聖地亞哥外海戰場的交戰已經到了一個關鍵時刻，至少對于西班牙艦隊來說是這樣。
兩艘加裏波第級裝巡與兩艘賓夕法尼亞級裝巡的厮殺依然在繼續，兩方都盡量将炮彈精準的扔向對方。
或許有人想問，不是還有一艘瑪利亞特雷莎級裝巡麽，怎麽沒看到了呢？
其實非常簡單，鑒于瑪利亞特雷莎級在戰場上表現不好，所以被拉莫斯上校直接派去支援兩艘威尼斯級。面對美國的七艘防護巡洋艦，兩艘威尼斯級壓力太大，雖然在這萬噸裝巡戰場上瑪利亞特雷莎級表現不太好（7000噸裝巡需要保證20節速度，在火力防護上就要做一定的讓步），但是面對防護巡洋艦，可就有的發揮了。
“轟轟轟！”
兩艘加裏波第級新的一輪齊射又在開始了，13發254毫米炮彈，經過三千米距離後，有的落入海中，有的一頭紮在了賓夕法尼亞号或新澤西号的艦體上，猛烈的爆炸又對兩艦造成了巨大的傷害。
而兩艘加裏波第級也遭到賓夕法尼亞号與新澤西号的炮火對轟，其305毫米主炮，以及152毫米副炮，也在不停的對哥倫布号以及弗朗西斯科号進行着反擊。
經過長時間的交火，兩艘加裏波第級裝巡都損傷不小，其中哥倫布号3号主炮炮塔遭到損毀已經不能用了，弗朗西斯科号也是有一門254毫米炮管被打斷。除了主炮之外，至于76毫米炮、57毫米炮，更是損失頗大。
而除了火炮損失之外，哥倫布号船體損失不小，其不少裝甲闆都被打脫落了。不過最重的傷還是艦艏下方那個巨大的缺口，這是被賓夕法尼亞号上305毫米主炮命中的，而這個缺口也讓哥倫布号艦艏進水幾十噸，同時也讓哥倫布速度有所降低。
至于弗朗西斯科号，情況與哥倫布号差距不大，都是損失不小。
當然，賓夕法尼亞号與新澤西号也不好過，其損失不會比兩艘加裏波第級裝巡要低。
不過雖然兩者看起來傷勢差不多，但是賓夕法尼亞号與新澤西号上的官兵卻是心驚膽戰，因爲兩艘加裏波第級裝巡強悍的戰鬥力，他們都看在眼中。打了這麽久，三艘瑪利亞特雷莎級裝巡純屬湊數。真正對他們造成巨大傷害的就是這兩艘戰艦，不過他們明白的太晚了，或者說是運氣差了一些。
這不，從弗朗西斯科号上發射的一枚254毫米炮彈，就在凄厲的尖嘯聲中轟然擊中新澤西号的右側船舷上。炮彈毫無懸念地撕開了上部的那層102毫米厚的裝甲，在船體内部轟然爆炸。
烈性炸藥所釋放出的浩瀚能量。将四周空氣的溫度和壓力在一瞬間提升到可怖的程度，火紅色的澎湃氣浪挾卷着大量不規則的扭曲彈片和液态金屬沖天飛射，如同飓風火山般恣肆噴薄。
十幾名美國水兵連哼都來不及哼上一聲，便被高溫彈片瞬間吞噬，刹那間斷肢橫飛，鮮血如山洪暴發般噴舞激射。劇烈的爆炸還席卷了鄰近的艙室，光焰氣浪所及，火焰狂卷，鋼甲碎裂，一片狼藉。
新澤西号那龐大的艦體陡然巨震，發出令人心悸的撕裂響動，火光濃煙從破洞中滾滾湧出。顯得無比狼狽而凄烈。
很明顯，新澤西号遭到了重創。
“讓新澤西号立刻撤退，我們會掩護其撤離的。另外發電報給桑普林少将，我們裝巡編隊失敗了，請他慎重考慮。”
眼見新澤西号遭到重創，辛普森上校立刻讓其撤離。一艘遭到重創的裝巡，可不能在繼續逗留，需要趕緊離開才是。
至于隻剩下自己一艘戰艦，他會盡量拖住對方兩艦，爲此他有犧牲在此的覺悟。當然，如果沒能在此犧牲，那麽他會讓戰艦設計部那些蠢貨知道，海軍官兵駕駛着他們設計的垃圾，遭到怎麽樣結果。
辛普森上校的不滿，俄勒岡号上的桑普林少将深有感觸。“該死，這戰艦性能差距太大了。”
在他眼前，bm2号淺水重炮艦已經傷痕累累。
說起來三艘淺水重炮艦也夠倒黴，先是被當成了誘餌，結果與炮台打了一通。然後等引來西班牙艦隊交戰後，三艘淺水重炮艦才急趕慢趕的趕過來，不過由于交戰兩方距離較遠，以三艘淺水重炮艦最大隻能跑10節的速度，所以需要的時間更長了一些。
不過等他們趕到戰場後，有點傻眼了，這戰場被分割成三個部分，他們不知道該從哪部分下手。而這時候印第安納号造成重創，桑普林少将趕緊讓其趕過來頂上。
對于印第安納級在戰場的表現，桑普林少将非常不滿意，尤其是在與對面都靈級相比較之後。在于西班牙戰列艦交火之前，他認爲雖然印第安納級戰列艦不怎麽樣，但是在性能上不會差太多，依靠大票各式巡洋艦，美國艦隊獲勝的幾率還是蠻高的。
不過他的這個想法，在戰鬥到現在已經不抱希望了。兩方差距相當大，除了戰艦性能之外，在官兵訓練、以及指揮上，都比自己艦隊要高不少。要不是在噸位以及戰艦數量占據着優勢，那麽落敗會來的更快。
但是現在，他需要爲美國海軍考慮了，這場海戰已經盡力了。
“給bm3、bm5兩艦發消息，讓他們拖住敵人。另外給第三編隊發電報，讓他們準備撤離。”
沒錯，在損失好幾艘戰艦後，哪怕是桑普林少将也必須承認，這場海戰赢不了，必須考慮撤退問題。
而随着他的命令，兩艘明知道被抛棄的淺水重炮戰艦，隻能挺身而出。
“迎敵吧，小夥子們，我們已經無路可退了。西班牙人沒什麽可怕的，我們的10寸炮一樣能敲開對方的裝甲！”一個軍官鼓舞着屬下的鬥志。
看到迎上來的這兩艘淺水重炮戰艦，塞德拉中将看了一眼自己指揮的兩艘都靈級戰列艦。現在兩艦傷痕累累，光是火炮就損失3門356毫米主炮、9門152毫米副炮，至于76毫米炮與47毫米炮，更是損耗不小。
當然除了艦炮的損失之外，在船體也是千瘡百孔，不過最重要的水線附近，倒是完好如初，這也讓兩艦動力沒有受損。哪怕是受損的都靈級也不是兩艘淺水重炮艦可以羞辱的。沒錯，塞德拉中将認爲這是羞辱。
“打沉他們。”
随着塞德拉中将的命令，兩艘都靈級戰列艦立刻将炮口向其轉來這兩艘淺水重炮艦。
“開火！”
随着一聲命令，兩艘戰艦二十多門大口徑火炮對着遠處噴出條條火舌，炮口處橘黃色的火焰和硝煙連成一片。重達427KG的炮彈以700多米的初速飛行，僅僅6秒鍾不到的時間就飛過了3.5KM寬的海面，将兩艘淺水重炮艦籠罩在一片水柱之中。
五分鍾之後，一發427KG的14英寸炮彈就一頭紮進了bm3号淺水重炮艦的中甲闆！6寸的哈維鎳鋼裝甲根本擋不住14寸穿甲彈的一擊。
經過淬火硬化的彈體輕易的撕開了裝甲随後一頭紮進中甲闆中。在穿過了2個艙室後在距離煙道一個艙室左右的距離爆炸！
十幾公斤炸藥夾雜着彈片和船體碎片将周圍變成了一個燃燒的煉獄。高速碎片輕易的撕碎了艙室隔壁，而爆炸産生的沖擊波和火種則随着破口向四周蔓延，bm3号的船體舯部冒出了滾滾濃煙。
“開火，反擊那些西班牙人。”美國炮手一邊咒罵着一邊操作着火炮。
但是那些給人以安全感的10寸重炮并不像人們想象的那樣優秀，美制10寸35L火炮從本質非常落後，甚至連發射藥還是栗色火藥。簡陋的炮塔，落後的供彈和裝填系統以及射擊後久久不散的濃煙讓這些口徑10寸炮無法發揮威力。
無數的356毫米與152毫米炮彈像雨點一般掃向美國戰艦，在短短不到5分鍾的時間裏，bm3号至少被命中了3發大口徑炮彈，一發發356毫米炮彈猶如重錘一般，不斷的敲擊着bm3号脆弱的船體。
隻見一個巨大的火球狠狠的砸到了bm3号的艦橋上。炮彈爆炸後的火焰迅速蔓延，幾乎将本bm3号來就不大的艦橋徹底遮蓋。伴随着噼裏啪啦的爆鳴聲，以及不斷命中的炮彈，bm3号艦橋上的木質部分迅速化爲灰燼，而鋼鐵支架也在烈焰中軟化彎曲！在重壓下發出讓人牙酸的咯吱聲。bm3号淺水重炮艦已經時日無多了。
而在bm3号被摧毀之際，bm5号也快要接上其後塵。
bm5号同樣遭到了重擊，交戰側所有火炮全部被毀，大量的海水從側線湧入。将本來就不夠高的幹舷進一步壓低，而就在離水線不到5英尺的艦橋上烈焰和濃煙已經将這艘戰艦變成了煉獄。
不時有渾身是火的美國官兵跳進水中，随着海水流過已經破損掉的艙室進入機房，早已不堪重負的鍋爐終于最後停機。從破口處湧出的大量蒸汽仿佛是一個将死者歎出的最後一口氣。
随即整艘戰艦慢慢的左傾，并且在最後迅速翻沉下去整個船底倒扣在海面上，四周是掙紮的美國海軍人員，垂死的掙紮聲和歇斯底裏的呐喊以及呼救連成一片。
兩艘淺水重炮艦在隻擋住了20多分鍾，就被摧毀了，連俄勒岡号都沒跑遠。
“追上去，不能放過該艦。”
塞德拉中将的命令下，兩艘都靈級提高了速度向俄勒岡号追去。
16節的速度雖然不算快，但是在13節俄勒岡号戰艦的襯托下就不同了。
“讓各艦趕緊撤離，我們拖住對手。”
眼看自己逃不了，桑普林少将也發狠了，自己說什麽也要讓美國海軍多保留一些元氣。
“報告，拉莫斯上校彙報，他們已經擊敗敵方裝巡編隊，擊沉3艘賓夕法尼亞級，1艘紐約級裝巡，重傷逃脫一艘，現在請求指示。”
正在追擊敵艦的塞德拉中将，聽到這個好消息後立刻命令道。“給拉莫斯上校發報，允許其追擊逃竄美艦，以天黑爲準線。”
在允許拉莫斯上校追擊後，塞德拉中将盯着前方準備殊死一戰的俄勒岡号，笑了起來。“看來敵人想要體面的收場，那我們就給他們體面。”
随着兩方戰艦接近，雙方的不斷的向對方投射成噸的彈藥，這時候就是比拼火力和防護，看誰能把對方首先壓倒。這種對撞毫無花俏可言，一切憑實力說話。而在這種高強度的對抗中，印第安納級的俄勒岡号，底氣就根本不足。
一發356毫米炮彈在空中飛行了5秒鍾後一頭紮在了俄勒岡号的船體舯部，在接近水線的地方引爆了炮彈，這是一發穿甲彈彈。二十多公斤的炸藥在撕裂船體的一瞬間被引爆，巨大的沖擊力直接在俄勒岡号的側弦上豁開一個巨大的缺口。
緊接着又是轟、轟！接連兩聲巨響從俄勒岡号号船體後部響起！
在不到3000米的距離上，伊薩貝爾二世号的後主炮将兩發356毫米穿甲彈，以近乎垂直的角度打入到了俄勒岡号的船尾。第一發炮彈命中主裝甲帶，巨大的撞擊在俄勒岡号的主裝甲帶上，雖然沒有擊穿，但是将一整塊主裝甲闆從船體上撕開，直接導緻俄勒岡号尾部舵室附近出現一個十幾平方米的大口子。
而另一發炮彈則直接擊穿了俄勒岡号的上裝甲帶，随後在穿過數個艙室後，在舵室上方爆炸，巨大的爲了直接摧毀了舵室，整艘戰艦頓時處于半失控狀态。
面對失控的俄勒岡号，兩艘都靈級沒有繼續攻擊，而是省下不多的彈藥，随後該艦在三艘魚雷艇的攻擊下徹底沉入了大海。
至于桑普林少将，則與戰艦一同回歸其熱愛的大海。
當然，俄勒岡号的阻擋還是非常更效果，拖延了塞德拉中将的腳步，給了其他戰艦逃離的時間。
而俄勒岡号也是聖地亞哥海戰中，最後一艘沉沒的戰艦。
在此戰中，美國損失兩艘印第安納級戰列艦、三艘賓夕法尼亞級裝巡，一艘紐約級裝巡，以及三艘淺水重炮艦，以及一艘二等防護巡洋艦。損失總噸位10萬噸，人員6000餘人。損失不可謂不大。
而西班牙這邊，兩艘瑪利亞特雷莎級裝巡，以及一艘威尼斯級裝巡，損失噸位2萬噸多，人員損失2000多人，同樣也是傷亡慘重。
(本章完)