新年期間他們沒少出去閑逛，夜小樓給家裏人買了不少禮物，一直收在自己房間裏，說是想讓夜小婉幫着找人捎回夜雲台去。還經常撺掇雪千影和修正買東西送給蓮英和莫雪歌。雪千影爲此沒少揶揄他。
事情還沒過去幾天，雪千影記得很清楚。眼下夜一行又病了，不論怎麽說，夜小樓都該回去看看。
可夜小樓想了半天，最終還是搖了搖頭。
夜一行解決不了的問題，他回去了可能也沒用，除非殺個血流成河，但眼下他的身份變了，也實在沒有這個立場去夜雲台大開殺戒。
夜氏不缺出主意的人。夜一行本身是守成之君，夜一平雖然向來對瑣事不耐煩，但大是大非上從不含糊。還有老謀深算的夜沉沉，老成持重的夜一明，想必經此重重變故，早已經想好了應對之策，自己此時回去也是徒勞無功的。沒準被人發現，還會添亂。
雪千影還要再勸，玉露霜卻偷偷扯了扯她的衣袖，輕輕地搖了搖頭。雪千影看了看玉露霜，又看了看夜遠，恍然大戶，原來這兩個人是在做戲。
雪千影笑了，回身輕輕拍了玉露霜的手一下，示意她自己已經全都看明白了。
玉露霜頑皮地吐了吐舌頭，指了指雪千影，擺了擺手，捂了一下嘴，又指了指夜小樓，拍了拍自己的頭，攤開一雙白皙的小手，無聲地歎了口氣。
雪千影看懂了，玉露霜的意思，是她和夜遠并非有意針對雪千影，隻是想借機傳話給夜小樓。兩人是争吵之中無意間說漏嘴的，萬一将來被家裏知道了，也隻會怪他們不小心，不會責罰太過的。
天色将黑，夜小婉終于趕了回來。與夜遠和玉露霜說了些正經事，就要忙活去做晚膳。
雪千影将人攔住，說是已經着仆役們準備了，叫夜小婉好好歇歇，不要操勞。夜小婉卻拉着雪千影，避開旁人，悄悄地說道：“茕茕，你可知道，今年千燈市面上的零工加錢漲了多少？”
雪千影微微一愣。千燈圍着東湖興建，除了東北方向是城池之外，剩下全是耕地。每逢春耕時，幾乎每個農戶家裏人手都不夠用，再加上填海的田地和灌溉水渠的維護等等，每年都有大量的零工和短工需求。工錢自然也會因爲需求大小而浮動。
至于具體浮動多少，雪千影偶爾也會過問，但并不能時時掌握動向。故而被夜小婉的問題給問愣住了。
“左不過一兩成吧。”但雪千影還是猜測道。
夜小婉搖了搖頭。雪千影又猜是三成。這已經是她能想象得極限了。
夜小婉依舊搖頭，伸出一隻巴掌：“五成。還要管飯，當日結算。”
雪千影愣住了，突然跑出去命人将蓮芊和齊鹹叫過來。又跑了回來，拉住夜小婉：“你确認是這個價格？”
夜小婉點了點頭：“我今日問了十幾個介紹短工和零工的中人，都是這個價錢。你别懷疑是中人們從中作梗，他們有人認出了我，直言隻抽五分，比往年抽得還少。”
“往年，往年中人們都是抽至少一成的。”雪千影蹙眉。
“是，因爲今年确認的地方太多了，短工零工供不應求，他們的生意好得過頭，反而不敢多抽水，不然要多交稅，反而不劃算了。”夜小婉解釋道。
正說着話，蓮芊和齊鹹一路小跑進來，滿頭大汗與夜小婉見禮，這才氣喘籲籲地問雪千影，匆忙叫他們過來有什麽事。
雪千影将短工和零工工錢暴漲的事情說了。齊鹹稍稍松了一口氣：“這事我和芊兒已經知道了。”
“那……”雪千影蹙眉。這麽大的事情，怎麽也不來跟她說一聲。
蓮芊道：“我去詳查過，今年的用工荒主要是兩個因素，一個是去年芙師姐主持修建了不少新水渠，很多原本中田和劣田，因此變成了良田和中田。而在我長州，不同等級的田地，耕種要求的精細度也是不一樣的。這就導緻了大量原本外出務工的人手需要留在自己的土地上操持春耕。同時許多家中原本不需要雇傭零工和短工的農戶，出現了短暫的人手不足。”
雪千影點了點頭，她看過春耕之前千燈寮署特意送來的農田丈量的呈文，千燈及周邊村鎮，新增良田數百畝，涉及九個村鎮。聽蓮芊這麽一說，雪千影在腦子裏捋了一下六個村鎮的名字和位置，果然其中兩個往年都是千燈零工和短工的主要來源。
“第二個因素是，去年千燈是大豐年，雖不敢說家家富足，衣食無憂，但至少各家的光景要比往年強一些。因此年紀在兩頭的、可來可不來的，往往會偷閑一年，認真料理自家田地，而選擇不外出。這也導緻了千燈的用工荒。”蓮芊又道。
齊鹹補充道：“還有一個因素，去年和前年，千燈這邊還安置了很多玄州過來的農戶，借田耕種。而接連兩年的填海造田，遷走了不少玄州的農戶。空出來的都是師姐名下的農田。”
這件事雪千影是知道的。
“師姐有言在先，不可強征人力。還特意多撥了銀錢。師姐這邊工錢給的大方，周遭的短工零工的工錢也要跟着水漲船高。這也是導緻千燈春耕缺人手的原因。”
“确實是個麻煩的事情。人力價高，大戶自然不在意，可對于一些小農戶來說，就是很大一筆負擔了。”雪千影輕輕地敲了敲桌子：“可春耕也耽誤不得。有沒有什麽好的辦法？”
蓮芊與齊鹹對視了一眼，“倒是想了幾個章程。首先對于中小農戶，可以預付一部分秋收購糧的定金，算是給予一定的貼補，幫他們減輕雇傭高價零工的負擔。其次，高價征調周遭、尤其是已經完成春耕的部分人力，充實到千燈的春耕之中。再次，東海目前還在禁漁期，可以征調部分漁戶過來幫助完成春耕。最後——這一條還得師姐首肯才行——玄州在長州南邊，部分地區應該已經完成了春耕，我們想問玄州借人。”
雪千影頻頻點頭，都是可行又便捷的方案。唯有這最後一條，雪千影指了指夜小婉：“你們直接與婉婉談。春耕相關事宜，婉婉有權代表夜氏，與蓮氏商談任何的合作事宜。”
中午11：30不見不散。
(本章完)