秋季的東非大地幹旱少雨，一片枯黃色顯得那麽的衰敗。
不過在這片幹旱的土地上，兩波官兵正在奮力的厮殺。如果注意看就會發現，這兩波官兵除了軍服有所不同之外，其武器裝備基本上一模一樣。
沒錯，意大利陸軍的秋季演習，正是在卡洛的建議下，搬到了東非大地上。
目前正在進行演習的是陸軍第八師與近衛軍一師。第八師是陸軍标準師中非常有戰鬥力的一支部隊，而近衛軍一師更是不用說了，兩支師級部隊的對抗非常有看點。
也正是因此，這次演習除了吸引意大利軍方自己的觀看之外，同樣還有其他客人。
例如阿比西尼亞的将領，以及那位皇帝孟尼利克二世的觀看。當然他們能看懂多少，這就不得而知了。
作爲這場演習觀看的最高将領，經驗豐富的西蒙尼上将雖然沒有看完，但是在看了一會後放下了手中的高倍遠望鏡。
“這場戰鬥結果很明顯了，近衛軍一師表現很不錯，第八師要扛不住了。”
西蒙尼一句話，讓第八師師長帕斯卡少将臉上無光。面對老上級的指責，他能說什麽，接下來隻能加大訓練，從失敗中吸取教訓。
至于被誇獎的近衛一師，作爲師長的普列夫少将也并沒有喜形于色，他同樣在這場高質量的演習中，看到一師的不足。
至于旁觀的阿比西尼亞人，很多人看的一臉茫然，他們隻知道演習兩方都訓練有素，不管是進攻方還是防守方，打的都非常精彩。換阿比西尼亞軍隊，不管防守還是進攻，都遠遠不是對手。
不少阿比西尼亞将領私下估計，如果想要防住這兩支意大利軍隊的進攻，至少需要六萬多人，而且火炮機槍等裝備必須達到對方同樣的數量。至于進攻的話，少于十萬人根本不可能。
當然這也隻是猜測，到底行不行，隻有實際較量過才知道。當然以阿比西尼亞的實力，更是不可能有這個實力，更别說想法了。
而西蒙尼的預測很準确，沒一會演習場傳來歡呼的聲音，近衛一師突破了第八師的防守陣地，宣告這場演習結果是近衛一師獲勝。
面對這樣的結果，身爲第八師師長的帕斯卡少将臉更黑了。
這場演習分爲兩個部分，第八師攻，近衛一師守，然後兩個師換個身份再來一次。當然作用進攻方，會得到一些有利補充，例如增強一些支援火力。但是第八師這次不管是攻還是守，都沒能從近衛一師手上落得好，這怎麽不讓他這位師長感到洩氣。
當然衆人面前，他不會表現出來。隻見帕斯卡少将強打着笑容走到普列夫少将面前。
“這場演習，我們第八師輸的心服口服，希望下一次能夠獲得與貴師又一次較量的機會。”
面對帕斯卡少将不服輸的精神，普列夫少将微笑着回答道。“貴師表現也很不錯，隻不過這次是時運不濟而已。希望下一次較量，我們能夠繼續碰面。”
兩位師長簡單交流之後，接下來就是總結會。
一行人離開觀測台，來到一個簡陋的會議室。作爲這場演習的總指揮，西蒙尼上将率先開口，指出兩支參與演習部隊的不足。不過總的來說，獲勝的近衛一師不足點較少，而第八師則被指出較多。
而現場一幹觀摩的将領們，更是拿出小本本不停将西蒙尼的話記下來。
這些人基本都是各支部隊的主官，哪怕不是一把手都是二把手之類的。大家都是懂兵之人，自然也能知道自己部隊與演習的兩支部隊差距。可以說除了目前意大利唯一的三支常備師之外，其他部隊沒有誰敢說比演習的兩支部隊更強。或許三支常備師在某些方面，也比不上兩支演習部隊。
既然知道自己不足之處，那麽不虛心學習還等什麽？
難道等到陸軍考核的時候，給自己一個不合格的評價，然後灰溜溜的離開部隊？
沒錯，現在陸軍對每支部隊都需要進行考核，就是爲了防止出現不思進取的部隊主官。雖然達不到考核一次不過就退役的結果，但是連續三次不合格，那真的是要被強制退役的。這在陸軍下發考核标準上，特意用紅字标注了的。
西蒙尼上将主持的總結會，開了半個下午，結合實際問題，也給出了不少建議。當他看到不停的作筆記的這些将軍們時，臉上露出了一絲微笑。因爲這條陸軍部考核的條例，是在他的提議下才下發的。
讓他這樣做的原因，還是意大利的将軍們太閑了。沒錯就是太閑了，平日訓練有參謀長負責，而師長軍長們基本上除了過問一下部隊情況之外，對部隊的關心程度不夠。
當然少數像他一樣，将絕大部分時間都放在軍中畢竟是少數。而西蒙尼認爲，之前之所以在陸軍中形成諸多派别，也是因爲将軍過于清閑鬧得。你一清閑就容易胡思亂想，這就容易犯錯。隻有讓他忙起來，這才會減少其犯錯的可能。
當然在這個科技日新月異的時代，需要學習的東西太多了，就連他這個總參謀長都認爲時間不夠用，那些将軍們更應該多多學習。
等到都快華燈初上，西蒙尼才結束這場總結會。
當他準備離開了的時候，自己秘書突然走了過來。
“上将，阿比西尼亞皇帝孟尼利克二世，想要宴請你。”
孟尼利克二世也是老熟人了，聽到對方想要宴請自己，西蒙尼還是決定去看看。對方是意大利屬國的君主，反正又不可能策反自己。
“我知道了，告訴他我一會就去。”
“好的，我這就答複對方。”
位于演習地點三公裏之外，孟尼利克二世将行宮搭建在這裏。說是行宮也不過是幾個連接在一起的帳篷。不過考慮到阿比西尼亞人遊牧的人也多，所以也不用太在意。
當然在今天，大賬已經被仆人進行準備過了，精美的食物以及擦拭閃閃發亮的銀制餐具被擺放在餐桌前，就等客人的到來。而這場宴會主賓隻有兩人，除了主人孟尼利克二世之外，就是客人西蒙尼了。
沒讓孟尼利克二世多等，衣服都沒換的西蒙尼很快就騎着馬到了。
“好久不見，我的朋友。”
“好久不見，孟尼利克二世。”
兩人簡短的問候過後，主賓入席，随着優美的音樂聲響起，一場晚宴正式開始了。
一番杯觥交錯之後，孟尼利克二世揮手讓仆人都退下後，才說出了這番宴請的目的。
“西蒙尼将軍我直說了，此番宴請閣下我也有事相求。”
一聽孟尼利克二世這話，西蒙尼微微翹起了嘴角，他就知道這位皇帝一定有事。當然能不能幫到，也需要聽過什麽事情之後再說。
“皇帝陛下有事就請說，如果我有能力幫到，一定不會拒絕。”
“事情是這樣的，我國面臨蘇丹的入侵，數次與其交戰。雖然沒能讓蘇丹奪取我國的土地，但是接連的戰争讓我國民衆苦不堪言，所以我國希望能夠從貴國獲得幫助。”
作爲意大利軍方的高層，西蒙尼當然知道阿比西尼亞與蘇丹關于塔納湖的争奪。而且他不僅知道，也知道意大利方面的應對方法。那就是讓阿比西尼亞與蘇丹的争鬥持續下去，給兩方一個持續流血的場合。
沒錯，意大利對這場事關兩方争鬥的策略，就是讓他們持續流血。哪怕阿比西尼亞是意大利的屬國，孟尼利克二世也一直對意大利畢恭畢敬。
原因很簡單，阿比西尼亞目前的并不能讓意大利放心。全面控制成本太高，放手意大利又不願，很有點雞肋的味道。所以這些年意大利出售給阿比西尼亞的武器，基本保證他能與蘇丹争鬥中獲得小優，但是想要打疼蘇丹人又做不到。
或許有人會說，既然意大利不賣，完全可以從其他國家購買。這話很明顯就外行了吧，身爲屬國自己單獨找渠道購買武器，如果被知道了将會是大忌。别忘了在阿比西尼亞有那麽多意大利顧問在。而且又有誰能保證，自己人中不會有人告密。
軍火這種東西是需要使用的，完全就沒辦法保密。所以阿比西尼亞人，根本就沒有從其他地方購買的心思。
其實對于意大利的做法，精明的孟尼利克二世也是有所猜測到。但是光猜測到有什麽用，國與國之間更多說的是利益。意大利在阿比西尼亞所獲的利益有限，那咋怎麽可能全力支持自己。
這一次孟尼利克二世也是下了血本，務必讓意大利的全力幫助。
“這次我國希望意大利能夠在法律以及政務上獲得貴國的幫助。同時我國也願意與貴國在貿易上更進一步，例如各自降低關稅，同時礦産的勘探權也在協商範圍内。”
當然孟尼利克二世能夠拿出如此豐厚的回報，也是有條件的，隻見他繼續說到。“我國希望能夠獲得意大利的幫助，采購兩萬支m88卡爾卡諾步槍，六萬支維特裏M1870步槍，120挺馬克沁重機槍，六十門57、75毫米火炮。另外還有……”
在孟尼利克二世的講述中，西蒙尼立刻計算出這是要裝備十萬軍隊的規模，再加上原來保留的部分武器，阿比西尼亞人這是要裝備十萬四五萬的軍隊了。雖然六萬支維特裏M1870式步槍，在歐洲都是淘汰的貨色了，但這裏是非洲，依然是強力裝備。
聽到這裏，西蒙尼忍不住開口指出。“孟尼利克陛下，你口中的裝備我粗略的計算了一下，基本價值兩千萬裏拉左右。不知道貴國可有拿的出那麽多錢麽？”
沒錯，西蒙尼嚴重懷疑阿比西尼亞的财力。想要意大利免費贈送，那可能需要阿比西尼亞人向上帝祈禱所有意大利高層都智商爲負。當然以阿比西尼亞人信仰的東正教來說，這可能有點難度。
面對西蒙尼的質疑，孟尼利克二世并不在意，隻見他回答道。“感謝西蒙尼将軍的關心，我國爲此已經籌集了千萬裏拉的資金，當然如果貴國願意接受分期付款的話，也一點問題都沒有。如果不願意，我國希望能夠獲得貴國的貸款，相信依照我國财力，貴國銀行也很願意爲我國貸款吧。”
西蒙尼這時候終于知道眼前這位的意思了，他是想要将整個阿比西尼亞作爲抵押，向意大利尋求幫助。當然接下來獲得巨額軍火後，這位阿比西尼亞皇帝一定會将自己戰刀砍向蘇丹人。甚至，不，一定會從蘇丹人手中獲得土地和人口。
現在，西蒙尼不得不承認這位孟尼利克二世是在進行一場豪賭。賭赢了自己将成爲阿比西尼亞的雄主，輸了就身敗名裂。
對此，西蒙尼也隻能回答道。“這件事事關重大，我必須向羅馬回報。”
“我等閣下的好消息。”
(本章完)