香幾上供着三足青玉鼎，隻惜裏面的香料已焚盡了。旁邊的香盤裏空空如也，隻橫着一副銀箸。
菀昭見爐裏隻剩香燼了，就問：“流丹，還有剩的散香嗎？”
流丹還記着老夫人講得那些話，所以打那起便小心翼翼，提起十二分精神服侍主子。“還有些香丸，隻是焚了味道不大好。”
“不打緊，有就好。”菀昭笑道。
流丹戰戰兢兢地焚香，即便是隻會模仿别人焚香的動作，也要做的毫無破綻。放下爐蓋的時候，手都有些抖了。
“你去把箫取來。”
流丹從不知道這藏着箫，“姑娘，箫放在哪？”
箫已經許久未動了，菀昭也不大記得它放在哪了。“興許是哪個箱子裏吧。”
流丹聽罷，埋頭去找箱子。一眼也不看菀昭，生怕與她對視。
箱子深處找到了匣子，“這呢。”
打開看，竹箫有了年歲，倒像是流傳下來的東西。
“給。”流丹颔首低眉，忽地默然。
菀昭察覺她的異樣，“你怎麽了？好端端的，竟成了個默不作聲的丫頭。”
流丹閉緊嘴，隻白白受着。
她笑道：“别是那天老夫人說的話，戳你的心事了？”
流丹嗓子裏發出細微的“嗯。”
“嗳，凡是豪門大戶，哪個不是人丁衆多，姑娘們身後婆子丫鬟的跟着。我們小門小戶的，隻要不出事也就阿彌陀佛了。”菀昭爲她排解道。
她還是放心不下，“可，老夫人她。”
“祖母是上了年紀的，看過了那些大是大非。靖娘不懂事，萬一聽了那些風月閑話，真效仿了，怕生大事。祖母囑咐幾句也是對的。況且，當時還有外人在，講那些故事太不合時宜了，老夫人不滿實屬正常。”
流丹漸漸舒解了心愁，“我知道了。”
“再說了，你個丫頭，天天想什麽呢。憧憬嫁個如意郎君就罷了，還總挑唆，難不成你想做紅娘了？”菀昭刮她的鼻子。
她小臉通紅，“我知錯了，日後再也不敢了。”
“知道就好。”菀昭淡淡一笑。
“姑娘，對了，淑景院新來了幾個灑掃的丫頭。院裏已有了八個看院的使女，不用再添了吧。”
淑景院地方不大，現在的使女足夠用了。
她淺淺笑了，“哦，我知道。”
流丹來的時候，淑景院隻六個人，算上芸兒，也才七個。内室裏照顧姑娘的隻她一個，芸兒和清蘅固然出挑，可是兩人都不愛出風頭，隻有流丹出面去管事了。
“我倒覺得淑景院不用那麽多人。”流丹小聲說。
“你不懂，這些還不夠呢。”菀昭笑她癡，“你不知道，從前有三四十個人服侍我，後來家裏不濟，我尋了借口就遣散她們了。沒想到走得是忠我的，來的卻是負我的。府裏撥來的丫頭，不中用不說，還甚會惹是非。趕走了她們，淑景院除了做粗活的使女，就是金媽媽了。”邊說邊撫摸似玉的竹箫。
外面的架子散了，裏面的弊病自然顯出來了。菀昭話停了片刻。
提及金十娘，她總會惆怅會兒。流丹低聲下氣地說：“姑娘莫要傷心了。”
“現如今，淑景院僅有二十個人，雖不比以前了，但隻要人是好的，我也就放心了。”
流丹附和道：“姑娘和我想一塊兒去了。”
菀昭拿絲巾擦了箫，“我已經很久沒吹箫了，從那天起，再沒吹過。”
外面湘蘭抱着書箱，“姑娘忘了嗎？二月的時候，您還說要練練箫。”
“啊，”許是她忘了，自己曾天天坐在水榭那兒吹箫。“那時候啊。”
老夫人怕太太給的人不合心，就指派了湘蘭照顧她了，“太夫人還說您吹的好呢。”
吹得再好，沒有肯聽的人，也是一種悲哀。
菀昭試着吹了斷小曲，箫聲幽遠，似是呢喃呓語。宮裏最忌諱發悲音了，這樣的聲音，隻會招來更多的怨怼。
流丹剛想贊佩，聲音卻停了。
“不吹了，這樣的聲音，聽着怪難受的。”
湘蘭猜她心裏有事，一聲不吭地去整理書架了。
流丹誇道：“姑娘的箫吹得極好。”
菀昭笑而不語，她再也無法吹出清麗的箫音了。
從前太子趙睿鍾愛蕭氏的琵琶，十日裏有九日能聽到清脆圓潤的琵琶聲。本來她也是愛的，外祖母在世時常給她彈曲子，無論是解悶的俚曲，還是陽春白雪似的雅樂，她都愛聽。那個時候她确實愛着琵琶。但卻沒想到她因家中連遭橫禍而傷心抱病去了，再沒如此好的琵琶語了。
後來又多出了個蕭氏，占盡了雨露恩澤，更令她遠離琵琶了。
随之遠去的還有箫。
王皇後厭惡蕭管，何人在她面前吹箫，都引她不悅。有日她吹箫時不慎被她撞見，立即引她冷嘲熱諷。她隻能白白挨頓訓，除了恭順的受着，别無他法。
殊不知菀昭手裏的箫，是當日晉國公韓霈的愛物，從不示人。旁人也許聽過它的來曆，但真能有幸見它一次的則少之又少。
流丹前面說了好些話，她一句也沒聽到，直到“姑娘，這箫上還刻了字。”這句，她才回過神。
她随口謅道：“啊，上面的字我也不懂。小篆的字，我能識得三五個就不錯了。”
“唉，畫黛姐姐通這個，你去問問她不就好了嗎？”
她凝笑道：“她能看懂這個？”
能懂小篆的人，那應該已大通書籍了。
“也許吧，不過我看她的箱子裏，也堆了許多書。都是我不認得的，所以我猜她也懂這個吧。”流丹猜測道。
菀昭淡淡一笑，“你懂什麽？這個連先生都未必通，她能懂的了？”
嘴上那麽說，心裏早在懷疑了。畫黛識字不假，前世她也曾爲她代筆屬文。文墨的斟酌上，像是經過誰教習的。單是一個譚道姑，怕教不出這樣伶俐的丫頭。
“也許她自學的呢？她那麽聰明，誰編的謊話都騙不了她。”
“嗳，你倒是看重她。”
菀昭敷衍一句。忙着回憶前世去了，也許有些記憶被她淡忘了。
(本章完)