天未亮，裴緒就從榻上爬了起來。
“這麽早，二郎是去哪啊？”裴紀剛出來，便見裴緒已經袍服整齊，正往大門去。
他停下，“當然是上朝，今日還要商議政事。”
這時突厥大兵壓境，北方契丹更是蠢蠢欲動。朝廷每每商議邊疆大事，都顧慮繁多，拿不準主意。直到最近，才定下羁縻之策。
裴紀點點頭，“哦？那你快去吧。”
這是在興化坊的裴家大宅，但要等上朝，他也得趕早。文武列班之時是在五更，因而裴緒寅正剛過便動身了。
裴緒騎馬到宮門，剛下馬，便聽見敲鍾聲，千百聲蕩悠悠。左監門衛帶人來查驗，無非是查驗魚符，看看就罷了。外加他們那些人幾乎天天進宮，擡頭不見低頭見的，都熟的很，走個形式就行。
今日隻是常朝，但卻略有不同。
列班時雲集了宰相、公侯，皆是爲了即将商議的軍國大事而來。就連總管韓蒼、司空賈況這樣閉門不出的，也都趕來朝谒了。
“聖人至。”趙延穩坐明堂，“衆卿在這等候多時了吧。在這的諸位皆是我大齊的肱骨，爲國事政事夙興夜寐。君父以存撫爲務，股肱以匡救爲心。如今我大齊邊境無定，還望在座的文武大臣能爲君父分憂。”
“臣等不才，願爲國奉身。”
“臣啓奏，竊以爲突厥野心不泯，在邊地集結數萬人馬，這樣一來靈州、朔州岌岌可危，而北方契丹趁勢迫近幽州，若是我朝與兩國交戰，則會陷入苦戰，傷及國力民生。另外高麗、高昌、吐蕃等小國，見我國疲憊，必定聞風而動。屆時變成騎虎之勢。”司徒王紹說。
裴緒的看法也差不多，隻是不像他說得那麽嚴重。
突厥内部紛争不斷，莫度和沙勒兩派水火不容，兩虎相争，使得實力大不如前。而契丹自背離突厥之日，便歸附于中原。隻是那營州都督剛愎自用，斷斷不是能撫慰邊地之人。
“我朝與大賀氏，開榷場，通商路，大賀氏連年遣使者入朝、入仕。大賀達哥與突厥沙勒可汗不和，背棄盟誓，向我朝求和。朕封大賀氏爲漠北都督，賜國姓，賜名忠國。”
裴緒一聽便知是要擇宗女和番。
“朕爲國祚着想，封代王之女長甯縣主爲榮化公主，下降契丹。”
“陛下聖明。”
隻是他竟沒想到聖人選中的是那個以驕傲聞名長安的長甯縣主。他與長甯縣主還是熟人，更和她的親兄弟是多年老友。她的父親代王是今上的堂弟，開國前已薨，所以她和兄弟由聖上親自撫養。
裴緒聽了個大概，無非就是與契丹和親，并令靈州、朔州、涼州等幾州戒備，以防突厥突襲。
其實說再多也無用，無非是斟酌用度罷了。
現在歌舞升平的大齊，不是從厲兵秣馬、補益甲兵中過來的，而是從安逸中度過。即使謝周後期邊境多戰火，中土也少有狼煙。裴緒随太子視察府兵時也眼見關防松散，兵卒訓練多有不足。
大齊初建，國力尚且不足，又徒添了勁敵。和番、賞賜，這都是沒辦法的事啊。以女子換取邊關片刻甯靜，能給這百廢待興的大齊帶來喘息的時機。
不過眼下的勁敵還不是這些，對裴緒而言，饑餓才是最大的敵人。
還沒議完事，他就餓得不行了。早上隻半碗馄饨下肚，到現在腹中空空，饑腸辘辘。幸好這朝會不到兩個時辰就結束了，再弄到大中午去，估計他就餓暈了。下了朝就能到廊庑吃小竈了。裴緒邊走邊猜今天的菜色，是多肉還是多素。不論葷腥，其實宮裏的廚子做的都挺香的。
但這上下朝處處規矩，挨過了朝會，還有許多的禮和更多的路。在此期間，他一句話都不能多說。因爲就在前不久，有位宰相因失禮而罷官。裴緒可不想步他的後塵，多一個字不說。
旁邊的衛舍人道：“聽說盧侍郎和宦者來往，被聖人責罰了。”
隻有一個盧侍郎，那就是盧遐。這個節骨眼上，他竟還做出這種舉動。裴緒可是不信他會自毀前程。
冷舍人叮囑道：“廊庑這，人多嘴雜，吃飯就成了。”
滿桌子佳肴，裴緒卻提不起胃口。明明很餓，但吃了兩三口就罷了。
反正他還能到東宮繼續吃飯，不愁這一時一刻的。
“這菜不香嗎？”
就是當着太子，他也撂了筷子。裴緒在嘗不出滋味的時候，覺得吞咽都是種受罪。“食不知味，不如不吃。”
“我和你想得是一樣的。”他跟魏羽說了聲：“這菜不好，換别的。”
趙睿的心情和他差不多，也一樣感覺飯菜如雞肋般食之無味，棄之可惜。“這也是想不到的事啊。”
他們的想法相交，是朋友的心意相通。
“想不到和想得到都一樣，知道了又能怎樣，不過是早心懸一刻，教人焉得不惆怅啊。她是我看着長大的丫頭，卻沒想到要去契丹那種苦寒之地。那大賀氏的首領已經年過半百，唉，不過還是國家安定更爲重要。”
趙睿雖然心疼堂妹，但還是要以大局爲重。而且作爲太子，也一樣是臣子。
“查得怎麽樣了？”
裴緒故作不知道，“什麽怎麽樣？”
“自然是郭明達了，他的那位哥哥也不知道有沒有再去找你。”
裴緒搖搖頭，“自從被我兄長趕走了，就再也沒來過了。”
趙睿帶着點猶豫，“是嗎？”
“殿下您”
“昨天我聽說，金吾衛扣押了證人。”
裴緒搖搖頭，“臣不知道。”
趙睿面色凝重，心裏更是不快。“你當然不知道了，那是禦史大夫親自求金吾衛将軍抓人的。”
禦史大夫宋文遠在最後關頭給了刑部當頭一棒，還真是想不到的事啊。宋文遠和金吾衛将軍突然瞧準了案件的證人，就像是要搶頭功似的。
裴緒早就不管這個了，他們愛怎麽查就怎麽查，他絕不多想多看。便是楊素來，他也不會向他再透露一個字。
“爲什麽？”
“我想我們得去問鍾處勤了。”
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楊素低頭翻開卷宗，他有好幾天都沒關注這件案子了。明明是很普通的案子，卻被人刻意延緩了搜索，然後再被誤導以至于陷入迷途。
昨天的事就更爲明顯了，三司之間勾心鬥角，又皆被一方勢力掌控。
“金吾衛把人奪走了，我無能爲力。”
當着他的面把人給劫了，張少聰可謂是顔面掃地。
“這不是你的錯，他們想要人，你攔也攔不住的。倒不如想想，我們怎麽跟太子交差吧。”楊素笑道。這件事十有八九是太子命令禦史台這麽做的，事情拖的太久了，快點了結也好。“我們就把知道的，向侍郎和盤托出吧。”
刑部尚書在官道上意外落馬，餘生隻能與拐杖相伴了，無奈之下選擇去職。這樣一來，刑部尚書位空缺，所以刑部便由侍郎郝敬宣署理。
“啊？可是我們梳理的并不仔細，有些地方還沒能解開。而且我們連郭明達爲什麽要找李順德，都沒有弄明白，還有他是怎麽逃出大牢的，我們都不知道啊。”
他們漏洞百出，有許多地方都沒能觸及。
“是啊，但這樣就足夠了。也許不需要查得太明白，至少我們已經掌握了動向。有方向就足夠了。”
于晔說：“他說得沒錯。是時候該做個了斷了。”
拖得越久，外界對他們的懷疑就越大。本身大理寺就有疏漏，刑部和禦史台自然也是一樣，結案是能消除懷疑的最好方式了。
張少聰聳肩，“我倒無所謂，但是我怕我們現有的證據連自己都無法說服，那麽又何從去說服侍郎。”
現在最解釋不通的就是動機和手段。
利用家奴李順德換取郭明達一條命，怎麽看都不像是一個人所爲。而且被關在大牢的人是無法完全了解外面的世界。
楊素笑道：“我想，我們最好想個恰當點的理由，讓自己完全信服。”
“可那是破案的大忌啊。完全以自己的判斷爲主，去臆造證據。”張少聰提醒道。
他把書卷放回書袋，“是啊，我們無能爲力。”
“别這麽沒精神，至少郭家的下人我們已經盤問清楚了。禦史台也提調了郭家那幾個大人物了。”于晔蹙眉道。
張少聰感覺自己這七天是白忙活了，沒有找到實質性的證據。“仍是無果啊。”但他仍堅定地說：“早晚會，早晚會找到關鍵的物證的。”
于晔很欣賞他身上那股勁，便拍他的背。“小子，我們該查大理寺了。”
“沒有調令，我們要查大理寺，還是太難了。”張少聰等了數天，也沒得到回應。
楊素說：“不需要手令，我們也能得到結果。”
于晔和張少聰投來異樣的目光。
“因爲，那個人正關在台獄。”
“原大理正葉濱？”
楊素淡淡地說：“正是，他把該招的都招了。”
“那事不宜遲，我們趕快去吧。”
楊素也跟去了，他一直很想見見鍾處勤。可惜前幾次都隻是擦身而過吧，沒能和這位傳聞中的人士相見。這個人有着雅士名頭，與之相配的傲慢脾氣，人人避之不及。他倒想會會他。
沒想到他們會先遇見禦史中丞，隻不過中丞沒理他們，而是徑直到堂裏去了。
“我們往西房走吧。”
楊素翻了點卯的簿子，上面沒有鍾處勤的名字，看來他今天不當值。
他往堂屋看，裏面有兩個三品官和一個五品官。離得太遠，看不清衣服的紋飾。不過看架勢裏面應該是禦史大夫和門下侍郞，還有中書舍人。
楊素這一路走走停停，全然沒把心思放在。
帶路的九品小官屢次停下等他，等得不耐煩了。
于晔催促道：“快走吧。”
“不，我們不去台獄。”臨到邊，他突然變卦了。
都走到這了，突然原路返回，那剛剛就算是白走了。
楊素說：“張主事，你把人帶出來吧，我和郎中要到正堂。”
于晔雖不知道他的意思，但還是跟他走了。“把葉濱押到刑部後，交給侍郎審理。”
張主事似懂非懂地拱手而說：“知道了。”
他帶着刑部一幹人等進了台獄，并到獄丞那表明自己的意思。
“我是刑部主事，奉命來提人。”
“卑職禦史台獄丞，你們請随我來。”
到大牢裏提人，可不是直奔哪處把人調出來就行了那麽簡單的事。而是要反反複複的審核，需要主簿的畫押，需要獄丞的印鑒，更需要調令，就是物件齊全了，中途有一個不對都可能前功盡棄。
張主事走到關押葉濱的地方時，已被搜過三次身，查了四五次符。
“這個人就是葉濱？”
他就是知道也需要再度查驗，以免再發生替身之事。
令史拿畫像對應，“特征相符，掌紋一緻。此人就是葉濱。”
“葉正，我們好久不見啊。”
葉濱老态盡顯，在獄中想必也受了許多苦。“你，你，你是張主事？”
“我還以爲你把我忘了呢。我請您大駕光顧刑部大牢。”
張少聰不是落井下石之人，隻是憎惡他過去的羞辱罷了，如今他葉濱是虎落平陽被犬欺，那他也甘做野狗欺負他了。此一時彼一時，一報還一報罷了。
葉濱仍是傲慢的，“哼！走就走。”
“還不扶着他。”
獄卒給他上了刑具，一左一右架着他走。
“葉正，我們走吧。”
他撇頭，“哼。”
張主事在邊上嘲諷他，“你也不用這麽惱，你不過是個小人，混得還不如被人操控的偶人。”
“若不是被你發現那些東西，我不會落到這種地步。”
“是你蠢罷了，明知道我們會來找你，還把東西放在那麽顯眼的地方，生怕我們發現不了似的。”張少聰不禁愚弄他。
“那分明是有人，”葉濱忽地住口。
“有人？你倒是往下說啊，我們剛好想知道，究竟是什麽人心甘情願地送了你那麽多錢。據我所知，那一萬文，還隻是九牛一毛呢。”
(本章完)