哥倫布号的下水，對于西班牙而言是個好消息，當然對于某些國家而言就不是了。于是費城海軍造船廠、諾福克海軍造船廠，紐約海軍造船廠的四艘裝巡，不約而同的加快了建造速度。
不過這是美西兩國的事情，對于意大利而言現在還是作壁上觀的态度。
不過在另一邊，意大利的沒辦法作壁上觀了。
“卡洛國王，感謝貴國在蘇丹問題上一如既往的支持，希望貴我兩國未來越來越好。”
在卡洛面前，英國大使曼迪森爵士說着感謝的話。
“曼迪森大使客氣了，在蘇丹叛軍問題上，我國一直以來的态度都是與貴國一樣，挾制其發展壯大。例如我國的附屬國阿比西尼亞就與蘇丹叛軍交戰數十次，規模從數千打的十餘萬人，有力的遏制了蘇丹叛軍的規模。所以在蘇丹問題上，貴我兩國是一緻的。”
卡洛這話說的言不由衷，不過要讓他在蘇丹問題上與大英帝國頂牛，卻也是不敢。
沒錯，英國人不能再忍受蘇丹這塊土地脫離自己的掌控了。新一輪非洲的瓜分正在進行着，各國都在摩拳擦掌加快對非洲的争奪。
脫離了大英帝國掌控的蘇丹，就如此的刺眼。更别說2C計劃正在如火如荼地方進行着，想要從開羅到開普敦，這少了蘇丹也不成啊。所以英國人對蘇丹重新征服的計劃。一直在默默準備着。
從去年開始，裝備煥然一新的英國殖民軍隊就在進行了試探，其在棟古拉（蘇丹北方城市）與蘇丹軍隊交火一場，以6000兵力擊敗蘇丹45000人，一場大勝也讓英國人稱量了一下蘇丹軍隊的成色。
既然已經稱量了，那接下來就沒得說了，盡快奪回蘇丹才是要緊事。而想要奪回蘇丹，其四周的鄰居就必須要主意了，西南角占據剛果流域的比利時人，借給他十個膽也不敢有什麽想法。
西面則是剛剛拿下乍得流域的法國人，法國人不足爲慮，剛剛奪取乍得流域的法國殖民政府還沒有那麽大胃口盯上蘇丹。根據英國人自己的估算，少于一萬人的軍隊，根本攻不克蘇丹。更别說法國人還要穿過沙漠，這根本沒有可能。
而在蘇丹的東面，則是已經在此深耕多年的意大利人。雖然意大利殖民地與蘇丹接壤處也是沙漠地形，不利于軍事部署。
但是奈何意大利有附屬王國阿比西尼亞，其與蘇丹人圍繞塔納湖交戰多年，實力不弱。而且青尼羅河就是發源于阿比西尼亞高原，居高臨下有河流做運輸線，可以說除了占據埃及以及烏幹達的英國之外，唯一能威脅到蘇丹的隻有意大利。
沒錯，正是因爲意大利是蘇丹可能的争奪者，所以才有了曼迪森大使的拜訪，另外也是爲了避免某些意外。
而面對英國大使的拜訪，卡洛當然不會爲蘇丹與英國交惡，再說如果真想要拿下蘇丹早就下手了，等到現在更不可能給大英帝國下袢子，他又不是德皇。
而得到卡洛答複的曼迪森非常滿意，這次外交部給出的任務完成了很不錯，他在意大利待了這麽些年，這位國王的脾性也已經摸清，知道其答應的事情，不會出現波折。
“感謝陛下的召見，鄙人會将貴國的友善告知倫敦。”
“再會，曼迪森大使。”
等到曼迪森大使離開了，卡洛叫來一名侍從。“将外交大臣找來。”
“遵命陛下。”
半個小時後，外交大臣巴科納急匆匆出現在卡洛面前。
“見過陛下。”
“巴科納閣下，不用多禮。”
卡洛看到趕來的巴科納道。“之前英國的曼迪森大使來訪，詢問我對蘇丹的态度。我已經回複他，我國不會幹預蘇丹。”
一聽卡洛的話，巴科納眉頭一皺。“英國這要準備奪回蘇丹了？”
“我看八九不離十，要不然那位曼迪森大使怎麽會特意前來拜訪。”
卡洛說出自己的判斷，“怎麽了，難道有什麽變故麽？”
“的确有一點，那位阿比西尼亞國王孟尼利克二世有點不同的想法，不過我想可以勸阻的。”
“具體什麽情況？”
面對外交大臣有些吞吞吐吐的話，卡洛立刻感覺其中一定有什麽問題。
面對卡洛的追問，巴科納也不隐瞞。“好吧，陛下，情況是這樣的…………”
在巴科納的講述中，卡洛才感受到那位孟尼利克二世發雄心壯志。這位孟尼利克二世在繼位阿比西尼亞國王之後，曾多次用兵削弱封建分裂勢力。1887年至1895年，他先後鎮壓了累卡、伏拉莫、錫達莫、奧加登等地的封建諸侯叛亂。
這一切都是爲了集權，各省和各區的統治者在這一番鎮壓之下，全都由其委任，這大大加強了阿比西尼亞王國的凝聚力。
除此之外孟尼利克還在埃塞俄比亞高原中部營建新都，王後泰圖爲它起名“新鮮的花朵”，沒錯就是那座亞的斯亞貝巴的城市。
另外孟尼利克又鑄造本國貨币，印行郵票，制定了國内新的财政和郵政制度，吸收外資修建公路、鐵路，敷設電報、電話系統。當然這一番大動作，來自意大利的資本占據絕對的份額。
既然内政修的差不多了，那麽作爲一個英明的君主，孟尼利克又怎麽會看不到鄰居的衰弱呢。其實他比英國人更能看清蘇丹人的的精神氣被折騰的差不多了。連兩國一年一度的塔納湖交手，都變成兩年乃至三、四年，而且距離也是從湖畔逐漸越推越遠，都要抵達青尼羅河中遊的法馬卡了。
在這種情況下，孟尼利克二世不乘機擴張一波都對不起自己。當然作爲一個英明的君主，他當然想要利益最大化，所以他打算給蘇丹人來波狠的，至少以狠狠撕下大片的領土，讓跟随自己的阿比西尼亞貴族們，也嘗嘗擴張的好處。
當然獲得意大利的認可或者默認才能實施自己的雄心壯志，而這一點上孟尼利克二世也是非常清楚。其早早的找上意大利銀行以不菲的利息借了大筆款項，另外這些款項基本都是用來采購意大利的物質。獲得意大利銀行以及工廠主支持的孟尼利克二世，政府這邊也不好拒絕，所以保持默認态度。
“你是說，這位孟尼利克二世已經準備進一步奪取青尼羅河下遊的達馬津，以及尼羅河盆地阿科博河谷一帶？”
面對卡洛的詢問，巴科納回答道。“是的陛下，那位孟尼利克二世爲此已經準備了三年，爲此還投入了1000萬裏拉的資金改善道路，至于物質儲備這就更多了。”
好嘛，看來這位孟尼利克二世投入不菲，這種情況下叫停對方的準備實屬不智。
既然如此，那就換個角度考慮也行。
“這件事要與英國人商議一下，告知他們，爲了維護兩國的關系，我們打算讓附屬國阿比西尼亞派出大軍幫助他們。然後最好能将那位孟尼利克二世的目标，以協助出兵的報酬方式，與英國人談談。”
面對卡洛的想法，巴科納仔細想了想道。“陛下這個辦法不錯，非常有利我國。”
“還有一點，告訴那位孟尼利克二世，擴張需要适量，要不然很容易出問題。”
沒錯，那位雄心壯志的孟尼利克二世，卡洛還是要給予一點小小的警告，不能讓其吃的太飽。
(本章完)