一月的膠州灣外海天氣多變，在早上六點過還是大霧彌漫，等到九點大霧才消散到差不多。
今天的膠州灣格外與衆不同，數艘挂着旭日旗的軍艦，以相隔二十海裏的距離一字排開，試圖發現點什麽。
而在這幾艘軍艦身後，潛伏着由伊東佑亨中将率領的聯合艦隊，等待着給敵人以緻命一擊。
作爲幾艘搜索戰艦之一的八重山号，是日本橫須賀造船廠建造的偵查巡洋艦，該艦由法國設計師白勞易設計，1887年6月開工建造，1889年3月下水。1890年3月15日服役。
該艦既然作爲偵查所用，那麽速度就是其最爲重視的要點。八重山号憑借6台高壓燃煤鍋爐，能夠推動往複式蒸汽機達到輸出5600馬力的動力。别看這馬力不算高，可是八重山号隻有一千六百噸的排水量，這也足矣讓其跑出21節的高速。這也讓八重山号成爲搜索編隊的核心，畢竟對于偵查來說，跑得快才具有優勢。
中野一輝同樣也是知道這個道理，所以讓動力室官兵時刻準備，一旦遭遇敵情就做好開溜的準備。
“命令瞭望哨一定要認真對待，我們全艦的安危就靠他們了。”
“嗨咦！”
中野一輝再一次強調的瞭望哨的重要性，艦長的威嚴不容反駁，自然又是一聲遵命。
也不能怪中野大尉如此緊張，因爲在出發前他剛剛得到消息，意大利艦隊有一艘世界最快的偵查巡洋艦。這艘名叫鷹号的偵查巡洋艦能跑出24節的超高速，另外這艘鷹号武器裝備也好，至少打三艘他腳下這艘八重山号不成問題。
日照大神在上，跑這麽快還能打，誰會願意遇到這個煞星，跑又跑不過，打又打不赢，他能怎麽辦？
正想着這個難題，突然瞭望哨傳來一聲大喊。“右前方發現有煙柱！”
中野一輝聽到這話内心一驚，連忙高聲命令道。“仔細觀察清楚，到底是什麽船。”
雖說中野艦長讓看仔細了，但是出過海的都知道，看到煙柱要等一會才能看到船，所以在八重山号的官兵隻能先坎坷不安的等待着。
這是既希望能夠發現敵人，又不希望被敵人發現的心态。當然事情哪有想的那麽好，這都是相對的，自己能看到對方的煙柱，對方也能發現自己的，難道指望對方瞭望哨派的是瞎子麽？
“是一艘民船！”
在全艦官兵都等的焦心的時候，瞭望哨傳來了結果，而這也讓大家夥都松了一口氣。
不過就在這個時候，瞭望哨又傳來一聲大喊。“左側發現紅色煙花，應該是築波号發來的！”
瞭望哨的大喊立刻将八重山号上官兵的注意力吸引了過去，有好事的官兵更是爲此議論紛紛。
“居然是紅色煙花，築波号一定是遇上讓人絕望的情況。”
“應該就是那隻鷹。”
在這裏需要說明一下，包括八重山号在内，前出搜索的聯合艦隊幾艘偵查艦，都配有特制的信号彈，這種信号彈是特别加料了的。比普通信号彈打的更高，發出的信号更醒目（說白了就是特大号鑽天猴）。
其隻有一個作用，就是在發送信号，讓遠處的友軍知道自己面臨的情況。綠色是安全，黃色是預警，紅色就是危險，友軍别過來了。
“快看又打了，真是紅色的信号。”
這回連甲闆上的官兵都看到遠處的紅色信号，更是說明築波号遭遇到的危險有多大。
“全速撤離，快啊！”
在八重山官兵看到的遠方，築波号艦長松本一郎一陣怒吼。
望遠鏡中這艘來意不善的軍艦雖然挂着的是大清龍旗，但是誰都知道這可不是清國的軍艦。别的不說，光是噸位就比自己腳下的築波号大一圈，而且還能跑上24節的高速，這還能有誰，不是那艘該死的鷹還能是誰。
而自己腳下的築波号隻有17.6節的最大航速，這差距太大了，必須趕緊撤，晚了就走不了啦。至于偵查的任務，也隻能指望友軍了，希望他們好運吧。
随着松本艦長的命令，築波号動力室的官兵更是揮汗如雨，光着膀子不停的揮舞着鐵鍬，将白煤像是不要錢一樣送進鍋爐中，完全不顧及氣壓表已經指向紅色的警告區域。
這時候還顧及什麽鍋爐壓力過高，真要敵艦追上大家都要完蛋。
與築波号忙碌相比，作爲不速之客的鷹号就從容的多。
佩茲少校在司令塔中看着遠處正向後逃竄的築波号，不慌不忙的問着自己大副。“将我們遇到日艦的消息發出去了麽？”
“已經發出去了。”
“中将還沒有回電麽？”
“回電來了。”沒等大副回答，電訊室的參謀軍官就拿着一份電報趕了過來。“中将命令我們找出敵人艦隊所在位置，并向其通報。”
聽到電報内容的佩茲艦長笑了，他很滿意中将的命令，于是繼續說道。“命令全員做好戰鬥準備，将速度提起來，我們要将獵物吓得驚慌失措，讓它帶領我們找到真正的巢穴所在。”
随着佩茲艦長的命令，鷹号就像一隻真正的鷹，高速向敵人撲去。
而築波号上的松本艦長，看到急速向自己撲來的鷹号，隻能一邊下令動力艙保證速度，一邊命令全艦做好戰鬥準備。希望可以支持自己趕回到艦隊中。
在鷹号後方大約30多海裏的地方，龐大的意大利艦隊正在向前航行。雖然已經收到了鷹号的電報，但是在沒有确定聯合艦隊位置之前，保護運輸船隊依然還是最主要的任務。畢竟你連對手在哪都不知道，怎麽能放運輸船隊離開，當然也不是什麽都不做。
而在旗艦都靈号上，阿爾瓦羅中将在接到鷹号電報不久，就接連下達命令。“命令達奧斯塔号與薩沃阿号前出15海裏組成編隊，做好接應鷹号的準備。”
鷹号可是意大利海軍的寶貝，其高昂的造價就決定了這玩意根本造不了幾艘，都快趕上威尼斯号80%的造價了。
另外無線電也真是好東西，這種不需要電報線的通訊設備對海軍提升太大了。他有預感，未來這玩意将會大行于世，别的不說，至少航海船隻都會裝備這玩意。當然這都是以後的事，現在還是顧好這場海上交鋒才是要緊事。
随着阿爾瓦羅中将的命令，奧斯塔号與薩沃阿号兩艦立刻提高速度，脫離了編隊，而艦隊依然繼續向前方航行着。
(本章完)