暗裏的事還是不便說出來的好，等天黑夜深了，燒了那禍根，也好少了風波。
“待會你把荷包拿來，送到神龛供着。”菀昭又特意補了句，“就是那天長清觀裏的道士送的荷包，裏面還放着玉墜子。”
流丹不解道：“姑娘貼身帶着吧。”
“道士的法器豈是我們丫頭能戴的？隻有日日奉在神前，才不辜負他們的盛情。”菀昭剪了燈花，“屋子暗的很，要時常剪。”
“姑娘要寫東西，還是畫幾筆？”
“把芸兒叫來吧。”
流丹笑道：“您忘了，她去先生那兒了。”
“這會兒也該回來啊。”菀昭提筆在案上練字，“别又是被她娘帶走了。”
“那我去看看。”
流丹剛出了角門，就聽見，遊廊那兒叽叽喳喳。
“柳婆子非要我省下錢，平素沾着我的光不說，還竟沒事找事。”芸兒哭訴。“她認的我，我還受她的氣，茯苓你說，天下哪有這樣的事？”
若兒說：“柳婆子仗着她是府裏的人猖狂慣了，上次我替你出氣，還是杏嫂出面，她才罷休。”
“我一個月就五百文，夠自己吃的用的，也就不錯了。幹娘逼着我省出百文出來給她女兒買胭脂。呸，心肝壞了的。”
“明面恭肅裝的像個人，暗裏四處添油加醋的抹黑主子。虧她們還是個人。老的如此，小的更被縱壞了。琳琅攆她走了，好歹給我們留了點清淨，沒人敢再說什麽配不配的事。”若兒爲她拭淚。
芸兒抹了淚，“再過三年五載的，我遠了她，大家幹淨。”
柳婆子讨這個嫌、讨那個厭的，已經不是一天兩天的事了。聽她們罵人反而解氣了，放重腳步快步過去。
兩人怔了怔，流丹先開口笑道：“遠了她，是要去哪家啊？莫不是大了想婚配了？”
她倆撲哧笑了，芸兒說：“哪有？”
“怎麽剛剛哭得眼睛都紅腫了？”流丹打趣道。芸兒眼上空留淚痕，她拿帕子細細地擦了又擦。
若兒刮了流丹的鼻子，“數你愛偷聽。”
“那柳婆子也忒壞了，夜裏看上闩的，又不是查上夜的。丫頭奉承好王婆子，還得個好臉，就她難伺候。”流丹說。
“嗳，常言道：冰凍三尺非一日之寒。她的心冷極、寒極，任誰也拗不過她的性子。長此以往，冷眼以對是常事了。”芸兒冷笑。“那天明石院，琳琅發落了王婆子，又罵了她們那些老的。她心裏不痛快暗地裏生悶氣就好了，還當着畫黛的面打我。”
流丹驚訝，“有這等事？”
若兒冷言：“畫黛勸了幾句，也勸不動了。後來還是我聞聲，奪了她的雞毛撣子，才肯罷休。”
流丹氣不過就說：“我去回了姑娘，讓她出面教訓她。”
“算了吧，”芸兒卻道：“姑娘病初好，又不喜下人生事，我們隻是做丫鬟的，自己多事，隻别惹她不開心了。”
“嗳，姑娘剛說要把玉墜子供着，我看送你好了。”玉墜塞她手裏，“真放在庵裏或觀裏，定會被偷了。”
芸兒搖頭，“不好。姑娘的東西，我拿了不好。”
“留着也是收我那兒，不如給你。”流丹笑道。
她躊躇地袖了墜子。
若兒笑道：“不說那個了，你們聽說了嗎？周姑娘要婚配了。”
“周姑娘已十六了，卻遲遲不見出嫁，今終定下來了。”流丹笑道。
芸兒說：“聽說去年就定下來了，隻是蘇夫人低調一直沒聲張。”
流丹問：“是哪家的？”
若兒笑道：“禦史中丞的郎子。”
“是清河崔氏的公子啊，雖然家已經衰微了，但祖上威名還在，卻也是個好歸宿。”芸兒笑道。“從前韓氏也是鍾鳴鼎食之家，世代簪纓，能放滿床笏闆。可惜我們生的晚些，沒見着世家大族的派頭。我聽娘說，早十年，韓府門庭若市，高朋滿座。嗳，今不如昔，人不如舊，終有離散的日子。”她歎了聲。
若兒笑道：“我們管那個做什麽？眼下怡園是馮姑娘的，雖是太太管着，終究還得歸姑娘。”
風漸涼，時候也不早了。
“嗳呦，忘了，姑娘正愁沒見到你呢。”流丹拽着芸兒的袖子走。“這會兒淚幹了，眼睛也不紅了，正好回去複命。”
“你不像我，是生在怡園的。看到了家裏的變故，也看透了世态。這世上哪有不變的裏？遲早會變的。我們不知道什麽時候罷了。”
等回去了，卻見菀昭伏案已沉沉睡去，香夢正酣。
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曾經流水落花，樓閣沼梁。
“閑門向山路，深柳讀書堂。幽映每白日，清輝照衣裳。”裴緒念這首詩。
“弘徽是想隐居山野了？”
他剛清心讀書，就聽到哥哥的聲。“大哥，”他拱手道。“深夜來此，所爲何事啊？”
“母親要我問問你的親事，沒想到你淨想旁有山徑涓涓流的幽戶，這還問什麽啊。”裴紀戲言道。
裴緒直言道：“我的婚事不用你多問。”
“可我偏要問，還要一句一句地問。”裴紀嘻笑道：“那天太子平白無故的向我問起馮家，我道是怎麽回事呢，原來是你吹的風。”
裴緒面色不改，問：“太子說了什麽？”
“太子隻問我馮尚書的事，又問我認不認識馮家的兒子，話裏話外左不過是問馮家如何。”裴紀話說的輕快。
裴緒知他指的是什麽，“哦，還問了什麽？”
“你當真不知道他問的話？”他睨了他一眼。
裴緒低頭說：“不知道。”
他冷笑道：“嘿，在我面前還弄鬼兒，你轉個眼珠子，我都知道你心裏想什麽。”
“不敢，兄長爲何出言不遜？”
裴緒心裏惱火，還得闆着張順從臉。
“哼，連太子都爲你保媒，你面子大啊。”裴紀坐下，面容莊重。
他無論如何都得咬死了話，“我不知道您說什麽。”
“你先跪下，待我細細問。”
裴緒内心大爲不滿，但和他鬧翻了于詩禮不合，須聽話的跪下來。
“讓你跪你還真跪了，也好，盤問後，什麽都問出來了。”他戲道。“我隻問你，前些日子三天兩頭去馮府做什麽？還鑽進了怡園？”
“不爲什麽，代父母問候罷了。”裴緒直言。
裴紀又問：“那好，再問你，前些日子不事母親，反而往太史那天天問卦，這是爲何啊？”
他嘴硬得很，“我和蕭韶早就認得，拜訪至交，還需要問？”
裴紀見他不說，笑道：“不妨說，我和蕭韶也是老相識了。我隻要問一句，就能問出你問的東西。”
他自知自己沒辦法蒙他，隻裝聾作啞一句不說。
“算命，算什麽命啊？不知道家裏忌諱這些嗎？”裴紀還不滿道：“廿五了，還沒個輕重，做事沒頭沒腦的。”
裴紀教訓人和賈夫人一樣，怒氣沖沖，令他招架不住。
他差點磕頭求饒，“我知錯了，兄長切莫動怒。”
“快起來吧，如今你也是中書舍人了，再跪下去，可要折我的壽了。”
那眼裏的鄙夷不屑，讓裴緒暗恨不已。
“知錯了，請兄長保重身體。”
“不說蕭韶了，接着問，你拿着一百兩黃金跑到禮部問，所爲何事啊？”
裴紀的耳朵真靈，剛問的事，他立即聽到風聲了。
“這黃金來路不明，太子要我問的。”
裴紀诮笑道：“我還以爲是你私底下收的呢，那好算過了。”
他趕忙躬身斟茶，畢恭畢敬地奉上。“請。”
“我問完了。”裴紀似笑非笑，呷了半口，“老二啊，你隻是面上安分啊。”
他深深垂頭，小聲說：“兄長教訓的是。”
“我不教你，也不訓你。聖道自能将你教化了，哪輪的着我？我既來了，那就得提點你幾句。”
“兄長直說便好。”
茶見底了，“倒茶。”
裴緒緩緩續水。
“中書舍人，裴弘徽啊。”他慢悠悠地品茶，“做到你這個位子上，不說八面玲珑啊，就是圓滑世故，也難兩全。這時候拽舊恨和新恨的，未免太不合時宜了。你還沒登上三品列居宰相之位呢。”裴紀又語重心長地說：“忍一時，退一步，沒什麽不好的，以後你也别惹事了。你才廿五，前途好着呢。一時怄氣也沒用。”
裴緒聽他的話，氣消了半分，“兄長說的是，以後自事事謹慎，不令父母兄長操心。”
“總算開竅了。”裴紀眼裏含笑，“再說婚事。”
裴緒問：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。兄長怎麽記挂起這個？”
“那還不是你家主子費心思旁敲側擊了一通，我才來的。當時我估計是你又癡夢一場了，沒料想，這回總算是個門當戶對的體面人家了。”
裴緒陪笑臉，“兄長笑煞我了。”
“也幸而是個高門顯戶的女子，正巧了了你的婚姻大事。倘若再過幾年，就錯過了好年華。”裴紀半開玩笑道。
裴緒問：“不知父母如何想的？”
他笑道：“你和他們想一塊去了，大人們正好相中了馮家的姑娘。”
(本章完)