綠紗窗裏茜影朦胧。
昌合見杜若兒匆匆過來，“呦，姑娘的大紅人來這種地方幹什麽啊？”
“給周姑娘送點人參。”若兒匆匆收了傘。
她見她手裏的包，就說：“那麽好的參，姑娘自己不吃，偏給她們。”
若兒則說：“真真是你小心眼兒，姑娘惦記蘇夫人，想給就給嘛。”
昌合撇撇嘴，不說話了。
“别耍小性了，快跟我進去吧。”
若兒拉着她拜見了周家母女，“姑娘好，我們姑娘特遣我來給夫人送人參，說是補氣養生最好不過了。”
蘇夫人已沉沉睡去，她們就在門口小聲說話。
蕙妍笑道：“代我謝謝你家姑娘。外面下了雨，你還冒雨趕過來。”
“沒事，姑娘說夫人急需這個，趕着叫我送了。我又閑着無事，就提早過來了。”杜若兒憨笑道。
“多謝姑娘了。”
若兒又說：“裏面的都是切好的參片，炖了或者熬了湯都好。”
蕙妍由衷感謝道：“謝謝。”
杜若兒告辭，“天色不早了，我該回去了。”
翌日，若兒去看望玳瑁。還沒進門，就被攔在外面了。
“若兒，來看玳瑁？”
“是啊，她怎麽樣了？聽清蘅說，她哭了幾天。”
杏嫂傷心道：“被趕走後，在家哭天抹淚的。飯不吃，水不喝，再這樣下去，說不定會鬧事啊。”
“啊，那我進去看看。”杜若兒匆匆進去。
玳瑁趴在床上，哭成了淚人。
“你怎麽哭成這樣？”若兒拿羅帕一點一點擦她的淚。
玳瑁一句話也不說，目光呆呆的，好像魂魄出了竅。
杜若兒心疼不已，“丢了明珠，也不能丢了魂啊。幾個錢能買回人命啊。再尋死覓活的，我求琳琅讓你一輩子回不去，看你怎麽樣。”
“回不去的，回不去的。”玳瑁哭得傷了神，這會兒已不知處境了。
“你個呆子！”若兒輕推搡下，可惜那呆子早直眼了，壓根不曾理會她。
杏嫂悄悄來，含淚道：“她大哭後傷了心，每天都得哭那麽幾場。任誰也勸不回來，偏隻有她自己心結開了，才肯好。”
若兒轉轉眼珠子，換了個口氣，“嗳，你不是想回到老夫人身邊去嗎？咳，姑娘說，給你個将功折罪的機會。你要是辦得好，照舊當差去。辦得不好，就下派你到廚房裏。随你天天嚎啕大哭，哭倒了城牆都沒人理。”
玳瑁自己松了，“真的？”
“那還有假嗎？隻要姑娘和琳琅開口說句話，你想回還不容易嗎？”
她轉悲爲喜，“真好，真好。”
“大悲大喜，小心傷了心。”杜若兒嬉笑勸她。
“要如何将功折罪？找回那盒明珠？”
若兒皺眉，道：“是啊，你到底把珠子忘哪了？”
“我，我記得好像是在淑景院附近沒的。我見了流丹和畫黛，還有淑景院的幾個小丫頭。玩鬧了一陣，然後就沒了。”
杜若兒忙問：“你确定是淑景院嗎？”
“啊，是淑景院廊後的老松樹，下面有個是石台子那個，我把東西擱那兒了，後來再找就沒了。”玳瑁眼裏噙着淚水。
她追問：“隻有淑景院的人看見嗎？”
玳瑁那天玩瘋了，也不曉得有沒有其他人，“那地方沒見有别人啊。”
“那地方離上夜婆子們的住處近，或許是她們也未可知吧。”若兒繼續問。
“是啊，又出了像金十娘那樣的，不曉得是不是還留着那樣的。”
她想了許久，仍推想不出是誰和她過不去，拿了她的盒子。
杜若兒說：“我們不如求求琳琅姐姐，問她能不能幫幫忙查。”
“琳琅？”玳瑁很怕琳琅，拉着她的手臂，“别，我們還是找七娘吧。她好說話。”
若兒催促道：“唉，琳琅才是管家的，你不找她找誰啊。”
“好。”玳瑁不情願地随若兒去找琳琅。
到西院裏，趁老夫人正和姑娘談話，把琳琅叫了出來。
琳琅溫和一笑，“你們找我幹什麽啊？”
玳瑁紅着臉，“我想找回那盒珠子。”她低頭看地，不敢去看琳琅的眼睛。
“等會兒，我進去和老夫人說聲。”
玳瑁急的直跺腳，一旁看不下去的若兒安撫她。
琳琅禀明老夫人後，再把事交代給夏七娘。
“你知道是誰拿了珠子嗎？”
她搖頭，“不知道，我和淑景院的丫頭們去玩了，就把珠子放在老松樹下面的石頭上了。”
“後廊邊的松樹？那平時沒幾個去啊。”
“因人少，我就放那了。”玳瑁語氣微弱。
琳琅直截了當的問：“嗳，是淑景院的丫頭們？”
若兒說：“可能還有上夜那些人，他們住的屋離那挺近的。”
“上夜的是柳婆子，你們先去問問她。淑景院那，我問問姑娘的意思。”
玳瑁低聲下氣地說：“柳婆子脾氣甚差，我們都怕她。”
琳琅淡淡地說：“能有什麽好怕的？禍是你闖的，當然要你自己去問了。”說罷，拂袖而去。
玳瑁怔在原地，“那柳婆子脾氣古怪着呢，我可不要去見她那張臉。”
“嗳，琳琅姐姐說的對，你就該自己去找她。”
玳瑁往後退，“别了，别了，我怕死那個婆娘。”
若兒隻能說：“那能怎麽辦？你又不肯求老太太饒過你。難不成還能一輩子在家裏哭嗎？”
她噘噘嘴，“行，我跟你去。隻是，别告訴芸兒。”
柳婆子時常打罵她，要是她也牽涉進來，那她就太對不起她了。
“行，你和我一同去吧。”
杜若兒下決心要幫玳瑁把珍珠拿回來。
她們到柳婆子的下房去。正見柳婆子一人打盹兒，若兒去叫她。
“柳婆，柳婆。”
柳婆子睜眼，“是誰啊？”
若兒見她眼睛半睜半閉，還是沒全醒，又推了推。
柳婆才打起精神，“幹嘛？”
“姑娘要我問你，你見沒見到一盒珠子。”若兒比着大小，“就這麽大。”
她了斷地說：“沒有。撿到珍珠這麽個好事，能落我頭上？”
“你要實話實說，你們上夜的沒拾了。”
(本章完)