“不了，老夫人昨天吃了點蜜餞，胃就難受的很。”琳琅笑道。
老夫人笑道：“老了，老了，不中用了。”
琳琅忙說：“您老福壽綿長，和松柏齊肩着呢。”
“明兒就是四月初八，真人、天師的聖誕、亦是佛誕日。祖母明兒要去觀裏進香嗎？”菀昭問。
琳琅爽快地說：“特派人到興善寺、元真觀了，隻等老夫人示下。”
“往年是在附近的長清觀，今年也在那兒吧。”老夫人笑道。
“那兒有個姑子，好像是傅家的姑娘。”蕙妍笑道。
菀昭端着茶，感受着茶水傳來的溫熱，“傅家？那去看看也好。”她又說：“着人去下拜帖吧。”
靖娘悄悄在菀昭耳邊問：“姐姐，那傅姑娘是什麽人啊？”
“噢，算是親戚，但家道中落了。”
“姐姐以前見過她？”
菀昭笑道：“隻在節下拜望過。”
“人怎麽樣？”
靖娘眼巴巴地看着她，她也隻好一五一十地說了：“是個穩重淑慎的，愛勤儉，能持家的好人。言談舉止有道姑的風範，超然世外。”
“道姑子，沒趣，沒趣。”她聽後索然無味，不說話了。
菀昭冷笑：“人家是修行過的姑子，你是沒剃毛的猴兒。毛手毛腳的，得去學學人家。”
衆人哄笑，靖娘亦知羞恥了，“别笑了，我知道了。以後我見了，肯定會向她讨教、讨教。”
“既然這樣明兒全都去長清觀，待上一日。”老夫人又和房夫人說：“你成日悶着，到外面散散心比日日拜神念佛的好。”
房夫人本欲推辭，聽此言便遂了老太太的意。
又請了周夫人、蘇夫人、姨娘們同去，但蘇夫人和羅姨娘稱病，橫豎是不能随從的，老太太聽了特許她們休息。
翌日，菀昭一大早到祖母處胡亂吃了早飯，就見了周夫人、房夫人領着群媳婦、丫頭來。說了會兒話，便準備出去了。
外面杜二媳婦帶着若兒，連同一幹人等忙活出行。
“今兒出去的人尤爲多，若兒你去看看都備好了嗎？”杜兒媳婦張羅完，就叫來女兒問事。
若兒努了努嘴，“車駕齊全了，此行載的東西一件不落。”又說：“老太太、太太自然要獨乘一車，姨娘們共坐一車，姑娘們同坐一車就罷了。仆婦丫頭有老太太身邊的琳琅、夏七娘、玳瑁；馮姑娘身邊的流丹、畫黛、芸兒；周夫人身邊的段婆子、蘭麝；房夫人的妙蓮；至于蘇夫人、三位姨娘的丫頭，則是昌合、朝雲、素雲、岫雲。”
“說的挺好。”杜二媳婦笑道。“隻是往年都是馮姑娘單乘一車。”
“馮姑娘先前讓芸兒來說過了。”她笑道。“其他的都不變。”
杜兒媳婦對小厮們說：“今兒太夫人、夫人、姑娘們都出來了，要比往日小心些，别像前幾日那些猴崽子擾了姑娘的清淨。得罪了丫頭事小，得罪了主子們才有你們受的。”
底下的人知道婆子倒了的，均小心翼翼的，不敢逾矩。
若兒則先去迎諸位主子了。人多紛繁，仆役、馬車排成長列等着。
龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。
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四月初八，太子趙睿本打算去西明寺拜佛，卻因故留在通正殿内。
等議事完，已經午時了。其他人散了，但中書舍人裴緒、太子舍人楊素留下來，要繼續議政。
“原戶部侍郎薛堯于前日子時病逝，薛公平生簡樸，家徒四壁。我已下诏厚葬，并辍朝三日，以表哀思。”趙睿說。
中書舍人韋閣老剛去了，就聽到了侍郎薛堯的噩耗。十日之内，失去了兩位重臣。
裴緒笑道：“殿下聖明。禮部已拟定谥号‘文襄’，愍民惠禮曰文。執心克剛曰襄。不知殿下意下如何？”
趙睿笑道：“甚好。正合薛公風範。”
楊素拱手，“如此，應再賜錢給他們，撫慰其家眷。”
“賜錢兩萬，并綢緞三百匹。以嘉獎他能安貧守志。”
“禮部對贈官爵之事尚無定奪，我便來問問您的意思。要是其他人，贈爵也無太多思量，但它是爲聖上講過經筵的人，又特爲看重，所以禮部未敢輕易定。”
趙睿沉思片刻，“不急，等皇帝下旨。”
“更有神道碑文、墓志銘、墓表，禮部尚書稱要等您示下。”裴緒說。
他說：“或由聖上親撰，或是我寫。”
楊素奉上一卷，附言：“禮部依例拟定的儀制請您過目。”
“其他的都好說，但喪儀的事，”裴緒頓了下。
“但說無妨。”
趙睿看了他一眼，卻沒個态度。
“是。我去吊唁的時候，薛侍郎的夫人說，侍郎樸素，不願違背他的意願，隻希望一切從簡。”
趙睿笑道：“也好，屆時讓百官送出城。把這份退回禮部，不用他們費心了。”
裴緒淡淡地說：“是，但有件事，臣無法自作打算。”
“什麽事？”
他支支吾吾，聲越來越小，“郭寶義的門人給了臣兩個五十兩金铤，希望臣，”
聽到這，趙睿強壓怒火，“他希望什麽？”
“希望臣替他說話，開脫罪名。”裴緒低頭看地。
和他講的金餅和餅金的故事一模一樣，可他送的如此蠢，恨不得直接授人以柄。
太子舍人楊素問：“殿下，郭寶義從洛陽回來了，還要将他交到大理寺嗎？”
“嗯，定然跑不了他。”趙睿冷笑道：“把你手裏的一百兩送到大理寺去。”
裴緒卻說：“臣覺得不可。”
趙睿看了他眼，“嗯？”
“臣會把金铤充公，但郭寶義之事可以到此爲止了。”他說。
這與裴緒的性子不合，直人忽地遮遮掩掩起來，裏面肯定有故事。
楊素不禁疑惑，說：“裴舍人這話怎麽說？”
“此事是他人以郭寶義的名義來找我，即便要問罪，也可以借口推托。再者，一千文才一貫，十貫才一兩銀子，十兩銀子才值一兩黃金。算算要十萬錢才一兩黃金。一般一兩黃金也就六千到八千，但那個數也不小。”
馬上改
(本章完)