唐王世子朱聿锷被一刀枭首，唐斬随即發出得手的信号，那些伏擊的殺手迅速撤退。

孫明才沒有理會悲傷欲絕的朱顯，命令手下清點人數，包紮傷員，同時派人清理戰場。

這一場激戰，來得突然，結束的也很快，短短一刻鍾時間，孫明才手下的護商隊成員，死亡8人，重傷5人，輕傷19人。

“孫大人，你們不能丢下世子呀！”朱顯哭哭啼啼，看到孫明才帶人要走，連忙哀求。

“如果不想死，埋了這混蛋，趕緊離開這裏，不要回南陽！”孫明才看了朱顯一眼，平靜地說道。

朱顯一愣，随即冷靜下來，明白了孫明才的意思，以他在唐王府中這麽多年的奴仆生涯，自然知道老唐王的心性。

如果他就此失蹤，就算找不到屍體，老唐王也不會遷怒他的家人，妻子兒女們，最多就是以後生活困難一點。

而朱顯一旦活着回去，唐王那老混蛋，絕對會讓他給那小混蛋世子陪葬，必将家破人亡。

看了地上世子朱聿锷的無頭屍體一眼，朱顯咬咬牙，轉身追上孫明才，“孫大人，請讓我跟着你走！”

孫明才扭頭，看了朱顯一眼，雖然對方年齡不小，好在身體不錯，不會耽誤他們的行動，便對身邊的手下說道：“給他一匹馬！”

“謝大人，小人孫顯，誓死追随大人！”朱顯喜出望外，對孫明才說道。

孫明才沒有說話，命令手下趕緊離開這裏，去前面的集鎮修整。

……

天亮之後，有人經過此地，發現了地上的屍體，趕緊報官，知縣深知案情重大，一邊派捕頭帶人過來封鎖現場，一邊上報保定府府衙。

消息很快傳到京城，雖然被刑部刻意封鎖，依然有不少流言在京城傳播。

因爲這一段時間，皇帝根本不召開朝會，也不召見大臣，内閣以及六部等衙門都各行其是。

首輔顧謙草草處理完公務，就返回府邸，天剛黑沒有多久，禮部尚書錢亦謙到訪。

“首輔大人，下官得到刑部的确切消息，在保定府境内荒山發生的命案，死者除了十幾名無法确定身份的殺手外，其中一人是唐王世子朱聿锷！”錢亦謙看着首輔顧謙，沉聲說道。

顧謙早知道這件事，他沒有說話，面色平靜。

錢亦謙接着說道：“首輔大人，這個案子可以證明一些事，首先，閹黨跟沈煉已經正面沖突，雙方即将展開決戰，京城又要動蕩了！“

錢亦謙面色沉重，心情卻很輕松，甚至有一絲竊喜，繼續說道，“其次，閹黨如今占據優勢，沈煉的底牌被掀翻，以他的性格，卻沒有馬上展開報複，說明沈煉的确重傷未愈，實力受損。”

“嗯！”首輔顧謙點頭，沈煉這厮的脾氣，他也領教過。

“還有一事，下官收到消息，今天早上沈煉暗中派人接洽幾位皇室宗親，如果沒有猜錯的話，他在尋找替身，來彌補朱聿锷突然死亡的失誤！”

錢亦謙眯着眼睛，露出一絲冷笑，“既然沈煉這麽着急，說明宮内已經出現變故，他來不及從長計議了！”

“皇帝他……”顧謙若有所思，說了半句便住口。

“首輔大人，機不可失，下官以爲，我們應當先下手爲強，趁着沈煉和閹黨激戰，馬上行動！”錢亦謙看着首輔顧謙說道。

顧謙閉上眼睛，慢慢皺起眉頭，他還知道一些更深的隐秘，這是連錢亦謙也不知道的秘密。

魏忠賢一直沒有出面，閹黨的行動都是他的心腹宋中，以及兵部尚書崔呈秀，以及錦衣衛指揮同知楊寰，東廠孫雲鶴等人執行。

如今錦衣衛指揮使田爾耕失蹤，楊寰實際掌控除北鎮撫司之外的錦衣衛，再加上崔呈秀的兵部，孫雲鶴的東廠，閹黨實力太強！

反觀錢亦謙這邊，即便聯合了文官集團，以及其他的反魏忠賢聯盟，也隻是刑部和大理寺，再加上五成兵馬司，以及分裂的監察院，實力還是太弱！

而沈煉那邊，除了北鎮撫司衙門，大明商會的實力也不容小觑，當然最強的還是沈煉本身，一個能夠殺死葉孤城的人，足以抵消一支軍隊。

但是沈煉這厮正是最大的變數，他住進紫禁城這麽久，之後便不再出面，沒有人見過他，不知道他的傷勢到底如何，而且還有一個劍魔燕十三盯着他，似乎處境不妙。

沈煉的優勢，在于他已經掌握主動，隻要沒有人把他打倒，他便占據大義，随時都可以拿出天啓皇帝的诏書，雖然真假難辨，但是糊弄老百姓是沒有什麽問題。

還有橫刀，他統領着右武鑲衛，隻忠于皇帝，此時大概會站在沈煉這邊，但是如果沈煉真得要篡權的話，橫刀便立場不穩，可以被争取。

“很難選擇啊！”

顧謙心中暗歎，沈煉是他最不願站的一隊。另外站閹黨，也不會得到多少好處。

唯有錢亦謙這邊沒他不行，但是風險也極大，稍有不慎就會身敗名裂！

“大人！”

正在首輔顧謙舉棋不定的時候，府中的管家進來，腳步匆匆，顧不上有外人在場，低聲在他耳邊說道，“田爾耕的屍體被找到了，北鎮撫司和指揮使司的錦衣衛發生内讧，楊寰正帶人過去。”

不能等了！

顧謙睜開眼睛，他沒想到，事情來得這麽突然，戰火即将在京城蔓延。

“錢大人，你即刻召集人手，三更動手，我馬上帶人去内閣，起草讨逆文書！”

“下官已經準備好了，就等這一天！”錢亦謙拱手，心跳加速，手指微微顫抖。

……

京城東南一個偏僻角落，有一個荒廢很久的破敗道觀，靳一川得到線報，在這裏發現了錦衣衛指揮使田爾耕的屍體。

簡單檢查之後，發現對方早已經死亡很久，因爲氣味發散，才被偶爾經過的百姓察覺，立刻禀報衙門。

順天府的捕快剛剛封鎖現場，靳一川便帶着一隊手下趕到，直接把對方趕走，命人帶上田爾耕的屍體，返回北鎮撫司衙門。

與此同時，一直盯着北鎮撫司的楊寰，也接到消息，馬上派人攔截。

那些被驅趕的順天府捕快，回衙門禀報的時候，消息就傳到了首輔顧謙的耳中。

因爲剛天黑不久，大街上還有行人，但是當他們看見錦衣衛經過的時候，連忙躲避，沒想到又從對面過來了一隊錦衣衛。

“站住！”

靳一川沒有理會對方的叫聲，帶着手下繼續往前走，兩隊人馬紛紛拔刀，距離逐漸拉近，雙方手中的弩箭也進入射程之内。

沒有任何征兆，靳一川突然疾沖，撞入對面的人群中，手中雙刀閃過，慘叫聲此起彼伏。

這一隊錦衣衛，是楊寰手下盯梢靳一川的人，他們早就接到命令，必要時刻無須命令，可以直接出手拿人。

隻是他們沒想到，沈煉給靳一川的命令更狠，剛照面就被砍翻，他們甚至來不及拿出楊寰的手令。

這十幾人很輕松就被靳一川打倒，失去了戰鬥能力，靳一川又對身後的手下說道，“繳了他們的武器，加快速度，小心埋伏！”

靳一川面色平靜，他知道，已經到了決戰的時刻，田爾耕的屍體就是沈煉給出的信号。

……

錦衣衛指揮使司衙門内，楊寰接到手下傳來的信息，馬上集合人手，親自帶隊，去抓捕靳一川。

“對了，還有那個張英，馬上把他關入大牢！”

楊寰說完之後，馬上就有人去抓捕張英，結果發現每天都在他們面前晃蕩的張英不見了。

“算了，隻是一個無足輕重的小角色，其他人繼續尋找，我們現在出發！”聽到手下禀報，楊寰微微皺眉，便吩咐道。

其實，剛才傳信的錦衣衛，一進入錦衣衛指揮使司衙門，就遇到了張英，他還告訴對方，發現了指揮使田大人的屍體。

張英聽到之後，馬上就帶着幾名手下，悄悄離開指揮使司衙門，潛入黑夜之中。

田爾耕的屍體，早就被張英找到，然後交給沈煉，卻被沈煉隐藏起來。

今天晚上，屍體突然出現在公衆面前，就是沈煉提前約定好的暗号，戰鬥要打響了。

或許除了沈煉，沒有人會想到，決戰來到如此突然，令人猝不及防。

……

京城的百姓，常年活在東廠、錦衣衛、三法司，以及五成兵馬司的威壓之下，早就訓練出了超乎尋常的嗅覺，

“空氣中有血腥味！”

大家不約而同地察覺到異常的味道，紛紛關門閉戶，大街上提前進入宵禁。

不過這些普通百姓早習以爲常，隻要不被戰鬥無辜波及，沒有死在今晚，不管明天是哪位大人戰勝，日子還是照常過。

對他們來說，這種天大的事情，一般情況下，都不會改變他們的生活。

随着靳一川拉開戰鬥的序幕，京城中的戰火迅速蔓延，兵部派出傳令官，兵部連同五軍都督府的手令，很快就傳到了京城外的軍營。

京城内外，各處都有人馬在集結，錦衣衛指揮使司、錦衣衛北鎮撫司、五成兵馬司、皇城内的二十六親軍衛、三法司、東廠……

還有大明商會，以及後金隐藏在京城内的力量，到處都暗潮湧動，局部的戰鬥此起彼伏，很多都是猝不及防的遭遇戰。

雖然崔呈秀和錢亦謙早有準備，但是他們沒想到，沈煉輕易就發起戰鬥，讓他們不得不做出應對，他們都在趕時間，想搶在對方前面。

到了三更，京城内的城門突然被打開，内城、皇城、紫禁城，都敞開了城門，就看誰先坐到那把椅子上。

與此同時，京城外的軍營，也有軍隊開拔，但是卻沒有能夠進城，雖然領兵的将領，拿出了兵部和五軍都督府的手令，就是叫不開城門，直到他們兩側，出現了其他軍營的軍隊。

沒有發生戰鬥，不過這些軍隊也沒有返回軍營，各自默契的拉開一段距離，在京城外安營紮寨，等候明天的日出。

……

馬騁也聽見了外面的厮殺聲，連忙命令手下士兵緊閉信王府的大門。

三更還沒到，王府外突然傳來大隊人馬的動靜，馬騁心中一緊，接着聽到大門外傳來喊聲。

“奉内閣首輔顧謙大人命，着三法司重新審理信王府疑案，請馬大人趕快開門，否則十息之後便開始強攻！”

馬騁站在房頂，看着外面街上黑壓壓的人馬，無奈地搖頭苦笑，揮手命令手下士兵開門。

以淩先生爲首，三法司的官兵迅速沖進信王府。

“不要驚擾王妃，否則休怪馬某魚死網破！”馬騁想到沈煉的交代，站在信王妃的寝室外，對淩先生大聲吼道。

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淩先生連忙約束手下，拱手對馬騁道，“馬大人放心，在下馬上便帶人離開！”

刑部的總捕頭王彥找到信王，帶着對方來見淩先生，也不知道信王是否在裝傻，他隻是盯着淩先生吃吃笑着，口中念念有詞。

“瘋了！都瘋了……”

……

外面的戰鬥，并沒有波及沈府，因爲所有人都知道，沈煉一直住在紫禁城内，這時候分兵進攻沈府，不僅會贻誤戰機，還會因此跟橫刀的弟子發生沖突，得不償失。

同樣，跟沈府隔了一條胡同的魏府，此時也異常安靜，魏忠賢一如往常，靠在椅子上閉目養神。

宋中往前湊了湊，發現魏忠賢對他熟視無睹，他不由歎了一口氣，又接着說道：

“唉！義父，外面血流成河，京城今夜注定不平靜，難道你就沒有一點想法嗎？”

魏忠賢似乎睡着了，連眼睛都沒有眨，宋中繼續說道：

“我不知道你爲何會這樣，但是你年紀一大把，可以就這樣放棄，我們呢？這些年跟着你狼狽爲奸的這些人怎麽辦？”

宋中臉上帶着戾氣，低聲嘶吼道，“不用你出手，我們一樣可以争取，我不殺你，就是要你親眼看到，我們把福王送上龍椅，再把你打入萬劫不複！”

“呵呵！”

魏忠賢終于有了表情，緩緩睜開雙眼，目光中帶着不屑，盯着宋中，好像看白癡一樣。

“我之所以不動，是因爲我知道赢不了，你爲何就認爲，你們可以赢沈煉？”

……

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