沈煉回府之後，也聽到了外面文武百官對他的熱切期盼，他心中很歡快。
李鬼手沒敢跟他過來，直接去了大明商會，最近大明商會有點熱鬧。
上次沈煉和葉孤城決戰皇城，引來了幾千名江湖人士觀戰，這些人都被錦衣衛北鎮撫司給控制住。
除去少數家大業大，比較有名望的人之外，又有幾百人罪大惡極，被直接關進诏獄，審訊完砍頭。
最終剩下了一千三百多人，都是身手不錯，沒有大惡的人，其中又經過嚴格審查，篩選出兩百多人，被補充進了北鎮撫司，交給了張英、盧劍星、靳一川等人。
最後這一千餘人，全部被招入大明商會，成爲護商隊成員，經過一段時間訓練之後，又被拆分成十餘個小隊，分派到各個商行。
即便如此，正陽門下的大明商會總部内，還駐紮着一百多護商隊精銳，門口的守衛，也從錦衣衛換成了護商隊。
上次沈煉誅殺許顯純，還順帶剿滅了京城的不少幫派，留下的空間，都被護商隊填補，所以沈煉如今可以很輕松獲取各種信息。
可以說，如今的沈煉，手中有兩張牌，明處的是錦衣衛北鎮撫司，暗處的就是大明商會，這是他的底氣所在。
……
自從李鬼手傳信，知道燕十三要挑戰他之後，沈煉就有點頭疼，因爲他知道，這不會是最後一次，就算他這次戰勝了燕十三，還是會有人上門。
他突然有點理解西門吹雪了，隻是西門吹雪可以藏起來，沈煉不能。
當然，沈煉也可以拒絕挑戰，隻不過有膽來挑戰他的人，都不會是等閑之輩，而且也不會是容易屈服的人。
如果他拒絕了人家光明正大的挑戰，說不定對方就會用其他手段，逼迫沈煉接受挑戰。
雖然說，在京城之中，對方也翻不起多大的浪花，但是沈煉還是不想身邊的親友，因爲他受到牽連。
眼下如何處置燕十三，沈煉也有點犯愁，直接殺了最省心，但是他也害怕有後患，不到逼不得已，他不會這樣做。
正在煩憂的時候，突然落落進來，對沈煉說道：“爺，皇後娘娘差人過來，請廷公子跟你進宮。”
“嗯？”
沈煉遲疑了一下，皇後召見魏廷，或者召見他，都可以理解，但是同時召見他們兩個，這是想幹……啥？
“行，告訴你家公子了嗎？”沈煉起身問道，既然皇後張嫣召見，肯定是有事情。
“廷公子正在換衣服，馬上就過來。”落落說着，走到沈煉面前，“我來服侍爺換衣服。”
很快，兩個人換了衣服，一起登上馬車，還是魏恭帶着護衛随行，自從皇帝賜封魏廷之後，她便和魏忠賢進行了切割，隻留下少部分心腹追随，平日裏魏廷就安心待在家裏，做一個家庭婦女。
進入紫禁城之後，沈煉走在前面，魏廷稍稍落後一點，仔細觀察一番，也沒有發現異常。
不過，當他們來到坤甯宮的時候，發現這裏的護衛比平時要多，而且沈煉還看到了橫刀。
“天啓小皇帝也在這裏！”沈煉若無其事地跟橫刀拱手緻意，邁步走入坤甯宮。
走進坤甯宮之後，沈煉發現裏面居然沒有宮女和小太監服侍，就連魏忠賢也不在。
“皇後娘娘！”
魏廷喊了一聲，直接走到皇後張嫣的床前，沈煉在小皇帝面前，表現得比較矜持，直到皇後張嫣叫他，才邁步往裏走。
“陛下他……”
沈煉心中一沉，看着雙眼無神，躺在床上的天啓小皇帝，輕聲問道。
“陛下今日舊疾突發，至今高燒不退，禦醫開了藥方也沒起作用……”
皇後張嫣說着話，眼淚就留下來了，雖然她平日裏，看上去比較莊重威嚴，但她畢竟是一個20來歲的女人，這時候也是心慌意亂。
天啓小皇帝看見沈煉，臉上浮現一絲笑容，想說話卻沒有力氣，隻好無奈地看了皇後一眼。
“陛下洪福齊天，隻是有些勞累，隻需安心靜養幾日便好，臣一定會盡力輔佐皇後，請陛下放心！”沈煉連忙對小皇帝說道。
天啓小皇帝苦笑，他隻恨自己有心無力，沒辦法把大明帶出泥潭。
“我已經封鎖消息，這件事沒幾個人知道，可是瞞不了多久，兩三天之内，就會有謠言流出去。”皇後張嫣轉頭看着沈煉說道，“我不知道接下來怎麽辦？”
沈煉知道，皇後張嫣說的意思，萬一天啓小皇帝真的駕崩，太子一直都對外宣稱早已夭折，這時候突然推出來，就算有皇帝诏書，也一定會起波瀾。
還是天啓小皇帝活得時間太短了，如果再有個幾年，他就可以從容的安排小太子。
沈煉也想過很多，甚至動過讓李鬼手給天啓小皇帝看病的念頭，隻是這件事幹系重大。
李鬼手是魔教長老出身，一個江湖中人，來路不正，而且這個老陰逼，沈煉并沒有完全信任。
萬一在給小皇帝治病的時候，李鬼手起了壞心，或者隻是純粹天啓小皇帝病情原因，真的已經病入膏肓，恰好死在這個老陰逼手中，這個黑鍋誰來背？
舉薦李鬼手的沈煉，必然是大逆不道，被人秋後算賬，受到衆人攻擊。
沈煉有點頭疼，燕十三的事情還沒有解決，天啓小皇帝這又要出事，他看着皇後張嫣，輕聲說道；“真要到了那一步，京城少不了要血流成河！”
牽涉到皇位，從來就沒有人會心軟，那些潛在的危機，都會在那一刻爆發。
别看現在信王天天悶在王府，誰知道他是真的傻了，還是裝傻？
縱觀各朝代曆史，皇子處于危機之時，裝瘋賣傻都是一個自保的手段。
“隻要橫刀大人在，便可保證皇城無憂，至于外面……”沈煉沉聲說道，“再清洗一遍也好，至少陛下的禁锢又會少一些。”
雖然天啓小皇帝不能說話，但是他神志還比較清楚，躺在床上傾聽，對于沈煉的計劃，也表示贊成。
……
在沈煉和魏廷進宮後沒有多久，魏忠賢在府中也得到禀報，結合之前的猜測，他明白，是天啓皇帝的身體出了問題。
對于這一天，魏忠賢也早有預料，之前打算扶持信王，也幸虧沈煉，他才發現，信王此人居然城府極深，便改了主意。
最近這一段時間，魏忠賢也在物色目标，同時也在密切監視沈煉的動向。
他知道，沈煉也必定會站隊，到了他們這個層次，想保持長久富貴，這是避免不了的事情。
讓魏忠賢感覺怪異的是，沈煉卻沒有接觸任何一位皇室宗親，就算是一心做孤臣的人，也不應該這樣啊！
今天天啓小皇帝病重，皇後張嫣卻召沈煉進宮，魏忠賢心中難免泛起酸意，他真的失寵了，如果再沒有行動，等到新皇登基之後，怕是連命都保不住了。
“宋中，召回唐斬和王寇，讓他們即刻回京。”魏忠賢眯着眼睛說道。
……
這兩天，京城的文武百官，沒有等到沈煉死亡的消息，反而聽到了更讓人震驚的傳言，皇帝病倒了。
“皇帝陛下經常生病，有必要大驚小怪嗎？”教坊司的包廂内，兩位官員小聲議論。
“這次不同，聽說連禦醫都束手無策，皇後娘娘整日哭哭啼啼，恐怕是……”
“嘶……”
說到這裏，便沒有了聲音，這兩名官員雖然交情莫逆，還是同一個陣營，也不敢再繼續說下去。
這個消息一旦流傳出去，就迅速傳播開來，京城内暗流湧動，很多人都開始行動。
就連這一段時間門庭冷落的信王府，也迎來了不速之客。
夜晚四更，又黑又冷，街上一個人行人都沒有，信王府也陷入寂靜中。
突然間從大門外的牆角，竄出來一個黑影，此人一身黑衣，黑巾蒙面，身形輕盈地躍過信王府院牆。
黑影剛跳進王府，走了沒有幾步，便感覺不對，立刻轉身後退，可惜爲時已晚，十幾名守衛手中弩箭一起發射，把這黑影射成刺猬，當即斃命。
王府守衛頭目過來，命人把屍體拖下去埋葬。
在信王府另外一角，趁着這邊的混亂，又有一個黑影悄悄潛入，闖入後院。
站在屋頂的馬騁，苦笑着搖頭，“我年紀都這麽大了，隻想安安穩穩，做兩年信王府的錦衣衛統領，便退役，就這麽難嗎？”
“快去禀報沈大人！”馬騁低聲對身邊的心腹說道。
……
第二天早晨，京城城門打開，一隊從外地長途跋涉而來的商隊，總共十五人，混雜在人群中入城，在内城的一家客棧住下。
商隊首領是一個一臉大胡子的壯漢，把東西都安置妥當，又安頓好屬下，回到自己房間。
房間裏面，已經有一個身穿青衣的中年人在等候，看見壯漢回來，起身行禮。
“見過淩先生！”壯漢也拱手行禮。
“圖格将軍好，你們一路奔波辛苦了，不過來得正是時候，我家大人讓我捎來密信……”青衣淩先生說着，從懷中掏出一封信，交個大胡子圖格。
“大明皇帝要完了！”看完密信，圖格也吃驚不小。
兩個人又交談了很久，淩先生才從客棧後門離開，坐上一輛馬車之後，在内城又繞了一大圈，最終從禮部尚書錢大人府邸的角門，進入尚書府中。
顧不上休息，淩先生直接走到錢大人的書房，禮部尚書錢大人正在等候。
“大人，我已經見到圖格将軍，事情都和他說了。”
看見淩先生，錢大人緊張的心終于放松下來，連忙說道，“淩先生請坐下慢說。”
“謝大人！”
淩先生坐下，把事情經過詳細地說了一遍，最後猶豫了一下，又開口問道，“大人，你把後金人放進京城，不怕引狼入室嗎？”
“淩先生多慮了！”
錢大人站起身，捋着稀疏的胡須，自信地說道，“本官這一招驅狼吞虎，隻爲肅清超綱，除掉那些危害社稷的奸臣而已！”
“再說了，後金的人進入京城，還不是落入我們的掌控之中，他們又能泛起什麽風浪？”錢大人侃侃而談。
“等到事成之後，本官就算反悔，把這群後金人斬草除根，他們又能奈本官如何？”
……
京城因爲皇帝病危的消息，一時間人心惶惶，再加上沈煉這幾天突然沒有了動靜，讓那些文武官員，難免蠢蠢欲動。
其實，這些官員最懼怕的人是魏忠賢，但是魏忠賢最近明顯失寵，而且魏忠賢的權勢，都是來自天啓小皇帝的寵愛，如今皇帝病危，最緊張的應該是魏忠賢，魏忠賢如今自身難保，也顧不上這些官員，讓他們突然有一種撥雲見日的感覺。
一連四五天，天啓皇帝即沒有召見任何人，也沒有發布诏書證明身體無恙，所有人都知道，這件事是真的了。
那些蓄謀已久的，臨時起意的事情，終于都按捺不住了。
錦衣衛北鎮撫司衙門，最近忙得不可開交，因爲街上的風言風語逐漸增多，他們抓人，快要抓不過來了。
到了晚上，就連留在北鎮撫司衙門值夜的人，也都一個個疲憊不堪，特别到了後半夜，除了門口值守的幾名守衛，所有人都已經睡倒。
一隊人馬，大概五十人左右，全部身穿黑衣，黑巾蒙面，爲首之人走到守衛面前，亮出一塊象牙腰牌。
“指……指揮使……田大人？”守衛被驚醒到口齒不清，錦衣衛指揮使田大人他曾經見過幾次，眼前之人是不是本人，他也不敢肯定，但是這腰牌他是認識的。
“敢懷疑本官！”
黑衣人聲音沉悶，說着話又掏出一枚紅木雕刻的印章，“錦衣衛印”幾個大字，即便是黑夜，依然在北鎮撫司大門口的燈籠照射下清楚無比。
“帶我去诏獄！”黑衣人說着，收起錦衣衛大印，拿出一封手令，交給守衛。
“大人，沒有沈大人手令，任何人不得打開那間牢房……”光頭千戶戰戰兢兢地說道。
“那你是聽沈煉的，還是想現在就死？”黑衣人沉聲說道。
……
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