中日戰争的爆發讓遠東硝煙彌漫，首當其沖就是在漢城附近牙山的聶士成與葉志超所部。
這股在朝鮮南部的清軍，在7月25日，遭到日軍第9混成旅長大島義昌少将率所部主力4000餘人自漢城進犯牙山。時駐牙山清軍已增至3800餘人，其中太原鎮總兵聶士成、記名提督江自康率兵2800人駐紮成歡驿，直隸提督葉志超率1營500人赴公州，另留1營駐牙山。
兩軍交戰一日，鑒于日軍在南朝鮮勢大，本方援軍尚在北朝鮮的平壤一帶，所以在損失五百餘人，清軍兩部不得不進行轉移，日軍則損失88人。
日軍在驅除兩部清軍之後，更是加緊從國内運兵。第五師團，第十混成旅團等部隊，也在此期間登陸朝鮮。
而在日本國内，各師團正在動員，準備接下來增援朝鮮。
面對日本磨刀赫赫的舉動，清國方面也在進行着準備。李中堂同樣在做着準備，繼續從國内抽調盛軍、奉軍等練軍入朝作戰。
當然李中堂不止有這點動作，這不在李中堂盛情邀請下，意大利駐清國公使賈黎文走進了繁忙的天津總督府。
“賈公使，這次邀請閣下前來，主要是我國需要貴國的幫助。”
李中堂一開場就簡單明了說明這次邀請賈黎文的意圖。
“由于日本卑鄙無恥的偷襲，我國現在準備還不夠充分，所以想要從貴國購買一批武器彈藥，裝備我國将士。”
身爲心腹和左膀右臂的周馥，開口向賈黎文公使說出這次邀請對方的來意。
沒錯，雖然有意大利多次提醒，但是李中堂沒有太放在心上，所以等到都開戰才發現，武備依然準備不夠充分。
這時候李中堂想起意大利了，這不隻能請賈公使來天津商談了嘛，而周馥講也比他自己講要好很多，至少也算保全一下自己顔面吧。
賈公使在來之前就有所猜測，所以對周馥的話并不感到吃驚。
但是想要他代表意大利一口答應李中堂的要求卻是不易，隻見賈黎文開口道。“周大人的話，讓我很難辦啊。貴國相信也知道外交中立原則，讓我國打破中立參與其中，這并不能容易讓羅馬同意。”
是的，在中日兩國爆發戰争之後，雖然意大利還沒有宣布中立，但是想讓意大利帶頭違反中立原則，這不付出一些代價根本不可能。
因爲他知道，這次既然千裏昭昭邀請他前來，少量的武器彈藥，肯定不會這麽鄭重其事。當然不容易這代表着代價小了不行，而李中堂作爲大清的人精，還會不懂賈黎文的意思麽？
果然，随着賈黎文的話音落下，隻見周馥直接開口道。“我國會銘記意大利的恩情，當然我國也不會朋友吃虧，這是我國的需求。”
說着一份武器采購清單就被遞到賈黎文面前。
賈公使接過清單，仔細查看起來。
m88卡爾卡諾步槍一萬五千支，維特裏M1870步槍三萬支，馬克沁重機槍48挺，57毫米山跑68門，75毫米野炮32門，85毫米野炮16門，150毫米岸防炮6門，240毫米岸防炮2門。以及一千五百萬發各種子彈，八萬發各種炮彈，總價值一千五百多萬裏拉。
這些武器清單都還算正常，賈黎文自認爲這都能自己點頭答應。畢竟之前羅馬已經給了指示，保證意大利在遠東的利益。而意大利在遠東的利益，基本都集中在清國，所以這話的意思也是不言而喻的了。
至于爲什麽不輕易答應下來，這還不簡單，如果容易獲得，那麽就會不知道感恩。
不過賈黎文現在顧不得在清單前面部分的物資了，因爲在清單後還有部分内容。
“貴國不僅想要購買我國軍艦，還想聘請我國退役官兵操作軍艦，這件事太過于敏感，我國怕是很難答應下來。”
沒錯與出售武器違反中立原則相比，賈黎文感覺這位李中堂是不是自我感覺過于良好，居然想讓意大利軍隊爲其作戰。沒錯，什麽聘請退役官兵，就是掩人耳目。
可能是十年前中法戰争，意大利的作爲給了這位老大人的錯覺，賈黎文覺得有必要打消這位李中堂的錯覺。
面對賈黎文的反駁，李中堂也不生氣，畢竟之前嘗到了甜頭，所以本着有棗沒棗打兩杆子的心态，試探一二。
“賈公使，别生氣，據我所知在歐羅巴這種事也不少見，那麽我國的請求也不算什麽吧。”
很明顯李中堂這邊做過功課，知道歐洲的一些情況。
聽到李中堂的話，賈公使覺得有必要給這位科普一下。
“中堂所說那是好幾百年的情況，目前在歐洲基本看不到這種情況了。另外貴國與法國交戰，當時我國會派出退役官兵，那是我國與法國關系極差。”
很明顯賈黎文是想告訴李中堂，現在情況不同了，想要意大利下場，沒有足夠的代價根本不可能。就這數百萬兩的采購單，根本不可能讓意大利滿意。
李中堂也聽懂賈黎文公使的意思，此時李中堂勢力猶存，對于邀請意大利助拳也是迫切性不高，所以立刻轉移了話題。
“是我孟浪了，那麽讓我們談談武器采購的事吧。”
按下邀請意大利助拳心思之後，兩方終于可以對武器采購進行商談了。
而李中堂也知道，随着中日戰争的爆發，目前武器不好買，所以這次在價格上沒有太多堅持。
而意大利爲了遠東利益考慮，也沒有要太高價，所以這批軍火最終以2200萬的價格成交。
别以爲意大利在乘火打劫，實際上是李中堂占了便宜。
要知道目前由于中日戰争的爆發，軍火價格像是坐了火箭一般，直接漲了一半。
而且目前可不是你有錢就可以買到，更别說是這麽大一批軍火。
而且李中堂要求還高，這批軍火必須兩個月内運到天津。從航運時間上考慮，這就代表了，這批軍火必須從陸軍倉庫抽調。
可以說意大利已經将半個屁股坐到中國這邊。
接下來就看李中堂打的怎麽樣了，意大利已經給出不菲的支持。
(本章完)