菀昭到傅庭蘭那兒坐坐，“這麽晚了，還在看書？不去街上看燈？”
七月十五觀水燈，是自古便有的習俗。從前她和友人也看過長安的燈，街上熱鬧非凡，從小長在深宅大院的她，能到街上遊玩的時日屈指可數，那是她爲數不多的快樂。
“我算半個出家人，雖沒正式入了，但也修行數年。”傅庭蘭笑吟吟地說。
菀昭亦笑道：“我也曾在觀裏住過，确實是清淨的好去處。”不知是光影，還是她疲憊，菀昭清晰見她眼下烏青。“庭蘭，你近來沒休息好？看你這般，我越不忍心了。自從金家鬧了場，你越發閉門不出了，總這麽悶着，人會憋出病的。”
傅庭蘭說：“那又如何，暫居舍下，卻給你們帶來了這麽大的麻煩，要不是處置的妥當，怕會遭到更大的罪。”
菀昭說：“我是不知金家底細，天子腳下他竟也爲非作歹了。庭蘭若是再遇到，隻管去向太夫人說。”
傅庭蘭忙推辭道：“太夫人年逾七十，我豈敢勞動她老人家。大不了我不在這便好，祖宗在家鄉也有幾處田産，我就算不在長安，回去苟且偷生也能勉強度日。”
她怕是對這的污濁看在眼裏，于是才道出生分的。
“我與馮姑娘是親戚情分，可姑娘大了終要出閣，以後自然住不長久，倒不如我另尋門路。”
菀昭忙說：“庭蘭，這終有你的地方，可長清觀那種地方，你還是别回去了，免得教人毀了你清清白白的聲譽。”
傅庭蘭笑道：“你是擔心我的，殊不知那日婆子勸我離京，投在我舅母家裏，可她本就舍了我幾回，再回去也隻會被她趕走。如今我都想好了，到元真觀避避風頭。”
“元真觀？那是元真公主修行的地方。”
“是啊，她曾問過我要不要到元真觀，我想若是我去了，應該能得個安靜的去處。”
她的心思太過單純，想法太爲天真。那公主的生母是擅箫的孫氏，她們母女素與皇後不和。趙睿登基後，公主轉而與燕王交好，最後的下場當然是可悲。
菀昭忍不住勸道：“别去，别去。”她搖搖頭，手又緊緊抓住她的胳膊。
“這是怎麽了？不過換個地方，你又像是碰到了不好的東西，難怪人人都說你心思剔透。”傅庭蘭笑道。
菀昭緊張不已，“公主非皇後所出，其母卻有以妾代妻的勢頭，而她所用的封号又用的是元，這字她本不該用的。”
她話說得不清不楚，明明是想說公主僭越，卻硬是把話說偏了。其實自古寵妾滅妻的例子多得數不勝數，就連她自己也是活生生的例子。妻的地位如何，不在母家，全在夫君。
傅庭蘭笑道：“可那又與這無幹。”
她不懂，朝堂之上，牽一發而動全身。那公主日後處境尴尬，她若随她，定不會有好結果。
“别去，那不是你該去的地方。元真觀修行的姑子不少，可說來都是伴着公主的婢子，你去了，與那些婢女無異，倒不如另尋出路，總比看人顔色強。”
傅庭蘭雖不解，但笑道：“我聽你的。”
菀昭說：“我是為你的後來考量。若是不考慮周全，日後你該何去從啊？”
她無至親，投奔堂親或許未必能安然度日。
傅庭蘭思慮再三，“我自幼就寄居在觀裏，以後也會出家爲道士。”
她又說了自己的志向，菀昭便知她是真心爲道士。“長安觀宇衆多，你若想投于門下，便可到金仙觀修行。那遠離市井，是修道的清淨地方。”
傅庭蘭點點頭，“是，我也正有此意。”
菀昭又說：“以前你在長清觀的事就不要道與外人，免得再起是非，引得衆人紛紛議論。”
近來怡園總有人說長清觀爾爾，還老提巫蠱之事，想必是暗暗指向她。
傅庭蘭說：“多謝。”
“按理，我不該和你說這些話，擾你的修行，可是這終是是非之地，萬一、萬一落人口實，對你以後可就不好了。”菀昭的前瞻不是沒有根據的，她隐隐約約覺得前因後果錯綜複雜。
她才出門，就見一大撥人往雪塢去了。遂問湘蘭：“蘇夫人的身子不中了？”
湘蘭說：“早上就有動靜，到現在也沒個說法。”
菀昭慨歎：“怡園這麽大，除非有心，否則都會沉入水底，悄無聲息。”
湘蘭問：“要不要去看看？”
菀昭搖搖頭，攜她走了。
昨日仙蕙，今成雜花垂。
“爲何不去呀，姑娘不是很挂念蘇夫人嗎？”
菀昭卻說：“我不願見病多壓身，所以才不願去的。”
她前世見過許多人的死，有她所恨的人的死，有她親近人的死，可再怎麽樣，都是悲痛。
湘蘭笑道：“那我送你回去吧，不早了，該睡了。”
菀昭在深宮中少有安眠，她面臨的是無數人的手伸向岌岌可危的皇後位，那樣脆弱、單薄的景象，她真不想再受一次了。
這終不是個豪傑輩出的年代，不是謀臣陽謀天下的時代，而是在一群酸刻小人的陰謀詭計中艱難度日。但說白了，也怨不得人，她無力依仗誰，更談不起扶持誰。
可論到活命，誰不是爲了活命而活。她蒲柳微薄之力，到哪裏都是這般過活。
菀昭問：“羅姨娘的靈柩已經派人護送南下了吧？”
湘蘭隻覺大晚上談這個晦氣，“這……我倒是不知道。”
菀昭說：“沒能親自祭拜，是我的不是。現在想送一送，恐是不能夠了。”
湘蘭冷不丁道：“姑娘大可不必爲了她，惹惱了太太。”
“不必多說了，今是中元，坐坐就行了。”菀昭歎道。
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老太太過了七十壽辰，徒生了不少白發。又聽聞公子在外屢遭禍事，更是不願出來走動。菀昭有幾月沒收到公子的信了，她除了惦念便隻能差人四處打聽。
菀昭最近沒給祖母請安，她在與林娘子學管家治家的學問，爲的就是将來能得來個生活。
琳琅一大早就來道喜，“玉姑娘，我來給姑娘賀喜。”
菀昭被她的笑感染，“有何喜事，你快說與我聽。”
琳琅笑道：“尚書榮遷了。”
馮堅已是三品大員，再榮遷便是可與謝衷相提并論了，那時他便是可與王紹等人分庭抗禮的大臣。想到馮堅的日後，亦不會是實官，左不過是嘉獎他多年勞碌，給了個虛名。
琳琅道：“昨日聖上敕書授大爺光祿大夫，大爺已經進宮謝恩。”
這樣的事不算喜事。菀昭忽然覺得涼意襲來，好比表哥韓祯之死，隻在旦夕間。馮堅根基靠得是祖宗，表哥亦是出自世代公卿，百餘年間俊傑輩出的名門望族。可真倒了的時候，不過須臾。
菀昭強裝微笑：“真是好事。”
琳琅又說：“姑娘快跟我到太夫人面前拜一拜，也好讓它老人家高興。”她快人快語，不給她留出一點空子。“快走吧。”
菀昭無奈地跟去，其實她并不想爲虛的東西強顔歡笑。
“給祖母請安。”
老夫人妝容齊整，優雅地端坐着。“快起來。”
菀昭笑道：“伯父榮遷，給祖母賀喜。”
老夫人笑吟吟地說：“不過多備席擺酒。倒是郎子在外邊過得令我擔心，他不會拐彎，性子且直，本想曆練曆練，卻……”
琳琅忙說：“公子已沒事了，老太太别擔心了。”
菀昭又說：“老太太不妨接他回來。”
老夫人卻道：“不必。”
她不知道祖母是如何想的，她隻能暗暗憂心。
“還有件事要說，隔日後我們就回公府住。”
菀昭錯愕，“要離開怡園？”
老夫人說：“你住怡園多年自然舍不得，可終得從家裏出嫁。我都派人把家裏收拾得幹淨了，我們祖孫在那也有個清閑的地方。”
菀昭記得祖母從未提過家的好，但這回确實是要離了怡園。
越國公府不過空有個公爵府的名。菀昭隻記得這些，她離家太早，對家的記憶更沒多少印象。
小時候最深刻的記憶就是那大宅門裏所有的地方都像籠了重灰，她的的确确不喜歡那裏，尤其是母親亡故後，她便鮮少踏足那了。
“有幾年沒回去了，都不大記得那的樣子了。”菀昭說。
老夫人笑道：“那更該回去看看了。”
菀昭在怡園多年，這早是她的家了，容不得外人染指半分。但她卻不得不回到公府去，那才是她的根本。
“不知道那什麽樣。我記得好像有棵古柏，有百年了吧。”菀昭說。
老夫人說：“古柏還在。大郎翻新了舊宅，那很好，以後你回家來就到那吧。”
菀昭隻覺感傷，真應了那句人情轉瞬間的話。“祖母怎麽想到那麽遠了。”
“不遠了。半月就該成婚了。”老夫人的話裏總有無限感慨。女大不中留，自己看過的孩子早晚會一一離她而去。
菀昭說：“祖母，以後我該多多回來才對。”
老夫人隻笑笑就罷了，她握住她的手，“你離家前，我總該有無數的話，說與你聽。”
(本章完)