“沈煉擊敗白雲城主葉孤城！”
“沈煉破解天外飛仙，殺死劍聖葉孤城！”
“沈煉一刀秒殺葉孤城！”
……
元宵節過後，京城百姓豁然發現，街頭巷尾都是關于沈煉的話題。
各種坊間傳聞，無數獨家揭秘，最終都得出一個真相：“沈煉成妖了！”
否則的話，他怎麽可能殺死仙人一般的葉孤城？
跟普通的京城百姓不同，大明朝堂的各位官員，更關心沈煉的傷勢。
此人若是不死，必将一飛沖天！
“陛下，沈煉神功蓋世，傷愈複出之後，想必會更強，十步之内主宰生死，恐怕連橫刀統領也未必是其對手……”
禦書房内，首輔顧謙觀察到，現場隻有三人，除了他之外，就是天啓皇帝和魏忠賢，誰也不會洩露談話内容，于是便憂心忡忡的仗義執言。
魏忠賢躬身站在天啓皇帝禦書案下面，低垂着頭顱，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。
這個首輔顧謙，看似拜在他門下，實則是一個兩面三刀的小人，一直在文官集團和閹黨之間搖擺，以大明忠良自居。
因爲沈煉隻是北鎮撫司的一個小小千戶，顧謙之前并不了解他，直到兩個月前，沈煉殺了許顯純，才爲衆人所知。
從那時起，顧謙才注意到沈煉，并且從天啓皇帝處理那件事的态度中，察覺到小皇帝的心思，便把沈煉作爲打壓對象。
沒想到的是，沈煉居然一飛沖天，戰敗葉孤城之後，聲望達到頂點，顧謙隻好慎重的調整策略，把對方列爲争寵對象。
趁着這幾天沈煉重傷，躲在府中養傷，包括顧謙在内，一衆别有用心的人，開始在老百姓中抹黑沈煉，把他說成妖孽一般的存在。
現在，顧謙又找到機會，跟天啓皇帝指出這個隐患，沈煉武功強過葉孤城，如果他跟皇帝在一個房間裏，誰能克制他？
天啓小皇帝臉上露出不耐煩的表情，看向顧謙，不滿地說道，“顧相，朕曾經給過沈煉機會，他如果想弑君，早就成功了！”
顧謙身子低伏，沒敢辯解，魏忠賢用眼角撇了這個蠢貨一眼，斂去嘴角的嘲笑。
“陛下英明，是老臣唐突了！”顧謙趕緊認錯，同時大拍天啓小皇帝馬屁。
天啓原本還想斥責幾句，看到顧謙白發蒼蒼，一臉誠懇地認錯，終究還是心軟了。
憑借本命天賦，顧謙博得小皇帝同情，又接着說道，“陛下，臣聆聽陛下教誨，終于茅塞頓開，沈煉乃國之棟梁，應當重用……”
聽見顧謙的話，魏忠賢微微搖頭，想用這招對付沈煉，收效不大，最起碼暫時不會起作用。
作爲英明的帝王，從來不會忌憚孤臣、奸臣，反而是那些附庸衆多，民心所向又手握重權的大臣，才會被皇帝打壓。
若是恰好這位大臣，忠義清高，比皇帝都正直，那麽他便離死不遠了，而且處死之時，必将身敗名裂。
魏忠賢很清楚，如果他不是是閹人，如果他不是老百姓心目中十惡不赦的大奸臣，如果不是天啓小皇帝溫和仁厚……
他早就被小皇帝賜死幾百回了！
決戰皇城之後，沈煉突然間在民間聲望暴漲，原本會影響他的仕途，卻又被那些蠢貨惡意中傷，成了奸邪之人，皇帝的戒備之心大減。
……
“一般來說，宦官弄權，但是不會篡位，所以皇帝對義父沒有戒心。”
魏廷坐在沈煉身邊，繼續說道，“孤臣嚣張跋扈，爲朝堂百官之公敵，即便想篡權，也很難成功！”
說着話，她又端着參湯，一勺一勺喂沈煉。
“還有就是奸臣，像義父這般，曆朝曆代都有，受皇帝寵信，爲百姓唾棄，他們也無法篡權。”
魏廷停下手中動作，盯着沈煉問道：“你要走哪條路？”
“我要做權臣！”
沈煉含笑看着魏廷，“名聲我不在乎，但是要活得舒服，家人更不能受委屈！”
說着話，他擡頭看了一眼窗外，雪千尋正在逗太子玩耍。
……
江湖很大，有些人久聞其名，卻一輩子也未必有見面的機會，同時江湖又很小，很多素昧平生，或者僅有一面之緣的人，都能成爲心照不宣的朋友。
沈煉擊敗葉孤城的消息，一天之内就傳到了萬梅山莊，西門吹雪正在給梅花松土，聽到這個消息，他擡頭笑了笑。
“有點期待這個家夥了，不知道他什麽時候再來萬梅山莊，很想挑戰他！”
……
又過了幾天，這個消息傳到了南京城外的謝家莊，莊主謝王孫聽到之後，面帶微笑，看向山下。
有故事的白發老者拍手稱贊：“我就知道，這個後生不簡單，下次見面一定要好好聊一會，聽一下他的故事。”
……
這個消息傳到了更遠的地方，小鎮上的義莊内，一副厚重的棺材裏面，突然傳出一聲歎息。
一聲爆響，棺材霎時間四分五裂，一個身材高大健壯，長發披肩，身穿黑衣黑袍的人，坐了起來。
他雙眼閃爍寒星，詭異的刺青幾乎覆蓋整張臉，拿起棺材中的毒骨劍，邁步走出義莊。
感覺陽光刺眼，便伸手把長袍上的帽子往下拉了一點，他找到小鎮上的大戶，要了一匹快馬，直奔京城。
……
跟葉孤城的決鬥，沈煉全力以赴，幾乎榨幹了所有潛能，全身氣血差點枯竭，最終命懸一線，昏迷不醒。
好在關鍵時刻，羅摩心經發揮作用，如同幹涸的泉眼煥發新生，沈煉身體内各個髒腑，各條經脈之中，絲絲縷縷生機凝結，保持活力。
林小妹抱着沈煉回家的時候，在馬車上就不停給沈煉推拿，她嬌嫩纖細的手掌，在沈煉全身遊走，帶動他體内的氣血流轉。
她雖然沒有恢複記憶，不過功法運轉已成本能，沈煉傷勢雖重，在林小妹的照料下，很快就蘇醒過來。
睜眼看着林小妹，沈煉笑了笑，沒有說話，又耍賴躺在她懷裏。
林小妹的心情，這才放松下來，恢複從容神色，抱着他走進卧室。
……
這一段時間，沈煉就在家休息，除了個别人，他也不見客，每日陪着夫人和太子逍遙。
他的命雖然保住了，但是身體的虧空嚴重，虛的過分，換成其他人，就算不死，也無法痊愈，好在有羅摩心經。
“沈煉，陛下讓我給你傳個話，要你參加明天的朝會。”皇後張嫣抱着太子說道。
“好吧！”
沈煉無奈地點頭，“既然皇帝宣召，我就算躺在床上，也得去呀！”
看見他爲難的樣子，張嫣瞪了一眼，沒好氣地說道：“陛下要做百官面前封賞你，你居然很不情願的樣子！”
“是嗎！”
沈煉瞬間來了精神，笑着說道，“你要是這樣說，那我就可以坐起來了，趕快扶我起來。”
魏廷聽見沈煉的話，突然想起來他說過那個，關于“扶我起來試試”的笑話，臉色一紅，連忙對張嫣說道：“娘娘别理他，這人太無恥！”
“對！”張嫣笑着說道。
自從信王府事件之後，她經常過來看望太子，逐漸被沈煉和這十餘位夫人同化，也變得葷素不忌。
皇後張嫣和天啓小皇帝，都以爲沈煉這是開玩笑，萬萬沒有想到，他真的躺着上朝。
……
文武百官上朝，是一件很辛苦的事情，幸好大朝會不是很頻繁。
“相公，大朝會很繁瑣，官員們整夜不睡，頭天隻進補一點營養品，更不會吃太多東西，半夜就開始從家裏出發，到午門前候朝……”魏廷苦口婆心地勸解道。
沈煉伸了一個懶腰，疲憊地說道，“我這不是重傷垂死了嗎？當然不能跟他們一樣！”
魏廷翻了個白眼，沒有說話，雪千尋看不過去，直接揭穿，“你吃得比誰都多，折騰起來要人命，還好意思說受傷？”
在外面的傳言中，沈煉雖然殺了葉孤城，但是也油盡燈枯，命不久矣。
沈煉也很配合，每日都讓府中的奴仆，把藥渣倒在街上，又買了不少補品，除了他之外，雪千尋這幾天越發的白白胖胖。
……
如今雖然已是正月底，但是淩晨的寒風還是很刺骨，夜色中，午門外候朝的衆多官員身穿裘服，手中抱着暖爐，還在不停地跺腳。
顧謙身爲文臣之首，當朝首輔，也得以站在城門口，這邊寒風被城門阻擋，小了很多。
兵部尚書、監察院左都禦史崔呈秀，站在顧謙身邊，兩個人同爲魏忠賢黨羽，雖然互相之間諸多摩擦，不過在平時還是保持着一團和氣。
“顧相，袁可立緻仕，南京兵部尚書一職……”崔呈秀向顧謙拱手，小聲說道。
“崔大人放心，本官明白！”顧謙知道這是魏忠賢的意思，他自然犯不上去刁難對方。
“多謝顧相，有你支持，廷元出任南京兵部尚書一事，便十拿九穩了。”崔呈秀身邊的劉廷元，出來行禮答謝。
“劉大人客氣！”
顧謙點頭緻意，這件事他不會設置障礙，但是文官集團一定會盡力阻撓，絕不會眼睜睜看着魏忠賢獨掌軍權。
正在這時，鼓樓傳來報時的鍾聲，午門外的文武官員，立刻按照品級，各自尋找自己的位置，文西武東，排隊站立在左右掖門外。
接着錦衣衛打開左右掖門，衆位官員邁步進入紫禁城，沿着金水橋，走到太和門外的廣場。
天啓皇帝因爲身體不好，平時也很少舉行大朝會，今天強打精神，注視着下面的文武百官。
沒有多久，朝會進入正題，原南京兵部尚書袁可立緻仕，崔呈秀舉薦監察院左副都禦史劉廷元，立刻招來文官集團反對。
大朝會又進入撕逼進程，天啓小皇帝皺了一下眉頭，擡頭看了一眼天色，心中不免暗罵：“沈煉這混蛋，怎麽還沒有來？”
下面吵的激烈，天啓皇帝昏昏欲睡，終于，沈煉這厮來了。
“此事稍候再議，宣沈煉！”天啓皇帝打斷下面的争吵，沉聲說道。
“沈煉？”
“沈煉來了？”
聽見天啓皇帝的話，文武百官都心中一沉，沈煉不是奄奄一息了嗎？
首輔顧謙雖然已經知道這事，心中也不免疑惑，沈煉難道傷愈了？
……
就在大家惴惴不安的時候，突然進來一群人，四名錦衣衛擡着一塊門闆進來，沈煉躺在門闆上，臉色蒼白，奄奄一息。
“嗯？”
天啓小皇帝也愣了，這混蛋搞什麽？
“臣沈煉……參見陛下……”沈煉費力的爬在門闆上，虛弱地說道。
“愛卿有傷在身，免禮！”天啓小皇帝沒有揭穿。
“謝陛下隆恩！”
沈煉顫顫巍巍，勉強支撐起身子，坐在門闆上，讓旁邊的大臣都揪着心，期望這厮動作太大，一口氣上不來，便皆大歡喜。
等了半天，沈煉終于停下動作，大口喘着粗氣，傳旨太監開始宣讀天啓皇帝的旨意。
“……敕封沈煉爲錦衣衛指揮佥事，從三品輕車都尉，授從二品鎮國将軍……”
這一連串的封賞下來，别說其他人，就來沈煉也愣住了，天啓小皇帝這是下了血本。
沈煉晉升錦衣衛指揮佥事，隻是從四品，上面還有指揮使壓着，看上去沒有多大實惠，可是北鎮撫司鎮撫使還空着呢？
還有從三品輕車都尉，實打實的武勳，非常難得。
這其中最無足輕重的，是武散官鎮國将軍，但是沈煉才一個五品千戶，居然授予了二品散官？
再說了，散不散官，那還不是看人嗎？
沈煉一個千戶時，都敢殺鎮撫使，這厮如今萬一發瘋，誰敢得罪。
“愛卿，朕明白你的心意，不必掙紮了！”天啓皇帝面帶微笑，對沈煉說道。
衆位大臣也松了一口氣，若是等這厮答謝完畢，隻怕早朝就要散了。
“好了！”
天啓皇帝來了精神，臉上帶着微笑，沉聲說道，“諸位愛卿，現在咱們接着議事，南京兵部尚書一職，不知各位有何提議？”
“南京兵部尚書？”
沈煉坐直身子，兩眼放光，笑着說道，“臣保舉一人！”
……
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