雪千影笑得雲淡風輕：“當初幫着師父追查一些隐秘的事情，師父允許我在不妨礙蓮氏正常運轉的前提下，培植自己的人手。這幾個都是跟着我出生入死，信得過。如今我雖然用不上，但他們分散在各地寮署，隻要我一封傳書，無論大小消息，還是機要秘辛，都會對我坦誠相告。”
蓮英豎起一根大拇指：“師姐真是高明！”
蓮萱也誇，師姐這才叫耳目遍長州。
雪千影不屑地笑了笑：“遍長州？你怎知道我派去各地商行駐守的掌櫃們，不是同樣的角色？”
蓮英張了張嘴，沒有繼續誇，而是跟蓮萱對視了一眼，看見了彼此眼神之中的懼意。
雪千影又歎了口氣：“若不是蓮氏有你們兄妹這樣的繼承人，師父自然不會也不敢對我這般放心放手。不過這些人也算是我爲你準備的。師父當年能夠坐在舒風院裏知天下事，你也可以。而且，過往看來，我長州的耳目還不夠多，不然元州那樣大規模的糾集人手，我長州不該半點沒有察覺。”
蓮英垂下眸子，眨了眨眼睛，沒說話。
當着蓮萱的面，雪千影不太好說，其實此前蓮英也培植過自己的勢力。具體的名單别說雪千影不知道，就連蓮威和金憫也不不曾過問。隻可惜，蓮英死的突然，沒能留下任何線索。這大把的可用之人，全都斷了線。
斷線倒也不要緊。蓮氏英才輩出，重新培植就是。而且雪千影相信以眼前這個“蓮英”的才情，應該很快就會建立起自己的嫡系。但她擔憂的是，天長日久，放任這些人不啓用，他們會不會懷疑什麽，或是猜忌什麽。萬一其中哪個愣頭青，沖到蓮英面前戳破其身份。雖然不至于大庭廣衆之下這般愚蠢，但以“蓮英”的謹慎和手段，當下将人滅口，也是人之常情——倒是白白浪費了人才。
蓮萱聽了雪千影的話也覺得不太好受。不過，她見蓮英沒有吭聲，接過了話茬：“不過，英堂兄所慮極是。蓮氏至今還沒有外人掌管暗堂的先例。一旦尹橫的事情宣布出來，怕是又要引起一場風波。”
蓮英擡起眸子，看着門闆上的剪紙窗花：“尹家現在崇甯伯伯主事。前幾日他來找過我，說想改姓。”
“改姓？”雪千影稍稍蹙眉。蓮萱也大感驚訝，這事兒之前蓮英可從來沒提過。
“嗯。”蓮英應了一聲。
之前雪千影打消了單獨立家的念頭之後，蓮威想過讓尹氏和辛氏、齊氏幾個附庸都單獨立家，長州世家數量不算少，枝葉繁茂的也有很多。但也不缺安置小世家的地方。蓮威考慮過，這幾個家族都是信得過的，往南走去千燈，或是往北走，都可以安排，全看他們的意願。當時除了辛如塵是一早就說好的、點頭同意之外，其他幾個家族的主事都沒有答應，隻說考慮一下。
這一拖，就拖成現在這幅局面。
“尹家上下現在連招贅的姑爺都算上，也就三十來人。遠遠撐不起一個家族。尹默尹橫姐弟，自白鶴遇襲之後，備受重用，少不得惹人注目。我想，崇甯伯伯這樣考慮，也是擔憂他們兩個成爲衆矢之的吧。”蓮英又道。
雪千影搖了搖頭。尹默和尹橫算是她推薦給蓮英的。能得重用根本原因還是有能力。尹默在白鶴遇襲之前，就有統禦一方寮署的能力，甚至還代長輩巡查過邊境，很是得力。尹橫雖然年輕些，但能從琵琶嶺隻身趕回家宅報信，又很快加入禦敵的戰鬥之中，也絕非池中之物。這樣的青年才俊，隻要有合适的機會，不論何時何地，總會出挑的。
蓮英也是這樣想，所以才會拒絕尹崇甯想要改姓的想法：“如今蓮氏重用外姓，并非隻是出于一時之需的考量。世家子弟，往往樂于坐在先輩們的功勞簿上不思進取。仗着自己的出身門第，似乎姓氏就等同于一條晉身的捷徑。這樣的家族，不管是千年還是萬年，遲早要敗在自己人的手上。我也是在重用了尹氏姐弟之後，突然發現這裏面的文章。自從尹默跟在我身邊、尹橫跟着太叔祖之後，蓮氏本家的子弟越發勤勉，無論是修習還是做事，似乎都憋着一口‘不能被外人比下去’的心氣。師姐，我覺得這股勁頭挺好的。隻要他們不搞歪的邪的，不用下作的手段對付自家人，适當的競争，的确有利于蓮氏的發展。尤其是現在。”
雪千影點了點頭。至少在她掌管子弟修習的時候，向來對本家和外姓是一視同仁的。
況且，對于蓮氏來說，她本來就是外姓。
蓮萱卻很憂心：“可長此以往，難免惹人非議。現在就經常有人在背地裏嚼舌根，說蓮氏快要不姓蓮了。”
蓮英笑了笑，但沒開口。雪千影笑道：“阿萱，你覺得蓮氏爲何是蓮氏？或者，蓮氏能夠成爲這片天下極少數延續千年的世家之一，憑什麽？”
蓮萱被問得發愣，垂眸苦思，好半天都沒說話。
雪千影也不着急追問。倒是蓮英拍了拍手：“初一一早請祖先牌位的時候，我就說這個。”
雪千影想了想，點了點頭。初一一早請祖先牌位，是自家顧自家，也就是說，全都是姓蓮的。蓮英或許都不需要解釋太多，隻要将這個問題抛出去，自會有人想蓮萱一般認真思考。隻要肯動腦子，那麽蓮英的目的就達到了。
實在想不明白的，再行引導也來得及。就算蓮英年紀輕，解釋起來不能服衆，還有太叔祖蓮康坐鎮呢。
想到這裏，雪千影隻提點蓮英，記得事先知會老人家一聲：“免得老人家措手不及幫你善後。”
蓮英笑着點了點頭。
蓮萱想了足足半個時辰，小清兒都醒了一次又睡熟，她才擡起頭來：“我想到了很多東西，想到血脈，想到家訓，想到曆史，想到蓮氏千年以來在北境抵禦獸人族的功績，想到蓮氏曆代家主，甚至曆屆名仙擂上蓮氏的排名……可你讓我說，我又說不出來。”
中午11：30不見不散。
(本章完)