當然在羅馬的晚報就頭版頭條刊登了，李中堂與外交大臣巴科納親切握手的照片。第二天，意大利各大報紙也在顯眼的位置刊登了這張照片。
不過報紙對李中堂一行人的關注可不止這一點，各大報紙都派人跟着李中堂一行人随時進行着報道。
例如來自清國的政治家李中堂閣下，與首相安東尼奧在歡迎晚宴上歡笑一堂，商談了遠東市場的開發問題，雙方爲此交換了意見并達成一些共識。（實質上，李中堂與安東尼奧不過是在談論天氣，還有安東尼奧關心李中堂的身體健康。）
報紙争相報道李中堂，也是因爲民衆喜歡看到這位遠東的政治老人。這可能是距離産生美吧，遠東距離意大利太遠了，造成兩者很多消息都隻能通過報紙等媒體才能知曉。而媒體上都是對其稱贊的詞，哪怕是清國軍隊貧弱，都被解釋成其愛好和平。
至于婆羅洲這邊，當地華人又比較富裕，生活習性雖然有所不同，但是品性大多端正贊譽較高。
所以這也導緻民衆對清國的好奇，尤其是在有人引導的情況下更是如此。而且這位李中堂還是清國的政治家首相級人物，對清國有着巨大的影響力，這更加激發了民衆對李中堂的興趣。甚至李中堂吃什麽菜，說了什麽，點評了誰等等。
是不是感覺李中堂有巨星的潛力，他一舉一動都能引來萬人關注。好吧，李中堂哪怕知道了也不會關心這個，因爲他需要關注的事情很多。
在布雷西亞的伯萊塔武器公司的試驗場，李中堂一行人看着一挺新造出來的馬克沁機器，公司首席設計師海勒姆·史蒂文斯·馬克沁向李中堂介紹最新式的馬克沁機槍。
“李首相，這是我們公司最新式的機槍1895型，該槍全重69KG，其中槍身重26.9kg、冷卻水4kg，三腳架重38.1KG。該槍在供彈系統上，依然使用的是帆布制成的不可散式彈鏈。考慮到流彈、彈片可能破壞冷卻水套筒，還額外加裝一個圓形的小護盾。”
馬克沁指着槍口後的小圓盾介紹着，随後他還簡單介紹了一下其他一些改動，當然這些基本都是說給李中堂聽的，用意也很明顯。
當然光是介紹也不行，實戰才是最好的檢驗标準，馬克沁先生親自操作着這款重機槍演示了一番。
“現在我們隻需要瞄準前方的标靶，然後扣動兩側的扳機。”
随着馬克沁的話，一陣重機槍的轟鳴聲響起。“哒哒哒哒哒…………”
前方立着的二三十個靶标，以肉眼可見的速度被機槍撕碎。
一旁觀看的的李中堂并不驚訝，不過有些沒見識過馬克沁射擊的随員們就不一樣了，目瞪口呆的看着眼前的一切。
等到演示完畢後，李中堂才開口問道。
“馬克沁先生，你這新式賽電槍一門多少錢？”
“20000裏拉一挺，如果購買超過50挺，我們公司可以降價到19000裏拉。另外每挺機槍配彈3000發。”
面對李中堂的詢問，馬克沁立刻給出了價格，連優惠都拿出來了。
既然馬克沁如此熱情，而這賽電槍的确是好，李中堂也下了50挺的單子，反正也不貴二十多萬兩還是給得起的。
随後李中堂繼續參觀意大利的工業，米蘭的紡織、化工業，讓他看到萬人一同工作的震撼景象。
都靈的鋼鐵及軍工業，讓他感受到重工業的魅力，以及火炮批量生産速度。至于熱那亞的造船業，一艘巡洋艦的下水，同樣給這位李中堂留下了深刻的印象。
當然在這期間，李中堂而發動了鈔能力，步槍、火炮、乃至軍艦，都在李中堂的購買範圍内。當然李中堂也是适量購買，例如軍艦就購買了一艘兩千噸級的快速巡洋艦，火炮步槍也是裝備五千的量。
李中堂在觀察意大利實力的時候，内心一直在等待，等待着意大利政府的答複。沒錯，在舉辦歡迎晚宴的時候，李中堂就乘機向安東尼奧首相提出想借意大利之手，爲淮軍提供臨時幫助的提議。
隻不過這事被安東尼奧以這事關系重大，極有可能改變意大利對清國的外交政策，需要需要慎重考慮爲由，給拖過去了。
當然李中堂也是能長袖起舞的，他随後說理解意大利王國的擔憂，所以自己可以先四處走走，看看意大利的工業化，等他回來再給答複就可。
好嘛，現在這花了一個星期的轉悠一圈，也逛得差不多了。李中堂這也是時候是準備返回羅馬了，一想到意大利可能給出的答複，他突然内心有些沒底。
“這意人到底會如何答複呢？”
李中堂坐着一列專門爲他準備的花車上，看着窗外異國風情，有些患得患失的說着。
按道理說，他已經74歲，算古來稀的年級了，爲什麽還如此患得患失呢？
這不是有句話說的麽，江湖越老膽子越小，古來稀的李中堂，大半輩子都手握重權，這大丈夫不可一日無權，說的就是李中堂這類人，牽扯到權力患得患失純屬正常。
“父親，我想意人應該會接受吧。”
長子李經方在面對李中堂詢問的眼神時，說出了自己的理由。“我觀這意人行事隻注重實利，隻要我們給足實利，這意人還能推脫了不成？”
“話雖如此，可是我們現在該怎麽給實利。父親已辭了直隸總督和北洋通商大臣職務，現在要給實利可不容易。”
二兒子李經述問出内心的想法。
沒錯這意人重實利，這是人所皆知的，問題是李中堂應該拿什麽讓意人無法拒絕的摻和到朝廷中來，這才是一個問題。
面對李經述的詢問，大兒子李經方這下說不出來了。
好嘛，兩個兒子的表現李中堂看在眼裏。這身邊沒個出主意的人，還真是不習慣啊。朝廷還真是刻薄寡恩，除了自己兩個兒子之外，就一個于式枚，其雖然也是他幕僚，但是不善于謀略，奏牍倒是一等一的好手，問他還不如自家多多思量。
當然不管李中堂怎麽思量，火車都将其帶回了羅馬。
(本章完)