“姐姐别再想那個什麽舍人了。”菀昭岔開話，“姐姐最近可見過新來的女孩子？”
琳琅疑惑，“府裏不缺老婆子打理，我可沒見有誰買幾個姑娘進來。”
菀昭便不問了，“原來這樣，我還以爲會有些丫頭跟我作伴。”
“要想和姐妹們玩兒，我讓人去請周姑娘。”
周姑娘正是馮堅的嫡妻周夫人的娘家人，可她家早沒落了，不過是仗着是周夫人娘家人的身份才依附于怡園。是外祖父當年親口說照顧他們，才讓他們留到現在。
因此菀昭過去幾乎不和她說話，“我與她說幾句就散了，沒什麽好玩的。”
琳琅知她的脾氣改不了，“你見了人家好歹也得盡親戚的情分吧，别教老夫人爲難。”
“以後再說吧。”菀昭凝眉。
她暫時不想提周氏，隻一心想尋畫黛。“姐姐，你聽過阖家大小裏有個叫畫黛的女孩子嗎？”
琳琅驚異，“你怎麽問起她來？”
“姐姐認識她？”
菀昭看琳琅的模樣，心裏便沒多少歡喜了。
“當然識得，她以前就來了，不過她隻做灑掃的活。”琳琅說。
“那她以前是做什麽的？”
“先前跟着爹娘過，後來她爹去世了。她那老娘就把她賣了換錢養家。也是可憐人，沒遇上好人家，沒多久就被人糟蹋了，後來又被人牙子拉到人市販賣。管家看她可憐，便買了她。”
這與她知道的大緻相符。隻是沒想到比她印象裏的還要凄慘。
“但這丫頭，但這丫頭非同尋常。”琳琅也不知道該怎麽說。
“嗯？她有什麽地方古怪？”
畫黛一直恪守本分，所有的事都打理的井井有條。哪怕再忙再累，也不會推托。
“畫黛做事利索的，也真真是個好姑娘。”琳琅語塞，“唉，也不知該怎麽說。可就是哪不太對。”
菀昭生疑，“啊，那讓她繼續做她的事吧。”
她忽地想見裴緒，把一切問個清，可繁文缛節隻能把她關在這園子裏。後又覺得自己分明在無理取鬧，前世的恩恩怨怨，現世的人怎麽可能知道。
“周姑娘來了。”流丹帶着她進來。
說曹操，曹操到。
菀昭竟不想這麽邪，她還真到了。
琳琅笑道：“馮姑娘剛說要把姑娘請來，姑娘就來了。”
“看來妹妹與我心意相通。”
這時的周蕙妍體态輕盈袅娜，聘聘婷婷，容貌恰似曉露海棠，麗影秀美。唇下一粒朱砂痣，仿佛被點了一點胭脂。
“周姐姐，”菀昭見她實不知該如何說話，幸好婢女端茶過來。“坐下一起吃茶吧。”
蕙妍的目光停在菀昭身上片刻，便移開了。“我來給妹妹送幾支海棠。”
海棠暈染脂粉紅，層層花片疊錦繡。過去菀昭簪的絹花，便用的海棠。
“西院裏的海棠開得好，妹妹可以去看看。”蕙妍和氣地笑了。
菀昭雖然常簪春海棠，但若論惜海棠之人可遠遠輪不到她。真正喜歡海棠的，是怡園的主人。
殘更經雨天猶寒，棠花寥落故妝奁。春山盡漬紅痕透，半憐香影半結愁。
外祖母故去的時候，外祖父寫下這首悼亡詩。怡園的海棠看盡了韓氏的興衰，又看盡了他們馮家的興衰。
韓氏最愛海棠，可後來馮家沒把那些海棠留住。
馮堅爲了修園子，讓人把以前的都砍了。
興許是那時開始，菀昭便對馮堅充滿芥蒂了。他本來與韓家毫無幹系，偏帶着周氏族人住在怡園裏。更令菀昭氣憤的是，外祖父留給她的怡園後來被他們霸占去了。縱使她是皇後，也不能因爲宅子的歸屬而遷怒于同氣連枝、榮辱與共的親戚。
海棠妍麗，卻長在不相配的地方。所以菀昭婉拒了，“剛來看病的醫婆說我身上不好，需要多歇歇。海棠甚美，姐姐去看吧。”
琳琅接過這些海棠，尋了個白瓷瓶，将花插進去。
“早就聽說怡園的海棠爲群芳之冠，最近去看，果然名副其實。”周蕙妍撫摸嬌豔的海棠花。
“姐姐才來怡園，這可看的地方可多了。”
菀昭淡淡一句，她素來不喜周蕙妍，和她也沒什麽好說的。
自然因爲她伯父馮堅後來把她送進了東宮。
周蕙妍一入東宮便成了良娣，她才藝俱佳，擅長彈琴。和經常寫詩文的趙睿出奇地志同道合，趙睿甚至還爲她寫下數篇詩文。
妻不如妾，在菀昭身上體現的淋漓盡緻。周蕙妍在東宮誕下了趙睿的長子，可她出身卑微，不能撫育皇子，于是便由身爲太子妃的她來養。周蕙妍不想骨肉分離，就經常找趙睿讨要兒子。
趙睿訓斥幾次後安靜了一段時間，後來開始騷擾她。明面是奉承主母，背地裏不知道在經營什麽事。
因爲菀昭和她是親戚，她總會顧及情分，讓蕙妍常能見到兒子。
後來她封了德妃，見菀昭處境大不如前，就轉投了蕭貴妃。菀昭因驟然失子而大病一場的時候，她沒照料她一天，反倒向皇帝進言讨回了自己的兒子。後來還教唆人在洛陽羞辱她。
牆倒衆人推的理誰都知道，可她未免太過無情，所作所爲真令人心寒。
“妹妹在想什麽？”
蕙妍打斷她的思緒，菀昭忙說：“隻是身體不适，有些不舒服。”
“你臉色不好，平時該多多保養才是。琳琅是老夫人身邊的人，常會忙得自顧不暇，你身邊的丫鬟又太年輕，沒個穩重人。妹妹身邊該有個妥當的人啊。”蕙妍溫和地說。
琳琅笑道：“要說妥當的，流丹就不錯了。她照顧的還算周全，不然老夫人也不會讓她繼續服侍姑娘。”琳琅把流丹叫來給周蕙妍見見。
蕙妍細細打量她，笑道：“長得真好，細皮嫩肉的。看着機靈，惹人喜歡。”
流丹隻低着頭，一句話也不說。
“以後你可要好好照看馮姑娘，她身子弱，少不了你操心了。”
流丹颔首，應了聲：“是。”
蕙妍又說了一些好話，“我還得去給老夫人請安，就不多坐了。”
(本章完)