“憑我是誰？我是太太的丫鬟，你敢拿我怎麽樣？”
“你是太太身邊的紅人，那我也不亞于你。你有你的體面，我也有我的尊嚴。要麽給清蘅賠罪，要麽我們就鬧到太夫人那兒去，讓太夫人評評理。”湘蘭怒目圓睜。
蘭麝那下巴對着她，“我還以爲誰呢？姑娘旁邊的使女，不過是人牙子賣到這的，連鄭氏那樣下賤的出身都不如。”
清蘅忿忿道：“你！你欺人太甚了吧。”
“你剛的話，讓太太聽了就是以下犯上，等着被攆出去吧。怎麽你幹娘段婆子沒跟你說嗎？”湘蘭諷刺道。
“少拿太太來壓我。我來催參湯，半天都沒消息，你們廚房的人真是奴材啊。”
湘蘭笑道：“太太是平陽郡夫人，倘若她知道你敗壞她的名聲，你定活不成了。”
清脆的耳光打下去，湘蘭臉上落下紅印子。
“呸，那咱們今天就鬧起來，讓人知道你怎麽猖狂的？”
清蘅打抱不平，一把推倒蘭麝。
“嗳呦，你竟敢！”
話沒說完，湘蘭就潑了她水。“你今兒敢惹我，下次我就燒了滾滾的熱水燙死你。”
蘭麝此時像隻落湯雞。
杏嫂聞聲過來，“我當是誰啊，是大姑娘蘭麝啊。怎麽，來廚房鬧一場心裏就舒坦了？上回你砸了我給姑娘買的肉餅，你準備賠多少啊？”
蘭麝知道自己來的不是時候，站起來丢了錢，瞪了她們一眼，灰溜溜地走了。
“蠢東西，還想攀高枝？”
杏嫂笑了句，就去看湘蘭，“下手可真重，等我拿冰敷吧。”
她說：“嗐，沒事。”
“等消腫了再回去吧，教姑娘看見等着挨罵吧。”清蘅勸道。
“好吧。”
敷了一刻鍾，紅腫就消失了。
“多謝杏嫂。嗳，嫂子手裏可有保心丸嗎？淑景院一點剩餘的都沒有了。”
“有，姑娘要這個做什麽活計啊？”杏嫂搜了箱子，拿出個小葫蘆。“朝我要葫蘆藥，一要一個準兒。”
湘蘭笑道：“賣的什麽葫蘆藥？哈哈哈！”
“嫂子你再說，下回湘蘭就不會找你要了。”
“嗳，也不知道玳瑁怎麽樣了？”
玳瑁是白杏嫂的女兒，因琳琅周旋，玳瑁去服侍老夫人了。
湘蘭消息最靈通，“她啊，跟着琳琅學眉眼高低，說話做事比從前好了不少。”
“神天菩薩保佑，能往好了去就行。”杏嫂喜出望外。
“保心丸一天吃一顆就行，别嫌苦，囫囵吞了就行。吃了就睡下，第二天能好不少。”杏嫂笑道。
清蘅撲哧笑了，“那可不行，要是姑娘那麽吃了，非得挑我們的錯不可。”
“給姑娘吃，那隻給她吃半個就好了。我的丸藥藥性猛，吃的多了怕她受不了。”杏嫂又笑道：“上回幾個小子讨要，我還沒舍得給呢。剛好你拿走了，再不怕他們朝我伸手要了。”
湘蘭又和她們說笑一陣，才叫婆子送膳食去。
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“還不去見父親。”裴紀把裴緒從房中拽出來，“你是等爹的好闆子吧。”
裴緒背後涼絲絲的，腿都軟了，“你說，你說父親叫我。”
“那是當然了。”裴紀停下來，學裴義直的冷臉，“他說：‘老大啊，你去把老二給我找來。’你先想辦法對吧，隻怕他老人家會發怒啊。”
裴緒眼裏哀求他，“這，父親有說叫我去是爲什麽嗎？”
“我哪知道啊，他闆着臉把我吓了一跳。”
到了裴義直的書房，裴緒已經倒吸涼氣了。
“你出去吧。”裴義直先把裴紀給趕出去了，“弘徽啊。”
裴緒大氣不敢喘一聲，“父親。”
“問了你在政事堂辦事如何，楊侍郎說你長進了不少，不似以前隻會鬧騰了。有長進就行，做中書舍人日後能學的東西還有很多。”裴義直少有的贊揚，令他總算腿不發軟了。
看來父親壓根沒找裴紀叫他來，不然早連打帶罵了。
“謝父親。”
“和馮家訂了親事，日後你見了馮尚書，恭肅點，别像個猴兒。”
“諾。”
裴緒不敢稍加縱了自己。
“你分押禮部的，最應是懂禮的。三書六禮，一點也不能差。”裴義直說。
裴緒溫順地說：“兒一定謹遵父親教誨。”
“聖上馬上要回京了，屆時朝會上好好述職吧。”
“兒知道該如何說。”
裴義直又問：“我聽楊侍郎說，你和太子舍人是好友？”
“楊舍人以前在崇文館就是我的好友，父親也見過面，他是位飽學之士，隻因家境貧寒才供職崇文館典書。”裴緒匆忙解釋一通。
“那天我在通正殿見到太子和個舍人說話。年輕小子，容長臉面，瘦削的身材。猜應是你舉薦的典書楊素。”
裴緒聽不出他說的什麽意思，不敢說話。
“太子舍人的學識比你還高幾分。以後多跟他學學，少和那些纨绔待在一起。還有，你少和馮湛摻和到一起去。”
裴緒背後生冷風，“兒明白了。”
幸而老父沒發飙，裴緒暗松了口氣。
“還有先前郭寶義的事，我聽說了，你别管别多想，幹好你的事才是正經。”
“是。”
裴義直又訓了好會兒的話，才肯放他走。
剛邁過門檻，就見裴紀笑盈盈地看他笑話。
“嗳呦，中書舍人出來了啊。”
裴緒睨他眼，“你捉弄人不能這樣吧。”
“呦呵，被看穿了啊。”
“你！信不信下次我也這樣，喊你過去挨罵。”
裴紀笑道：“我已經挨過了，不怕你。”
裴緒識破他的小伎倆，“你說吧，要我做什麽？”
“這，其實我是來幫你的。”
“幫我？你不會是害我吧？”
裴緒可不信裴紀能幫他。
“那一百兩黃金。”
他頓然心裏生出不好的念想，“你！”
裴紀帶着絲神秘，“我查到黃金的來處了。”
裴緒忙說：“誰的？”
“黃金是金部的庫藏，至于詳細的我也不知道。”
“金部曹？”裴緒頭都大了，扯到戶部上，盤根錯節的。“這樣吧，我繼續查，兄長您就不用管了。”
(本章完)