“如今曹冰心再敢挑釁我，我自然不必容她！”
聽夜小樓這麽說，雪千影、蓮英和修正都笑了笑，倒也沒人戳穿他這假模假式的氣勢。爲了等候消息，四人還在龍池上租了條船，緩行了兩日。幸而很快就有消息傳來，說是汶水沿岸的疫情已經控制住了，不必勞煩修正親自過去。修正頓時松了一口氣，決定随雪千影幾人一同返回長州。
于是四人沿着水路，一路向東，繞過天柱山，經過炎州和玄州交界時，雪千影問夜小樓要不要回家看看，夜小樓想了想，還是拒絕了。
“不過，咱們既然回來了，也該給婉妹傳書，讓她也回來才是。”夜小樓道，“我還惦記着把雜魚湯面的做法教給她呢。”
雪千影不禁翻了個白眼：“你也不顧婉婉辛苦，就惦記吃。還是做兄長的，真是不體貼。”
夜小樓卻滿不在乎：“我還不知道自家妹妹？她最好飲食，若是害怕她辛苦，就不讓她下廚，才真實不體貼呢。”
雪千影将修正和夜小樓送回小荷别苑安頓，自己則随蓮英一并返回白鶴。蓮英臨行前已經安排了族中準備祭典事宜。待雪千影随他回到家中, 一應儀程便啓動開來。五月二十是蓮威的忌日, 二十三是“蓮芙”的忌日，二十五是金憫的忌日。蓮英安排同一日祭奠父母，再于三日後祭奠“妹妹”，兩日之後再祭奠兩場奇襲之中死難的蓮氏子弟。
祭典儀程繁複, 需要祭奠的和參與祭奠的人員又多, 雪千影和蓮英兩人忙得腳不沾地，幾乎日日都要往返于宗祠和墓地之間。直到五月二十九, 蓮英生辰時, 兩人總算是忙完了，還抽空吃了一碗長壽面。
五月三十, 雪千影終于得了空閑, 去到蓮康的院子裏，看望蓮清和蓮泷。
蓮泷跟雪千影本就不熟悉，又許久不見，而且正是怕生的年紀, 雪千影怕招惹他哭嚎，隻哄着抱了抱，送上了自己準備的禮物, 就交還給保姆帶着玩去了。
而蓮清還記着大姑姑的承諾，見了雪千影，遠遠就撲上來, 仰着頭奶聲奶氣的問，大姑姑是來接她走的嗎？
清兒的保姆，并不是之前雪千影回來過年時的那個。她見蓮清如此，面露尴尬, 想要拉開蓮清, 卻見雪千影一把将小清兒抱了起來：“姑姑就是來接你的。願不願意跟姑姑去千燈？”
年僅八歲的小姑娘，甜甜地笑着, 應着，摟着雪千影脖子, 生怕她後悔似的, 怎麽也不肯松手。
保姆連聲給雪千影緻歉, 想把蓮清抱下來, 雪千影卻躲開了：“我已經與家主說過, 要收清兒爲徒。”
保姆臉上露出笑容。雪千影明顯感到她好像松了一口氣。
雪千影勞煩保姆去看看蓮康是否回來, 她要帶着蓮清一起去向蓮康辭行。保姆并不懷疑，行禮去了。雪千影看着她離開, 多少也松了一口氣, 看着懷裏的小清兒, 笑道：“你真的願意跟姑姑回去——說好了, 跟姑姑回去之後，每日都要早晚修習，可是很辛苦的！”
“清兒不怕辛苦。清兒願意跟着姑姑。”蓮清笑得依舊甜美, “清兒現在每日也要練功。”說着, 蓮清伸出手, 給雪千影看自己的經脈, “姑姑, 如今清兒已經入門了呢！”
雪千影一愣，直笑着說, 清兒真有修習的天賦。要知道, 蓮清先前體弱, 好不容易身體康健了許多，又趕上了蓮氏遭遇奇襲，少不得是耽誤了。直到新年之後，她才與年紀更小的子弟一起開蒙。到如今，不到半年光景，就已經入門，其進境速度，已經超過了當年的雪千影。
保姆回來，說蓮康已經回來，正等雪千影過去。雪千影抱着蓮清過去，與蓮康将事情詳細說了，得了蓮康的首肯，當日便要将蓮清帶到自己身邊，兩日後随自己一同返回千燈。
蓮康請保姆帶蓮清回房間收拾東西, 一并送到雪千影的住處。待人走之後，蓮康這才一歎，說了實話。
原來新年之時, 蓮清的保姆回鄉省親, 卻恰逢家裏遭了事情, 一時半會兒趕回不來。蓮康隻能從族中仆役裏暫時擇選别的保姆照看蓮清。
雖然新保姆也不曾怠慢蓮清，但沒有之前的保姆心細警覺，又比不上自小照看的情誼，再加上蓮清自蓮蘋夫婦過身之後，蓮清越發敏感細膩，對周遭的變化總會多想一些。于是這一老一小，實在處不到一塊兒。于是蓮康又先後給蓮清換了幾個保姆，結果還是不行。蓮康隻好拜托蓮泷的保姆多多幫忙。
“偏偏泷兒也到了黏人的年紀，平日裏總是黏着保姆不肯松手，生怕被姐姐搶了去。清兒越發不敢勞煩他的保姆……這一來二去，清兒的性情也不似從前那般活潑了。幸而英兒把你找了回來，不然我還真不知道這事要如何解決。”
雪千影聽了，也歎息一聲：“英兒在小蝶的婚禮上抽空與我相見，特意說起此事，我就猜到背後一定不簡單。聽他說，這裏面還有别的事情？”
蓮康不屑地笑了笑：“英兒不在這幾天，璇玑已經出手，幫着料理幹淨了。是幾個外面州府混進來的散修，心懷不軌。如今已經全被璇玑扔進了地牢，正着人審着，看看背後有無旁人指使。”
“原來如此。”雪千影笑了笑，既然如此，全權交給容璇玑處理就好，自己不必過問。“對了，這幾日我一直沒有見過璇玑，雖說我蓮氏的祭典她不必參加，但一直沒露面，也實在有些奇怪。”
“她安頓好那幾個散修的事情，就帶人去北境了。”蓮康道，“獸人族提出一樁空前冗長的交易名目，無忌害怕自己有疏漏，便傳信過來，請璇玑過去幫忙看看。”
雪千影笑着搖搖頭：“他跟英兒這場戲，演了這麽久，還沒完呢。”
“小孩子的把戲，他們高興就好。”蓮康倒是很縱容，又道：“無衣月前提了境界，如今已經是通脈境了。你記得備些禮物，來日見了送給他。”
“好！”這種小事，雪千影自然欣然答應。
寫幾章家事。中午11：30不見不散。
(本章完)