芸兒哭得視線已模糊了，抱着她的膝，哭了好一場。淚漬濕她的畫裙，不過片刻上邊的花草就似乎被洇潤了。
菀昭頗有感觸，眼前朦胧。“我和你都是一樣的，自幼爺娘都不在了，隻不過是生在了一個體面的家裏，過上看似體面的生活罷了。其實我在怡園待了那麽多年，也有不少人背地裏嚼舌頭。從前那些隻當是老的小的霸去了園子，現在又有人萌生了非分之想，殊不知這是我外祖父留給我的唯一的念想。”
至于那些人背後的三言兩語，還是在怡園大鬧一場，菀昭不想細說。怕說出又令她多心的話。
“姑娘大可不必在意别人的閑言碎語。”
菀昭隻和氣地笑道：“話不話的，說說就罷了。倒是你，日後怎麽辦？你也老大不小的了，該從長計議才是啊。”
芸兒迷茫，“我不知道，近來心煩的很，不知道未來該怎麽辦。”
“不如你留我身邊，到時候是去是留，你自己做主吧。”
“多謝姑娘。”
菀昭擦淨她的臉，“來，擦掉眼淚，免得一會兒有人笑話你是小花貓。”
“這會笑了，怎麽剛剛還哭得昏天黑地？來，現打的水，快洗洗臉。”湘蘭在簾外守了半天，終于尋到機會進來了。“我來伺候你吧，總不能教姑娘幫你洗臉吧。”
芸兒點點頭，随湘蘭到外面。
菀昭獨自坐在帳中，隻聞得風铎的叮咚聲。
“叮咚——”
熟悉的風鈴聲，好像又回到那個地方了。
她記得她的兒子也有個這般大的鈴铛，可惜鈴铛容易得，而孩子是再也回不來了。隻剩她一人黯然傷神，隻剩她一人罷了。哪怕重活一次，她也換不回早殇的嬰兒。
當她晃動鈴铛的時候，他會對她笑。那時菀昭想，若他長大了，一定是個文雅的孩子，會像他、會像他父親一般俊秀和博學。那時她隻願這個孩子能平平安安的，隻恨天不遂人願，她的孩子終是去了。
枉費了一場悲辛，徒剩了一具軀殼，并等着鎖死在合璧宮。陰司忘了收她的魂魄，偶然的讓她重活了遍。菀昭知道死去的人再也不會回來，她再見不到她的兩個孩兒。可人還要繼續活着，這點上她沒得選擇。
菀昭不是神仙算不出這一世的命數，依前世而言隻能是走一步看一步，而現在若是還那樣，隻能目睹這個家垮掉。她沒有經世之才，除非依附旁人，否則撐不起偌大的家業。
所以她才放棄了入選，而是選擇答應了裴緒那拙誠的求婚。盡管這件事，多多少少有些難爲情。
“姑娘，該盥洗了。”
湘蘭伺候完芸兒，又得伺候菀昭了。
她笑道：“你剛忙了，就讓外邊的使女進來吧。”
“我已讓她們去睡了，再說了外邊大雨天，一時半會兒也來不了。”
那些使女住的下房，并不在淑景院，而是在離淑景院不遠處的小院。雖離得不遠，但那條路少有燈火且有些地方還有青苔，一個不小心就容易跌了碰了。
“嗯。”她又問：“芸兒好些了？”
“不哭了，但她心裏過意不去。”
菀昭隻點點頭。
離老夫人的壽辰隻剩幾天了，她還沒着人去備該備的東西。這次可不能像辦馮湛的生日那麽草率了。從她父母仙逝後，馮家是一年不如一年，祖母沒過幾天安穩日子，每年的壽宴過得冷冷清清，堂堂的國夫人竟連個賓客都不請。老人家自己也清楚，架子都倒了，再混充門面也沒什麽用了。
今年好些也是借舅舅家的光罷了，若非韓安做了侍中，怡園隻怕會一直寂靜下去。
“老太太的壽宴，吩咐下去，教他們好生籌措。定是要仆婦好生伺候者。”
“是，明天一大早我就和七娘說。”
“嗳，我記得秦洲是回長安辦事了吧。”菀昭無意中聽琳琅提起一嘴，心裏才存了個影。她個女兒家，不好直接見秦洲，隻能讓人代她傳話了。
“是的，老太太說教他留在京裏，隻是他年紀大了，也有些脾氣，所以不願到府裏辦差。”
秦洲算算年紀，應該和外祖父一齊大吧，那也是個将近七旬的老人了。
“他無兒無女的，在京裏待着算是有個照應，教人小心謹慎服侍，别怠慢了。畢竟是伺候過外祖父的，與平常的奴子不同。”
昔年秦家于韓家有恩，祖宗都另眼相待，她當然要格外仔細了。
“可賴都已打發他看空房子了，怕是再到怡園就難了。”
菀昭倒不知道這事，所以隻能無奈的道：“管家已經分派了，那就這樣吧。”
賴都的意思就是周夫人的意思，現在她羽翼未豐，家裏的事還無法插手一二，隻能由着他們來了。
“多給秦洲點月錢，就按方大的例再添一倍來吧。”
湘蘭道：“這未免有些過了。”
論輩分親疏，方大都比不了秦洲，菀昭說添一倍還覺得少呢。“他年紀大了，該好好奉養了。月錢都是次要的，給多少都是給。”
因老太太的壽辰将近，冷寂了許久的怡園又喧鬧了。園子各處該添置的夏七娘都命人特意添補了。爲了老太太，她特地啓了庫房将積攢的那些珍寶玩物，拿出來或是清玩或是賞人。
“這兩天，芸兒你這是錢流水似的花着，竟也不知心疼。”
琳琅剛進來便見小奴擡着木箱，來來往往。
今年不同往年，怡園的境況好了些，又正逢老夫人的七十大壽，自是要令她老人家高興高興了。
芸兒抿笑道：“琳琅姐姐來了，哪裏像你說的那般，不過是從牙縫裏剩下來的錢，攢着攢着就有了餘的。老太太的壽，做小輩的當然要把它們悉數拿出來孝敬老太太了。”
“有這片心就好。”
柳芸兒把早就準備好的兩箱東西搬到琳琅面前，“姐姐和夏婆婆整日爲老太太盡心竭力，這是姑娘特賞您二位的。”
琳琅欣喜不已，“多謝，多謝了。”
(本章完)