魏廷服侍魏忠賢吃過晚飯，才走出魏府，猶豫了一下，便命令先去沈煉府上。
“上來！”
魏廷沒有下車，對着沈煉喊了一聲，沈煉剛散值回家，也沒有猶豫，直接鑽入車廂内。
“去哪裏？是不是請我吃晚飯？”沈煉坐在魏廷身邊，笑嘻嘻地問道。
“難道不是你請我嗎？”
魏廷嘴角翹起，“聽說你最近也攢了不少錢，是不是應該請我吃頓飯……嗷哦，松開你的手……”
……
馬車駛出内城，最終停在一個偏僻的小巷裏，魏廷一把推開沈煉，整理了一下身上的衣衫，瞪了對方一眼。
“不怪我！”
沈煉一臉無辜，擦了一下手，整理好衣裝，挑開馬車的門簾，邁步走出去。
打量了一下四周的環境，這是京城中比較僻靜的小巷，居住在這裏的人，基本不會有多高的身份，不知道魏廷爲何要來這裏。
愣了一會，魏廷才下車，臉上的潮紅已經褪去，又恢複了冷漠似冰的表情，有護衛推開面前小院的大門，沈煉跟随在魏廷身後，邁步進入小院。
在魏廷示意下，二十名護衛都留在大門外，隻有沈煉一人随她進入小院。
周奎跪在院子裏不敢擡頭，魏廷打量了小院一眼，沒發現異常，便沉聲道：“起來吧！”
“多謝公子！”
周奎起身，看見魏廷身後的沈煉，心中一驚，卻沒有顯露出來，沈煉也感覺奇怪。
魏廷怎麽會找到周奎？
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“公子請坐！”
周奎搬來椅子，請魏廷落座，躬身站在旁邊。
“周奎，你很快就要發達，你女兒周玉鳳即将成爲信王妃！”
魏廷的話，讓周奎大腦一聲悶響，立刻滿臉通紅，欣喜過後，立刻虔誠跪倒：
“多謝公子栽培，多謝公子……”
看見這一幕，沈煉終于明白，原來周奎是魏忠賢的人，希望以此來控制周氏，達到将來把控崇祯小皇帝的目的。
這一招的确是陰狠毒辣，唯一沒有遂魏忠賢意願的是，周奎的女兒周玉鳳，是一位賢良淑德的女子，并沒有受他父親影響，後來更成爲一位優秀的皇後。
魏廷看着周奎，對方非常貪财，這也是她最終選擇此人的原因。
“你最近就不要出門了，同時更不要表露出異常，以後該如何做，你心裏有數吧？”
“多謝公子……”
周奎還沉浸在喜悅之中，連忙道：“是，小人一切都聽從公子吩咐，絕不敢違背！”
“好！”
魏廷冷聲說道：“沈煉，以後就由你來盯着此人，發現他有不軌之心，直接殺了就行！”
聽見這句話，周奎身子一顫，腦袋重重磕地，“小人不敢，小人不敢！”
“走吧！”
魏廷看了沈煉一眼，兩人邁步走出小院，周奎一直不敢擡頭。
先攙扶魏廷登上馬車，沈煉也準備上車，突然感覺汗毛豎起，心跳驟然加速。
他面色平靜，緩緩地扭頭，暗中打量小巷街口，似乎有一個彎腰駝背的身影閃過，好像是一個老妪。
沈煉不動聲色，登上馬車，進入車廂内。
“想去哪裏吃晚飯？”魏廷笑着問道。
“回家去吃吧！”沈煉攬着她的腰說道。
“也好，幾天沒吃落落做得菜了……”
“昨天晚上剛吃過！”沈煉說道。
“閉嘴！”魏廷氣急敗壞。
……
剛才那個若隐若現的身影，讓沈煉如臨大敵，他馬上想起來一個人，無相王的老婆。
這個老不死來京城了？
爲了安全起見，沈煉不敢帶着魏廷去酒樓吃飯，還是回家安全一點，畢竟老師傅的大殺器還沒有制作完成。
其實，沈煉對于魏廷的這二十名護衛，也是有信心的，況且這是在京城内，連無相王尚且不敢放肆，他老婆更差了一點火候。
不過，萬事小心爲上，謹慎一點總是沒錯的。
回到家中，落落開心地迎接魏廷，“哈哈，公子來了，今晚又熱鬧了！”
接着，她又轉身對妙彤說道：“妹子，今天晚上一定不要心軟，讓他在地上睡一夜……”
妙彤臉色羞紅，低聲說道：“床榻這麽大，就算四個人也是能擠下的……”
沈煉故意闆着臉，瞪了落落一眼，一巴掌拍上去，“趕緊去做飯，爺餓了！”
進入房間，落落沏茶，然後去廚房做飯，妙彤也去幫忙。
……
首輔韓曠的宅邸内，傷感的氣氛在彌漫，他門下的幾位學生，也是如今的朝中重臣，一個個都意志消沉。
“恩師，魏閹實在欺人太甚，居然逼迫你退隐，以後還有何人可以對抗閹黨……”
“是呀！恩師，你千萬不要退隐，要以大局爲重，隻有你才能引領群臣，對抗魏閹……”
“你們也不必沮喪！”
韓曠一旦卸下心理包袱，整個人也輕松很多，看着這幾位得意弟子，面帶微笑道：
“跟閹黨的鬥争，來日方長，不必争一時之利弊，隻要你們心中激情不滅，始終以國家社稷爲重，最終一定會赢得勝利！”
“可是，恩師……”
韓曠揮手，阻止弟子，他接着說道：
“雖然我暫時退隐，但是卻你們争得時間，保存實力，徐徐圖之，大明天下間，還是正義之士居多，最終的勝利還是屬于我們……”
因爲事關重大，韓曠不敢洩露信王選妃之事，隻好不斷安慰自己的學生。
但是他心中還是很欣慰，總算以自己的犧牲，爲大明換取到一個更加光明的未來。
……
皇宮中，天啓皇帝正在吃晚飯，皇後張嫣親自服侍。
“愛妃，魏忠賢着這次做出讓步，請韓曠指定信王妃的人選，韓曠推薦周氏，不知你意下如何？”
皇後嫣然一笑，聲音嬌媚，“陛下，此事乃是國家大事，自然是陛下做主，奴婢也不敢妄加幹涉，若是陛下滿意，奴婢便勸說信王，讓他勿要生出其他心思。”
“哈哈，那就定周氏吧！”
天啓皇帝開心大笑：“愛妃賢良淑德，以後多多教導周氏，畢竟她将來不僅要做信王妃！”
“奴婢遵旨！”
皇後款款施禮，接着說道：“不過，另外兩位女子袁氏和田氏，一位是韓曠大人看上的女子，一位是魏忠賢指定的女子，也一并選爲側妃吧！”
“皇後高見！”
天啓皇帝一愣，随即伸出大拇指。
……
吃過晚飯，沈煉看着三位美女嬉笑打鬧，魏廷看上去也很開心。
剛才去見周奎，沈煉就知道，大明王朝未來的皇後，已經塵埃落定，腥風血雨、人頭滾滾的朝堂上，終于可以平靜一段時間。
這是一個皆大歡喜的局面，魏忠賢老謀深算，完成了自己的謀劃，韓曠爲首的文官集團，以退爲進，終于争得一線生機。
皇後張嫣，似乎什麽也沒做，隻是犧牲了兩名死士，幫沈煉鍍金，讓魏廷更加信任沈煉。
沈煉更是躺赢，順手斬殺淩雲凱，同時還受到魏廷的寵愛。
周奎一步登天，自此後更是享不盡的榮華富貴。
大家都沒有吃虧，當然，最大的赢家，還是信王朱由檢，隻是他今後更加不自由。
信王府即将竣工，内宮監掌印太監趙靖忠，全權負責信王府的一切事宜，幫魏忠賢監視信王。
大明王朝的京城，難得迎來一段平靜安穩的日子。
……
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