蕩悠悠的池波響徹晚間，夕照偏已西沉。天邊斜月一彎，隻露點淡黃。
蘆葦搖曳，黑影突竄。
靖娘指着湖畔搖動的雜叢，“你看那是不是鴨子？”
“才不是呢，是鵝。”菀昭笑她癡。
天鵝從蘆葦裏探頭，隻是孤零零地遊着，再低吟幾聲，便見它漂在水面上。
靖娘問：“它這是怎麽了？”
“許是找不到伴吧，這面少有鵝，估計是它擅自跑了出來，結果尋不到回去的路了。”菀昭笑道。
靖娘道：“我們找人送它回去吧。”
庭蘭隻笑道：“随它去吧，它玩累了自會找家的。”
夜下，她的碧裳、素裙，還是全無點綴的布褐縫制的，被晚風拂起，愈發襯出她風度飄逸。
庭蘭輕輕說：“現在是初秋，等中元時節，便能見高月一輪。”
中元祭祖，屆時又是哭聲陣陣，燒衣、燒香者多矣。到河邊放燈，希冀那些燈火能照亮河海，讓魂魄安然渡過苦海與冥河。
“你聽好像有潮聲。”庭蘭放下羽扇，陶醉在波浪聲裏了。
靖娘不明緣由，“哪裏有潮？”
“這水淺的很，就算風掀池波，也不會有潮。”
菀昭先笑她呆，再沉下心聽夾在潇潇風裏，雜在溶溶波中的音。
庭蘭如癡如醉，“你們聽、聽，就像潮。”
婉轉的琴音，恍若近在咫尺，又恍若曠遠，難覓難尋。
靖娘便問：“誰在彈琴？”
“除了她，還能有誰？”菀昭笑道。
她茫茫然，“誰啊？”
庭蘭牽她的手，拉她去那兒。菀昭默默尾随着她們。
靖娘還是不解，“去哪啊？”
“你隻聽聲便好了。”菀昭笑嗔。
她還是老樣子，一有不稱心的便使小性子。“也不說句話，就把我拐跑了。”
“好了，好了，你到地方就曉得了。”菀昭小聲說話，生怕擾了庭蘭的清淨。
靖娘撇嘴，由是默不作聲了。
臨近了，便能聽見那琴弦的幽幽聲，清麗而靜、和潤而遠。
“這不是雪塢嗎？”靖娘适才曉得彈琴者誰。“原來她還會彈琴，我還以爲她隻懂針線呢。”
菀昭捏她的臉，“你呀，自己什麽都不懂，還想笑話别人呢。”
靖娘蹙額，“我就是随口說說罷了。”
“你已有好幾個師傅了，再添她一個也不算多。”菀昭嬉笑句，就扣門了。
“誰啊？”
蕙妍開門，然後驚喜地迎上去，“三位姑娘，快請進吧。”
菀昭盈盈笑道：“姐姐這是雅地，我們拙些，怕攪擾了。”
傅庭蘭向她見禮，“周姑娘好。”
她來怡園許久了，私底下好像從不與周家的人來往，所以見了面生疏。但靖娘則不然，撲到蕙妍懷裏。親昵道：“好姐姐，你怎麽好幾日都不陪我玩了？”
菀昭淡淡笑道：“不是不陪你，你姐姐有正事要做，顧不上你。”
蕙妍朝她一笑，“馮姑娘見笑了，快請進吧。”
案上斜着瑤琴，曲終香盡，地上的小爐隻吐着餘下的淺淡的煙。
“操琴煮茶，是等着我們來吧。”菀昭見茶水已沸，“姐姐的好茶先予我們吃一碗吧。”
蕙妍隻道：“姑娘是慣吃貢茶的人，我這碗粗茶怕入不了您的口。”
靖娘又說：“姐姐怎麽見外了？雖然她是愛挑剔的，但也不會挑你的刺。”
菀昭倒是不在意她的滿口酸話，自己給她們斟茶。“她嫌我，你們不嫌茶就好。”
四人齊笑着，各自品茶了。
菀昭小嘗了口，“這茶葉平平常常。煮出的濃茶，味道馥郁而少了香。”
庭蘭也說：“确是如此，茶湯的顔色也不大好。”
“說好不挑揀的，這會兒你們倆都挑了。”靖娘嘟嘴。
菀昭笑道：“切磋，切磋，不琢磨，又如何能成好玉？”
蕙妍亦笑道：“不如我給你們兩位彈琴，就當是解悶了。”
靖娘急着說：“好啊，要那些動聽的。”
“真是傻子。”菀昭小嗔句，然後笑道：“我點一首《幽蘭》吧。”
恰合了她的名字。
蕙妍靜坐琴前，素手撥弦。
起指悒郁，楚調音韻。婉轉中彷徨，一如她在怡園中，過着寄居人下的生活，想必心裏定是如此迷惘。這琴音，怎得潮代傳，訴盡一腔幽怨。。
隔簾疏雨，夜闌燈清。風推着窗，興許是有人在外等着。
“不彈了，剛就試過這段，怎麽都彈不好。”蕙妍撂手。
菀昭笑道：“曲未終，人未散。該是我們給您奉茶才是了。靖娘，還不給你周姐姐斟滿茶盅。”
與當年她初聞那曲《春江花月夜》雖有異曲同工之妙，但細品下，當年那首不過是應景之曲，空有韻律而無感情，就此高下立分。
菀昭從《幽蘭》裏感到那無邊的孤寂，她們都如同野草般無依無靠。這琴音，勾起暗藏的憂愁。
“是啊，是啊。”靖娘倒茶，“請。”
庭蘭還耽于那宛若春潮的琴聲中。靖娘推了推她，“呆子，你快奉茶啊。”她惘然地奉茶，“請。”
蕙妍隻舉杯，“我還沒問你們，這琴彈得怎麽樣？”
菀昭笑道：“我覺得挺好。”
“原來也有你挑不了的事。”靖娘笑道。
菀昭說：“不妨教庭蘭說吧。”
“此音雖好，卻少了些東西。相傳《幽蘭》是夫子爲抒發懷才不遇所作，後又填《碣石》，所以曲中當有襟懷。終是少了點氣勢。”
依譜而操琴，中規中矩，但稱不上佳音。
“蕙妍受教了。”她鞠躬，并又将茶奉還回。“蒙姊指教，妹會銘記在心。”
靖娘噗嗤笑道：“你們别說那些冠冕堂皇的話了，倒不如說說那曲子怎麽回事。”
菀昭隻說：“讓你多讀點書，你不聽。唉，你看看琴譜就知道了。”
靖娘沒把心思放在她的話上，而是注意到她手上的琴譜，“你能看懂？那你怎麽不彈琴？”
“有你蕙妍姐姐操琴便好了，我可不懂琴啊。”她無心地弄弦，“隻能這樣出個聲罷了。”
靖娘笑道：“竟也有你不會的。”
小窗外細雨綿綿，倏地連連屋漏聲。
(本章完)