西班牙艦隊在百慕大群島除了維修補給之外，還做了一件事情，那就是将攔截商船扣押的千餘名美國船員給放了。
而這些放掉的船員，很快就被路過的船隻給接走了。
同時這讓美國知道了西班牙艦隊離開的确切消息，而這也讓美國上下松了一口氣。
因爲西班牙艦隊不現身，美國東海岸的對外貿易都陷入了停頓。船隻拒絕出海運輸貨物，而港口城市的居民更是不敢返回家園。這次西班牙艦隊襲擊的幾天，完全癱瘓了東海岸的海上貿易網絡，這損失可一點也不小。
另外随着這些被扣押的人員回國，那些失蹤的船隻也有了出處，這更是加劇了美國民衆對西班牙艦隊的擔憂。
而這些壓力層層傳遞，最終都落在了海軍部長西奧多·羅斯福頭上（原海軍部長約翰·隆在一個星期前過世）。
而面對這重重壓力時，這位羅斯福部長也需要召集所有人研究對策。
在印第安納号戰列艦的會議廳，美國海軍召開了美西戰争爆發以來的第一次緊急會議。他們需要對戰略進行調整，以便應付可能再次出現的攻擊。
“先生們，美利堅合衆國海軍遭受到了有史以來最爲慘重的損失，我想具體情況大家都知道了。那麽現在誰能告訴我，我們下一步該如何行動。我們不能讓西班牙人這樣猖狂下去，我們必須獲得戰争的勝利。”羅斯福憤憤的說道。
“現在我們首先要确定西班牙艦隊的位置，我們必須阻止其再次北上。我建議在百慕大群島，派出偵查船隻，随時在此觀察。”
之前擔任亞洲艦隊指揮官，後來因爲德國購買了菲律賓，隻能帶着艦隊趕回國的杜威準将，率先開口給出建議，這個建議也是任何一位軍官都會提出來的。
“很好，這個建議提的非常好，還有其他的辦法麽？”羅斯福繼續詢問着在場的其他指揮官。
“西班牙人無論是攻擊港口還是船廠都隻是爲了一個目的，那就是削弱我們的海軍，進而在一場決定性的海戰中戰勝我們，并保住西印度群島。對于遠離本土的西班牙艦隊來說，長時間在東部沿海遊弋沒有太大的軍事意義，他們遲早要來到古巴，來到聖地亞哥的！
在這裏我們可以布置一個口袋，等待着西班牙艦隊的來臨。當然，我們需要盡可能的集中我們的艦隊，并且派出更多的通報艦。因爲，我們需要盡可以的掌握西班牙艦隊的動向，因爲其艦隊航速要高過我們。”桑普林少将将他的計劃托出。
“噢，怎麽個說法？”
看到部長非常感興趣後，桑普林少将随即繼續說道。“在我看來，其實現在我國與西班牙在海軍實力上已經非常接近了，甚至可以說在主力戰艦上，我國還有一點差距。
首先，西班牙艦隊最慢的三艘戰列艦都能達到18節的最大航速。且意大利建造的這三艘都靈級戰艦，在火力防護速度都是非常完美的傑作，在性能上比起我國的印第安納級，的确是高出不少，不愧爲歐洲最具有進取精神的海軍戰艦。”
沒錯，在桑普林少将看來，建造印第安納級戰列艦對于航速的忽視，造成了今天如此被動的局面。15節的航速，讓三艘印第安納級戰列艦，根本沒發揮什麽作用。
這個苦果在戰争中如此顯眼，現在美國海軍需要品嘗下來。
“現在我們最爲重要事情，就是需要情報的支持，我們必須得到西班牙艦隊的确切消息，要不然又會是這種慢一步的情況。”
很明顯這是桑普林少将在甩鍋，但是戰艦速度過慢，的确限制了美國海軍的發揮。
面對桑普林少将的話，羅斯福點頭回答道。“情報方面的确是問題，要是我們得不到準确的西班牙艦隊信息，這将會是一場巨大的考驗。這一點上，我已經與總統閣下商議過了。會對提供西班牙艦隊有效情報的個人或者組織，給予1-5萬美元的獎勵。如果這個情報具有關鍵性，幫助了我國海軍戰勝對手，那麽這個獎金會提高到20萬美元。”
沒錯，在沒有其他辦法的時候，重金巨獎，總是能找到勇士的。
“不過接下來，艦隊需要在這邊多待一下，安撫受到驚吓的民衆。”
這時候羅斯福提出的一個要求，這個要求也算是總統對民衆，主要是資本家的妥協吧。
“其實我們還有一個辦法，可以逼迫西班牙艦隊主動求戰。”
此時，一個聲音突然傳了出來。衆人一看，這是北大西洋艦隊巡洋編隊指揮官辛普森上校。這人在軍中就以膽大著稱，那麽他這次能提出什麽建議呢？
一看到還有人提建議，羅斯福饒有興趣的問着。“你說說看，有什麽好的辦法？”
“此時派兵登陸古巴。不僅要派兵，而且還要大張旗鼓的派兵登陸古巴。”
這是什麽辦法，在沒有奪取制海權的情況下，派兵登陸作戰，這不是瘋了麽？
不過在場的其他軍官在聽到這位辛普森上校的建議之後，都眼前一亮，這的确是個好辦法。
“能具體說說嘛？”
羅斯福部長想要聽這位談談完整的計劃。
“好的，部長先生。”
辛普森上校開始說起他的計劃。“我的計劃就是，我們需要大肆宣揚準備登陸古巴的消息。同時請求陸軍派出一兩萬人準備乘船進行登陸作戰。而我們海軍者需要嚴陣以待，等待西班牙艦隊的到來。”
“如果，敵人艦隊出現怎麽辦？”
“那我就真登陸，安排陸軍登陸古巴，将古巴完全占據。”
“如果敵人再次來東海岸襲擊呢？”
“我繼續增兵古巴，同時我會将魚雷艇等小型艦艇留給各大港口城市布防。”
“如果…………”
不管其他軍官如何提問，辛普森上校始終隻有一個應對，那就是增兵登陸古巴。而這位辛普森上校一根筋的做法嗎，立刻打開了其他軍官的思路。自己擔憂這個但有那個，爲什麽不讓西班牙人擔心自己的古巴呢。
雖然東海岸對于美國非常重要，但是這時候古巴對西班牙的重要性，遠遠高出其承受能力。隻要軍方真要擺出一副咬死攻占古巴的态度，不信西班牙人敢放手。
這不就是比承受力麽，這誰怕誰。當年他們可是幹翻了如日中天的英國佬，才取的了獨立地位。
“辛普森上校，非常高興能聽到閣下精彩的建議，一起吃個午餐怎麽樣？”
在聽完這位辛普森上校的建議之後，羅斯福部長友好的請其吃飯，其看重之意不言而喻。
“非常願意，部長閣下。”
(本章完)