沈煉沒想到，在千裏之外的嚴州府，居然有人對他念念不忘。
其實，更加忿忿不平的，是京城内的文武百官，通過這次大朝會，他們終于見識到賤人沈煉的風采。
“這厮無恥至極，劍人！”
大家異口同聲，一提起沈煉，無不咬牙切齒，每天都翹首以盼，等待沈府傳出沈煉重傷不治的消息。
隻是很遺憾，衆人越等越着急，沈煉卻始終吊着一口氣，似乎不拉兩個人墊背，就咽不下這口氣。
沈煉也很配合這些官員，隔上五六天，就無意中露面一次，每次都狀态極差，奄奄一息，看上去随時送命，結果五六天之後，這厮又出現了。
到了後來，沈煉的臉色逐漸恢複，已經不像之前那樣蒼白，他隻好在演戲之前，讓妙玄給他化妝。
即便這樣，也有人懷疑。
“沈煉這厮，雖然臉色蠟黃，可是身材看上去發福了啊？”崔呈秀憂心忡忡地說道。
“崔大人，我專門打聽過，聽說這厮全身浮腫，隻是看上去好像發福而且！”劉廷元連忙解釋道。
“原來如此！”
崔呈秀點頭，這才感覺好過一點，“這厮要是不死，文武百官哪有好日子過！”
“崔大人所言極是！”劉廷元附和道。
……
嚴州府的茶樓内，因爲說書人開始胡言亂語，原本聚集的聽書人紛紛散去，他也隻好收拾東西，還偷偷瞟了燕十三一眼。
燕十三也不慌不忙，結了賬之後，随着說書人往外走。
看見身後的燕十三，說書人暗中歎了一口氣，直接認命，帶着對方回到租住的小院。
進入房間，他放下東西，給燕十三泡了一杯茶，苦笑着說道，“燕大俠，請！”
“我隻是一個大魔頭，如果我真的是大俠，你就不會這樣畏懼我了。”
燕十三接過茶水，一口喝幹，坦然坐在凳子上，開口說道，“既然敢編排沈煉的是非，還沒有人抓你，看來你真的跟沈煉有關系，說吧，你到底是誰？”
“燕大俠慧眼如炬！”
說書人拍了一個馬屁，對着鏡子，慢慢摘下頭上假發，又拿熱毛巾敷在臉上，過了一會，輕輕地從臉上揭下一張薄如蟬翼的面皮，才對燕十三說道：
“在下李鬼手，久仰燕大俠大名，今日一見果然不凡，比江湖傳聞更加……”
“李鬼手！”
燕十三打斷他的話，驚訝地問道，“你是李鬼手？你的大船呢？你的萬貫家産呢？你怎麽會落魄至此？”
“唉！”
李鬼手重重地歎氣，哭喪着臉說道，“燕大俠，此事一言難盡，都是被賤人沈煉所害！”
“……？”
燕十三不知道怎麽開口，李鬼手江湖号稱“鬼難纏”，除了醫術高超之外，易容術也出神入化，如果誰得罪他，說不定哪天就無緣無故毒發身亡，還找不到死因。
看見燕十三皺起眉頭，李鬼手以爲他懷疑那碗茶水，連忙解釋道：“燕大俠請放心，我是絕不敢在你面前下毒，因爲再厲害的毒藥，也無法令你這樣的絕頂高手頃刻間斃命，就算有，你也可以在生死關頭，一擊将我擊斃，我又何必自尋死路？”
“我隻是感覺奇怪，沈煉怎麽能夠把你害得這麽慘？”燕十三問道。
“燕大俠要是不着急，可以聽我細說，沈煉對我施加的種種惡行，簡直人神共憤！”李鬼手憤然說道。
“呵呵！”
燕十三笑了，“我還真不着急，距離京城這麽遠，我們可以一邊趕路，一邊慢慢聊。”
“不！”
李鬼手驚恐失色，連忙擺着手說道，“燕大俠，我絕不能去京城，否則一定會死在沈煉這賤人手中，求你放過我……”
“我去京城挑戰沈煉，順便把他殺了，給你報仇便是！”燕十三平靜地說道。
“真的？”
李鬼手怔住，盯着燕十三看了一會，确定他不是開玩笑，才接着說道，“燕大俠，沈煉這厮連白雲城主葉孤城都殺了，一定使用了卑鄙手段，你沒必要冒險，再說了……”
勸說了一會，他發現燕十三無動于衷，淡定地坐在那裏喝水，好像根本沒有聽見他說的話。
“好吧！”
李鬼手倒也爽快，“既然燕大俠堅持爲民除害，我就舍命陪君子，随燕大俠一同進京，找那賤人沈煉報仇雪恨！”
……
休息了一天，第二天一早，兩個人便一同上路，趕往京城。
李鬼手雖然現在已經破産，但是逼格還在，直接找到嚴州城最大的商行，花重金租了一輛馬車。
這倆馬車既寬敞又豪華，裏面各種奢華裝飾，燕十三雖然不追求這些身外之物，不過也不拒絕。
李鬼手反正不是花自己的錢，燕十三也不在乎，索性又買了十幾壇子美酒，放在車廂裏面，喝一杯酒，痛罵一句沈煉，倒也逍遙自在。
“燕大俠，沈煉這賤人荒淫無度，有妻妾十餘人，卻戰勝了無欲無求，一心追求劍道的葉孤城，你說氣不氣人？”
聽見李鬼手的話，單身狗燕十三不禁點頭，心中的不平又增加一分。
“沈煉這厮，極度追求享受，貪婪無度，我辛辛苦苦積攢了半輩子的家業，都被他三位妻妾給搶走了……”
李鬼手聲淚俱下，痛陳沈煉的惡行，“更可氣的是，這厮遇到我之後，居然趁我受傷之際，落井下石，不僅把我打得面目全非，還搶走我剩餘财産，直接換成糧食，拿出去赈災！”
聽到這裏，燕十三眼中有一絲光芒閃過，李鬼手似乎沒有察覺，繼續說道，“燕大俠，你說福建承宣布政使司天災不斷，那些災民一個個命比狗賤，哪有資格不勞而獲？”
“當時我也在福建，那邊赤地千裏，十室九空，無數災民餓死在街頭，根本沒有人過問，他沈煉憑什麽多管閑事？”
說了幾句，害怕燕十三翻臉，李鬼手趕緊轉變話題，“燕大俠，前面馬上到集鎮，咱們歇息一下，吃過午飯再走如何？”
“好！我沒有來過京城，對道路不熟，你做主便是。”
燕十三點頭，他之前沒有見過李鬼手，不過也聽過不少内幕消息，知道此人極其貪财，無論是救人，還是給人易容，沒有百兩黃金以上，連想都不用想。
以李鬼手的本事，他大船上的财富，一定富可敵國，想不到居然被沈煉直接搶走，也難怪他如此仇恨沈煉。
經過這幾天相處，燕十三對李鬼手有了更深的了解，同時也從對方口中，聽到更多關于的沈煉的事情。
燕十三對于沈煉，也更加好奇了！
一個突然崛起的絕世高手，一個貪圖享受的貪官，一個荒淫無度的淫賊，一個卑鄙無恥的賤人，一個爲民除害的惡棍，一個以權謀私的奸臣，一個赈濟災民的權貴……
一個人可以有這麽多标簽嗎？
燕十三真得有點迷惑了，到底那個才是真實的沈煉？
“燕大俠，飯做好了，過來吃飯吧！”
李鬼手過來，熱情地說道，這個集鎮太小，沒有什麽像樣的飯店，李鬼手便親自下廚，做了幾個小菜。
“好！”
燕十三并沒有輕易相信對方，畢竟李鬼手是以醫術聞名于世，若說對方不精通下毒，他絕不會相信。
不過，燕十三武功出神入化，每次吃飯或者喝水的時候，他都會特别小心，發現并無不妥。
對于毒藥，燕十三也很自負，他不僅修煉了家傳的“奪命十三劍”，也精通不少魔教功法。
他相信，在江湖上，沒有人可以不着痕迹的對他下毒。
正如李鬼手之前所說，這世上沒有任何毒藥，可以讓燕十三頃刻緻命，也沒有任何毒藥，能夠讓他中毒而不自知。
“燕大俠，這肉炖的口味怎麽樣？”李鬼手笑着問道，
“不錯，比一般飯館做得要香！”燕十三點頭稱贊。
“靠這個！”似乎爲了證明自己心懷坦蕩，李鬼手把手中的瓷瓶遞給燕十三，笑着說道，
“這是我無聊的時候，研制出來的美食配方，把紫叩、砂仁、肉蔻、肉桂、丁香、花椒、八角、小茴香、木香、白芷、三奈、良姜、幹姜等，按照比例磨爲粉，制做成的調味料。”
說到這裏的時候，李鬼手還有些得意，看着燕十三繼續說道，“如果燕大俠喜歡，等到了京城，我買點原料，給你制作一瓶，足夠做半年菜用。”
“多謝！”
燕十三接過瓷瓶，放在鼻子下面聞了一下，雖然不能說完全分辨，也基本差不多少，的确是這些草藥勾兌而成，最起碼其中沒有毒藥。
“燕大俠，咱們是再歇息一會，還是接着趕路？”李鬼手問道。
燕十三擡頭看天，起身說道，“時間還早，再走一段吧！”
“好嘞！”李鬼手報上燕十三的大腿，人也變得沒有節操，整天屁颠屁颠，還沾沾自喜。
……
就這樣，又走了半個多月，終于臨近京城。
其實，後來這幾天，燕十三刻意放慢速度，因爲最近每天吃肉，加上千裏跋涉，他有點上火，嗓子幹澀，小便不暢，大便困難。
爲此燕十三還專門運功檢查一番身體，的确沒有中毒。
這一路走來，他從來沒有真正相信李鬼手，時時戒備，要是這樣還中毒，燕十三死不瞑目。
好在有神醫李鬼手，也發現燕十三的症狀，一眼就看出問題，“燕大俠，你是不是還經常失眠？夜裏偶爾盜汗？”
“嗯！”燕十三點頭。
“無妨！”
李鬼手胸有成竹，“燕大俠放心，你這是心情急躁，肝火過旺，到前面鎮子上，我給你開一服藥便好。”
聽到對方說得頭頭是道，燕十三将信将疑，李鬼手又接着說道，“燕大俠，不是我說你，馬上就要到京城，沈煉早晚是你劍下之鬼，你又何必心急？”
“是我操之過急了！”
燕十三警醒，随着越來越靠近京城，他的确心境不穩，變得有些急躁，恨不得馬上就見到沈煉。
馬車到了前面集鎮，李鬼手開了藥方，燕十三仔細檢查過後，服下藥湯，果然到了晚上便感覺輕松很多，夜裏也難得睡了一個好覺。
第二天繼續趕路，燕十三真的沒有之前的症狀，隻不過一天之後，又略有反複。
“燕大俠不用擔心，因爲你之前病症積壓了好幾天，自然不會一服藥便可根治，隻需再服用兩次即可。”李鬼手笑着說道。
……
就這樣走走停停，終于來到京城郊外，燕十三原本還想繞道萬梅山莊，去拜訪劍神西門吹雪，但是在路上耽擱這麽久，便放棄了這個打算。
反正西門吹雪也不會應戰，見不見也無所謂了！
“燕大俠請看，前面那一片黑乎乎的輪廓，就是京城，咱們恰好能夠趕到天黑之前進城，我知道一個好地方，那裏的姑娘比教坊司要水靈多了……”
李鬼手嘿嘿笑着，拎着酒壇子灌了一口，順手遞給燕十三。
燕十三原本就沒有忌酒，而且這幾天已經痊愈，身體再沒有不适的症狀，便接過酒壇，痛飲了幾大口，笑着說道：“哈哈！爽快，終于要見到沈煉，我真有點等不及了！”
“來者何人，趕快停下！”
外面傳來一陣吆喝聲，馬車緩緩停下，李鬼手掀開車簾，發現前面的道路上堵着一隊官兵。
爲首一人身材高大，騎着駿馬，手中握着一把長刀，在他左手邊那位，稍微矮了一點，腰間别着一雙短刀，在右邊的馬上，是一個神情慵懶，肩扛苗刀的高大漢子。
他們三人身後，跟着二三十名手下，攔住馬車之後，身後的手下呼啦一下圍過來，把馬車團團包圍。
燕十三臉色平靜，對于他來說，官兵不過是多了一張皮，必要時刻，也不是不能殺。
反而是李鬼手，因爲懼怕沈煉，原本就提心吊膽，現在突然看見官兵，更加緊張，說話也有點不利索，“幾……幾位官爺，我們都是遵紀守法的百姓，不知道……”
“京城出現一位采花賊，專門劫掠良家女子，本官奉命攔路搜查，快讓你們車上的女眷下來，接受檢查！”三人中間這位，正是盧劍星，他拔刀指着馬車喝道。
……
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