早上起床，沈煉在客棧大堂吃早飯，掌櫃看見他，連忙熱情地迎過來。
“大爺請坐，我馬上給你準備早飯。”掌櫃說着，看了沈煉旁邊一眼，低聲說道，“這位陳公子，也是萬梅山莊的客人，如果你想找人帶路，我可以介紹一下。”
“好！”
沈煉點頭，有人帶路更好，還可以順便了解一下萬梅山莊。
掌櫃笑着答應，走到陳公子身邊，小聲嘀咕兩句，這個陳公子回頭，看向沈煉，沈煉也含笑點頭。
陳公子看上去二十左右，身穿青布儒衫，舉止風雅，并沒有因爲沈煉江湖人打扮而反感。
“在下順天府陳子聰，見過兄台！”陳公子起身，走到沈煉面前，拱手見禮。
“沈煉，見過陳公子！”沈煉沒有起身，抱拳說道。
同爲萬梅山莊的客人，陳子聰也沒有介意，很自然地坐到沈煉對面，笑着說道：“沈兄也是去參加賞梅大會的吧？”
“賞梅大會？”
“原來沈兄不知道賞梅大會。”陳子聰解釋道，“萬梅山莊以梅花著稱，每到年底時候，寒梅傲雪便成了萬梅山莊的一大勝景，西門老爺便會開放萬梅山莊，請才子文人，或者江湖俠士，一同賞梅飲酒，實乃人生快事！”
看到陳子聰眉飛色舞的樣子，沈煉差點打消去萬梅山莊的念頭。
這樣的萬梅山莊，怎麽可能會有西門吹雪？
衆所周知，西門吹雪喜歡清靜，酷愛白衣，無論生活還是練劍，都一絲不苟，非常厭惡别人打擾，不要說辦賞梅大會，他幾乎連朋友都沒有！
“沈兄是第一次來萬梅山莊嗎？”看到沈煉沉默寡言，陳子聰便主動問道。
“嗯，久聞萬梅山莊大名，特前來拜訪！”沈煉笑了笑，對陳子聰說道。
……
吃過早飯，兩個人一起走出客棧，往永安縣城南萬梅山莊走去。
陳子聰風度翩翩，也比較健談，兩個人一路邊走邊聊，也不寂寞。
“萬梅山莊名動江湖，難道就沒有人前來挑戰嗎？”沈煉好奇地問道。
“曾經有過！”陳子聰說道，“前些年，有俠士上門挑戰，西門老爺不僅直接認輸，還熱情款待，又送路資盤纏，世人皆贊西門老爺高義，再也沒有人上門挑戰！”
看到陳子聰臉上崇敬的神色，沈煉默然，這個萬梅山莊的莊主，手段好強，此人若非大智若愚、仁義無雙之人，就是欺世盜名、大奸大惡之輩。
他突然有點期待這次的賞梅大會了。
……
臨近永安縣城南的時候，遇到好幾位同去萬梅山莊的客人，其中既有江湖豪客，也有風度翩翩的風流才子。
“李兄！王兄……”
陳子聰熱情地跟對方打招呼，明顯他們不是第一次光臨萬梅山莊。
“陳兄，我們一起走。”對方看到陳子聰，馬上堆起笑容，态度也比較恭敬。
萬梅山莊占地幾十畝，氣派非凡，大門口張燈結彩，莊丁站在門口迎接客人。
“原來是陳公子，快快請進！”門口萬梅山莊的管事看見陳子聰，也很熱情。
沈煉随着人群，一進入萬梅山莊，馬上感受到寒冬裏的熱烈氣氛。
院子裏的亭台内，各種梅花争相鬥豔，一群人聚在一起，手中端着酒杯，高談闊論，更有風流才子現場吟詩作賦。
“陳公子，今年的詠梅佳作，還是非你莫屬！”有人看見陳子聰，連忙恭維道。
“對呀！陳公子才思敏捷，現場吟詩作對更是強項，我等甘拜下風……”
“哈哈！”
陳子聰拱手，“李兄客氣，其實我不過作弊罷了，在家裏苦思冥想很久，才寫出一首詩，拿到這裏來顯擺，勝之不武！”
“哈哈，陳兄真是秒人！”
衆人開懷大笑，賞梅大會每年召開，誰不是提前準備好詩詞，隻是大家心照不宣而已。
沈煉穿過人群，邁步往裏面走，尋找萬梅山莊的莊主，在莊丁指點下，來到一個大廳。
大廳非常寬敞，裏面擺了十幾張桌子，每一張桌子上都擺放着三個火鍋，滿滿當當一桌子菜，幾壇美酒。
一群人正圍着一位身材高大的中年人敬酒，這個中年人身材魁梧，略顯肥胖，在火鍋炭火映照下，臉色紅潤，倍顯精神。
沈煉走過來，聽到很多人正在議論葉孤城。
“一劍西來，天外飛仙！真是令人神往，若是能夠親眼觀看這一劍，也不枉此生練劍了！”
“是呀！葉城主劍法卓越，更難得俠義心腸，冒險赴京斬殺奸賊！”
“奸賊沈煉，是何人，居然要葉城主親自動手？”這也是大多數人的想法。
“我知道！”
有一位京城來的豪客大聲說道，“奸賊沈煉是北鎮撫司的錦衣衛，魏忠賢的走狗！”
“難怪！”
“原來如此，此賊死得不冤！”
看着這群人義憤填膺的樣子，奸賊沈煉眉角一挑，往前靠了靠。
“諸位，給我個面子，賞梅大會隻談風月，請勿論國事！”萬梅山莊莊主西門長興拱手說道。
正說着話，他看見沈煉，連忙問道：“這位兄台，請恕在下眼拙，不知尊姓大名？”
沈煉微微一笑，看着西門長興，“你是萬梅山莊的莊主？”
“正是在下西門長興，看來兄台是初次光臨敝莊，在下敬兄台一杯！”說着話，西門長興端起酒杯。
“呵呵！”
沈煉扒開身邊的人，走到對方面前，冷笑着說道，“西門莊主賺下這麽大的家業，不知道殺了多少人？劫掠了多少财寶？”
“無理……”
啪、啊！
那位京城來的豪客，剛開口，就被沈煉一腳踹出門外。
西門長興皺起眉頭，看着沈煉，并沒有發作，而是拱手道：“請兄台克制，勿要随意傷人！”
“在下早年間曾經往西域販賣絲綢、茶葉，積攢了一些家産，回鄉後又在本地投資一些生意，受鄉親們擡愛，一直略有盈餘……”
跌倒在門外的豪客，捂着胸口呻吟，嘈雜聲引起院子裏的注意，大家紛紛跑過來，伸頭看向屋子裏。
“沈兄！”
陳子聰發現沈煉，高聲大喊，擠進屋子，“沈兄是懷疑西門老爺？”
沈煉看了對方一眼，沒有說話，陳子聰繼續說道，“西門老爺是本地鄉紳，資産來曆都跟縣衙交代過……”
“我要向你挑戰！”
沈煉打斷陳子聰的話，盯着西門長興，冷漠地說道。
“嘩！”
現場一下子沸騰了，如果說之前沈煉飛揚跋扈的行爲，讓他們感覺不忿的話，挑戰西門老爺就是觸動了他們的神經。
“狂徒，爾敢？”
“太狂妄了！”
不管是江湖豪客，還是文人，全都指着沈煉痛斥，陳子聰更是盯着沈煉，語氣中帶着鄙夷。
“枉我還把你當作朋友，想不到你居然是心懷不軌的小人，意圖踩着西門老爺成名，真是無恥至極！”
“我來應戰！”
更有江湖豪客挺身而出，怒氣沖沖地走向沈煉，又是一腳，便飛出屋外，跟京城來的豪客做伴。
“兄台，在下不知道你遇到什麽難處，請直言，在下必定施以援手。”
西門長興阻止了其他豪客，拱手對沈煉說道，語氣中并無怒氣。
“我隻是想挑戰你，何必磨磨蹭蹭呢？”沈煉冷眼看着對方。
“在下認輸！”
西門長興躬身，幹脆地說道。
“西門老爺大義！”
“西門老爺何必跟這狂徒客氣！”
沈煉還沒有說話，現在已經亂起來，他冷漠地掃視四周，一身煞氣爆發，現場立刻安靜，有人不由自主地後退。
“既然你不敢應戰，那我就殺了你吧！”
随着秋水刀出鞘，屋子裏的溫度降到最低點，沈煉身邊立刻空出一片，把他和西門長興閃出來。
“英雄既然要殺在下，想來另有隐情，在下甘願赴死！”西門長興面色平靜，站在沈煉面前紋絲不動。
沈煉笑了，終于有一點西門吹雪的意思了！
秋水刀閃起刀光，直奔對方脖頸，現場的人發出尖叫，不敢直視刀光。
西門長興真的閉上眼睛，沒有理會沈煉這一刀，心甘情願赴死。
“是什麽信念支撐着你？”
沈煉緩緩問道，秋水刀在對方脖子斬出一道血印，鮮血慢慢滲出。
這一刀斬出，他能夠感覺到，西門長興甯願死，也不會動手。
這個人到底深不可測，還是真的武功低微？
沈煉也拿不準了！
在剛才的情況下，如果不是他最後收手，即便對方真的是西門吹雪，也必死無疑。
西門吹雪活膩了嗎？
“好了！”
西門長興臉上露出微笑，拱手對着衆人說道，“這位兄台已經戰勝在下，感謝兄台手下留情，無論你是走是留，在下絕不強求！”
沈煉沒有說話，收起秋水刀，邁步走出屋子，在院子中随意漫步。
……
葉孤城的壓力太大，讓他難以克制，才會做出這種極端的事情，試圖逼迫西門吹雪現身。
然而對方如果真的是西門吹雪，沈煉剛才或許已經死在對方劍下！
鎮定下來之後，沈煉暗自警醒，心态慢慢恢複平靜，目光落在梅花上面。
真不愧萬梅山莊之名，這個西門長興也真得有礦，收集這麽多品種的梅花，加上亭台内保溫的火爐，這些絕對要花費巨資。
走着走着，沈煉無意中走到後院，門口值守的兩名莊丁，因爲剛才前院的混亂，全都去維持秩序，這裏暫時沒人，他沿着蜿蜒的小路，步入後院。
後院比前面小了很多，梅花也不如前面繁多，很多幼苗，并沒有開花。
看起來是培育梅花的地方。
沈煉随意漫步，在後院閑逛，發現一間花棚内，有一位年輕的花農，正在給梅花整理枝條。
這位花農身穿粗布麻衣，皮膚略黑，手掌布滿厚厚地老繭，額頭滿是汗水。
花農擡頭看了沈煉一眼，仿佛看見熟人一樣，很自然地說道，“趕快過來幫忙。”
沈煉走過來，花農指着一個枝條說道，“麻煩你拿着它，對……再稍微往上擡一點……”
花農熟練地修剪花枝，似乎眼中隻有梅花。
“西門吹雪！”
沈煉盯着花農，臉上露出笑容，“果然是你，前面偌大的院子，都是你的僞裝，花農也是你遮人耳目的方式，但是你瞞不過我的眼睛！”
“吹你個頭！”
花農一愣，看着沈煉不滿地說道。
“你不要裝了！”沈煉臉上帶着得意，“你修剪花枝的時候，不經意間就使出劍法，休想瞞過我的眼睛！”
“你需要補補腦子了！”
花農搖着頭，繼續修剪花枝，“要是不願意幹活，就直說。”
沈煉目光堅定，盯着花農，過了一會才開口問道，“你真的不是西門吹雪？”
“你看像嗎？”花農頭也沒擡，問沈煉。
沈煉搖頭，對方又接着問道，“你從哪裏來？”
“京城、沈煉！”抱着最後的希望，沈煉又繼續說道，“我即将挑戰葉孤城，想找西門吹雪論劍。”
“有志氣！”
花農笑着說道，“可惜你找錯人了，要是梅花，我倒是能跟你論一論！”
正在這時，一名身穿大紅棉服的女子，走進花棚，這女子雖然素顔，姿色卻不差，隻不過穿着樸素，看上去不顯出衆。
“我妻子。”花農說着話，對女子笑了笑，
“不打擾你們了。”沈煉拱手告辭，被花農叫住。
“既然有緣相見，送你一支梅花吧！”花農說着，拿起一支修剪過的梅枝，交到沈煉手中。
“拿回家之後，插到水中，精心養護别凍壞，過年時候就能開花。”
沈煉接過梅枝，拱手施禮，“多謝，後會無期！”
……
直到沈煉走回，陳子聰突然想到，這個人之前說他叫沈煉？
“剛才那人就是奸賊沈煉，真是死不足惜！”
“原來是這個惡賊，難怪如此嚣張！”
“噤聲，那是北鎮撫司錦衣衛……”也有人小聲提醒同伴，大家逐漸反應過來，再沒有人提起沈煉。
聽見衆人的議論，西門長興皺眉，邁步走向後院，走到年青花農身邊，恭敬地說道：“少爺，沈煉來了……”
“我見過了！”
花農臉色平靜，仔細打量手中的梅枝，感慨地說道，“葉孤城啊！可惜，以後再也沒有這麽好的機會了！”
“你如果真的想去，我陪你！”紅襖女子走過來。
“去幹啥？”
花農笑了，“陪着你賞梅花不好嗎？”
……
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