南海自古以來就是交通要道，從世界各地商人趕到泉州、廣州采買瓷器、茶葉、絲綢等中國特有的商品，然後遠銷世界。
當然随着時代的發展，商人們的運輸工具也是如時俱進，從一開始的槳帆船，風帆船到現代化的明暗輪船，讓南海這個交通要道更加的繁榮。
在南海靠近越南海岸線的海面上，一大隊貨輪排着長隊正在海上慢悠悠的航行。今天天氣不算太好，大量的雲層擋住了陽光照射，讓遠處的景色不是那麽清晰。
沒錯，這就是從西貢出發的船隊，他們的目的地正是北圻。
長長的船隊中，領頭的正是法國艦隊的伏耳達号木殼巡洋艦。
身爲艦長兼護航艦隊指揮官的巴羅少校，正在用望遠鏡觀察着四周海面的情況。
“這些意大利人怎麽還不來。”
在他身邊做着同樣事情的大副忍不住抱怨一句。
面對大副抱怨的話，巴羅少校放下望遠鏡後開口道。“安心一些，想要狩獵，就需要有足夠的耐心。”
“可是我們這都第三次了，要是清國人還不來，那麽這成本就高了。”
是的，組織這麽多船隻裝着滿載的情況連續來回跑，這動用的人力和物力可不小，這都需要花錢的。而且爲了做戲做全套，他們還真的再運輸物資，隻不過不是軍用物資，隻是一些不值錢的貨物。這樣一來花費更多，畢竟需要人力搬上搬下。
“這不是我們該關心的問題，這是孤撥将軍考慮的，我們隻需要關心清國艦隊什麽時候來。”
面對大副的過度憂慮，巴羅少校給予了糾正。
其實他們并不知道，在他們船隊外三十海裏的大海上，兩艘威尼斯級裝巡正在海上航行。
法國在北越邊境地區的舉動，作爲艦隊名義指揮官的劉步蟾怎麽可能不知道，在承受了即将離任的曾制台多次宴請的壓力後，他與戈梅斯和萊費爾兩位艦長商議決定，無論如何都不能讓法國人繼續向北越運送物資。
當然爲了防止出現可能的意外，他們并沒有立刻撲向航線，而是在在等待到法國船隊出發後，才向航線撲來。
在兩個小時之後，船隊在東側發現了有船隻航行的煙塵。
“東側有船！”
在瞭望台上，眼尖的水手立刻報告了自己的發現。
“讓蝮蛇号，去查看情況。”
身爲護衛艦隊指揮官的巴羅少校立刻下達了命令。蝮蛇号是一艘鐵木混制的炮艇，其主要負責護航以及近海的作戰，其排水量爲471噸，裝備各式火炮9門，最大時速爲10.14節。
當伏耳達号上的傳令兵将巴羅少校的命令用旗語發給蝮蛇号之後，這艘炮艇立刻離開了編隊向東側發現船隻的地點趕了過去。
這樣突然有船隻闖入的情況，之前已經出現好多次了，所以這次蝮蛇号也不過是例行詢問，并且打算讓闖入的船隻趕緊離開。
隻不過這次注定有所不同。
沒一會不僅瞭望台能看到闖入船隻的身影，就連船隻上其他人都能看到其身影，雖然因爲距離與天氣的原因，還看不清船隻具體的身影，但是所有人都在心中閃過一個念頭，來船好快的速度。
“來船是兩艘。”
這時候瞭望台上的水兵終于用望遠鏡發現來船是兩艘後，所有人立刻提高了警惕。
“傳令，各艦做好戰鬥準備。”
既然是兩艘船，速度還這麽快，在巴羅少校内心中來船十之八九就是自己要等的目标，所以先下達讓各船準備戰鬥的命令。
而随着他的話，護航艦隊的各艦立刻敲響了戰鬥的鈴聲，水兵們更是各自奔向戰鬥崗位。
沒過多久，就證明了巴羅少校非常有先見之明，隻見前出的蝮蛇号發來旗語，來艦正是意大利賣給清國的緻遠以及靖遠号。因爲其飄揚的清國旗幟，已經被蝮蛇号上的官兵看清了。
“立刻讓貨船按照預定計劃離開，另外讓巴斯瓦爾号立刻去聯系孤拔将軍，告訴他獵物已經上鈎。”
其實不用他通知巴斯瓦爾号，這艘聯絡船同樣也看到蝮蛇号的旗語，立刻一轉船頭，向後方撤離。
因爲他的任務就知道一個，需要在清國的裝巡到來之後，第一時間将這個消息告知在後面吊着孤撥将軍。
在下達這一系列的命令後，巴羅少校随即又發出命令。“讓其他各艦立刻向我靠攏，迎擊來襲的敵艦。”
沒錯，巴羅少校要用他這支弱小的艦隊，纏住來襲的敵人，給身後的孤撥将軍制造包圍其的機會。
至于在劉步蟾以及戈梅斯和萊費爾兩位艦長眼中，遭遇突襲的法國船隊反應也太快了，這讓他們感受到一絲不一般。
“法國人的反應太快了。”
放下看向法國船隊的望遠鏡後，劉步蟾對身邊的萊費爾艦長說出的自己疑惑。
“我也看到了，不過現在不是管敵人反應的時候，現在需要決定打還是不打？”
有着同樣想法的萊費爾，現在更多是關心迎上來的法國護航軍艦。
這個問題難住了劉步蟾，之前他雖然在英國軍艦上服過役，但是并沒有經曆過海戰，所以這讓他拿不定主意。
“你怎麽看？”
最終劉步蟾将這個問題，交給了身邊這位，與萊費爾相處這麽久，劉步蟾非常佩服他的能力，所以不懂的與拿不定主意的，直接就問好了，對方總會給出合理的解決方案。
“現在我們必須打一場，不然法國人太嚣張。”
看着迎上來的法國軍艦，加起來的噸位連自己座下的緻遠号都不如，不打一下那不是給對方耀武揚威的機會。
“那就打吧。”
随着劉步蟾做出決定，傳令兵立刻将他的命令發給了後面的靖遠号，随即兩艘滿載七千多噸的裝巡，立刻迎了上去。
随着兩方越來越近，對方都能看清對方一舉一動。
“真該死，這些意大利人真是無恥，他們居然敢勾結異教徒。”
通過望遠鏡，将對方船隻上的船員看的一清二楚的巴羅少校，狠狠的罵了一句。不過在他心中，爲接下來的戰鬥感到擔憂了，敵人并不是軟弱可欺清國人，而是意大利人，接下來的戰鬥讓他内心有了一絲陰影。意大利雖然陸軍讓人瞧不起，但是海軍還是有一定實力的。
“告知各艦，打起精神，我們在和意大利人作戰。”
随着巴羅少校這道命令，各艦上響起成片對意大利人問候的詞彙。
而巴羅少校則死死盯着對方的軍艦，耳邊傳來觀察手不斷通報的聲音。
“距離8000米。”
“距離6000米。”
“距離5000米。”
“4800.”
“下令各艦開火。”
随着巴羅少校這道命令，這支小艦隊各艦依次對着兩艘來襲的軍艦，射出充滿憤怒的炮火。
其中打頭的緻遠艦更是受到大部分的火力招待。而在這一輪的射擊中，緻遠艦更是在艦首以及船身側邊爆發了三聲爆炸聲，這引得法國軍艦上一片歡呼聲。隻不過他們高興地有點早，等到硝煙散去，露出被炸掉油漆的船體，威尼斯級平均129毫米的裝甲經受住了法國軍艦140、160毫米的火力射擊。
“立刻準備繼續射擊。”
看到結果不滿意，巴羅少校繼續下達着命令。不過現在艦炮的射擊速度十分感人，就連140毫米的艦炮基本都需一分鍾以上。
而在法艦裝填的時候，兩艘裝巡依然在不斷靠近。
“4000米。”
在觀測手又一次通報聲中，法國軍艦繼續開火，結果并沒有什麽區别。也不算沒區别，緻遠号上一門57毫米艦炮被擊中，數名值守的水兵倒在了血泊中。
“3500米。”
“3000米。”
在承受了法國軍艦數輪火炮射擊後，緻靖二艦終于開火了。他們裝備的254毫米主炮以及150毫米副炮共同瞄準自己的第一個獵物，雷諾堡号巡洋艦。選擇這艘艦的原因很簡單，那就是其看上去更大，火力更多。
高達8門254毫米、6門150毫米的艦炮對這艘木殼巡洋艦給與了暴風雨一般的洗禮。如此強大的火力，根本不是雷諾堡号能夠承受的。其艦長錢伯斯，大副克巴澤爾當場陣亡，其船體被擊穿，彈藥被引爆，甲闆上倒了一地的屍體，好一副慘像。
這時候誰都能看出雷諾堡号巡洋艦已經沒救了，就連其存活的官兵都能看出來，紛紛選擇跳海逃生。
緻靖二艦的火力，吓了在場法國人一跳，他們根本沒想到敵人火力這麽猛。
雖然是兩艘七千噸級的裝巡，但是也不應該一輪就将一艘1800噸級的巡洋艦打報廢。
其實這有什麽，要知道緻靖二艦上254毫米的艦炮可是高達30倍口徑，光是這8門火炮，就花費了9.7萬英鎊。可不是法國軍艦上那些18-24倍口技的140、160毫米艦炮所能比拟的。
而這次緻靖二艦使用的戰術，就是仗着自己各方面的優勢，将自己軍艦當成裝甲艦一般，頂着對方腦門開火。讓這些法國的小軍艦來嘗嘗火炮騎臉的感覺。
随後緻靖二艦依次對其他軍艦點名，魯汀号炮艦、蝮蛇号炮艦、伏耳達号巡洋艦，在短短半個多小時時間裏，護航的7艘軍艦就已經有5艘被擊沉或者打的失去戰鬥力。剩下的兩艘炮艇，更是在其淫威下苦苦掙紮。
正當緻靖二艦打算解決這兩艘小炮艇，然後去追運輸艦的時候，觀察手突然發現情況不對，在北方、東方還有南方都出現了大量的煙柱，一看就知道有不少船隻趕過來。
能在這時候趕來，那麽一定是不懷好意。
沒錯，孤拔将軍終于率領他的艦隊完成了包圍圈，隻不過等他趕到的時候，自己留作誘餌的軍艦已經被消滅的差不多了。
而對于緻靖二艦來說，接下來不管是逃跑還是使用其他戰術，都需要打過一場才行。
接下來沒得說，準備下一場戰鬥吧。
晚了，很抱歉
(本章完)