中立地位，那麽英國将向德國宣戰。
此時對于正在執行施裏芬計劃的德軍來說，他們已經不可能停下來。如果因爲畏懼英國的警告，那麽将給德國軍隊帶來混亂。
因此，哪怕是英國威脅宣戰，德國人也不可能停下來。再說三國同盟并不比三國協約要差多少，所以根本無懼英國人的威脅。而且早在施裏芬元帥制定該計劃時，就對存在變數的英國人提前做好了應對。
依照他的估算，在執行該計劃時，英國可能派出十萬人的軍隊幫助法國。
可以看出，施裏芬不愧爲一位偉大的軍事家，其制定的計劃，已經将所有因素都考慮在内。
至于比利時王國拒絕了德國軍事通行的要求，也是有其的底氣，那就是列日要塞。列日城的地理位置正處在荷蘭領土與亞丁森林的狹窄缺口處，扼守比利時境内的鐵路交通樞紐。德軍除非從荷蘭借道，否則就必須從列日要塞通過才能南下法國。
列日要塞建在默茲河西岸的一個陡坡之上，比河岸高出100米，默茲河正好成爲天然的護城壕。沿河岸30公裏周圍内都是炮台，共有12座，每座炮台距列日爲6公裏，炮台之間距離也爲6公裏，這12座炮台有6座在東岸面對着德國方向，6座在西岸保護着列日的後方，呈放射狀環繞在列日城周圍，跨默茲河構成了一道環形火力網。
每座炮台都由鋼筋混凝土整體澆鑄而成，大部分建于地下，隻露出呈三角形的頂部。
炮台的所有兵器和人員都隐藏于地下，總共配置有400門大炮和大量的輕重機槍。
平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴彈炮各8門，所有的炮塔都用鋼甲防護，可作360度角旋轉，還可以自動升降。炮台上又裝有探照燈供夜間指示射擊，和炮塔一樣能夠升降，還有速射炮及機槍封鎖炮台周圍的曠野及附近的死角。炮台之下，修有四通八達的通道與各式各樣的地下室，儲存有大量的糧食、飲水、彈藥、醫藥用品及供電設施。
每座炮台周圍還挖有很深的防護壕，壕外布有大量帶刺鐵絲網及障礙物。守衛每座炮台的比利時軍隊一般爲2個炮兵連和1個步兵連，共400人，在各炮台之間的曠野上還有機動的步兵連隊防守，總兵力爲2.5萬人，整個列日防禦體系被認爲是歐洲最堅強的要塞。
多說一句，列日要塞所用的大炮，很多都是來自克虜伯。
雖然比利時人以手中的列日要塞爲屏障，意圖擋住德國軍隊的進攻。
但還是那句話，箭在弦上，不得不發。
所以在比利時拒絕德國的請求之後，當天夜間德國方面就向比利時遞交了宣戰書。
而面對德國向比利時的宣戰，英國人正好如他們所願。第二天一早，倫敦方面就以德國違反各國于1839年簽訂的《倫敦條約》爲由，向德國宣戰。
面對英國人的宣戰，德國人同樣還以顔色也向其宣戰。雖然威廉二世對英國還抱有一定的好感，但是德國民衆普遍對英國不滿意，尤其是德國的工商界，更是如此。因爲對方拒絕自家商品進入其殖民地市場所以對于向英國宣戰，這些人舉雙手贊同。
既然德國都宣戰了，那麽作爲盟友的意奧兩國自然也不例外，也于兩天之後向英國宣戰。
大英帝國同樣也向意奧兩國宣戰，至此同盟與協約兩大陣營，正式拉開了歐洲大戰的大幕。
(本章完)