雪千影再度醒來之時——确切的說，是被一陣鈴聲吵醒的——天色晦暗，着實分不清是黃昏還是黎明。
雪千影稍稍偏了偏頭，房間裏沒人。她嘴巴動了動，仍舊不太能發出聲音，也喊不了人。索性作罷。卻在挪回腦袋的時候，找到了鈴聲的源頭。
在她頭頂，用彩色絲縧挂着一副風鈴。風鈴的頂端是一枚并蒂荷苞造型的金球，下面連着一顆十二楞镂空瓜珠。瓜珠四面有小環，各垂下一個圓錐形的鈴铛。正下方懸着一枚雕工繁複的金牌。金牌的寶蓋是一片人字形的荷葉，底座是一朵九瓣蓮花，左右兩側镂刻一對首尾相銜的陰陽錦鯉，正中刻着篆體“消災”二字。背面圖案完全相同，唯有文字換成了“解厄”。金牌下方還墜着一枚銀杏葉造型的鈴铛。稍有輕風，或是幔帳被掀動，風鈴就會搖曳作響，聲音不大，甚至傳不出帳子，但清脆悅耳，輕柔靜心。
雪千影盯着風鈴，有些發怔。十六年之前，自己剛剛步入通脈境，沒來得及向師父師娘報喜，長州突發疫病，一下子病倒了許多人。更令雪千影焦慮的是，自己的一雙師弟師妹，蓮英和蓮芙，也都染病，被隔離在房間裏，由金憫親自照顧，就連雪千影和蓮威都不被允許探望。
雪千影本不同意師娘這麽做，堅持以身相代。金憫從未修習，體質比她和師父都要差些，這樣近距離的接觸病患，萬一也被傳染，如何是好。可金憫堅持，蓮威也不阻攔。雪千影隻能找來蓮康，一老一小一起鬧了一通，卻也沒能動搖金憫親自照顧一雙兒女的決心。
蓮威帶着尚還年幼的雪千影在院外守了一夜，之後便将家宅托付給蓮康，自己啓程前往疫病更爲嚴重的區域坐鎮。臨行之前，蓮家主對心愛的徒兒說道：“若此番英兒和芙兒留不住，怕是你師娘也要就此跟着去了。”這也是他不曾開口阻攔的原因。
年方九歲的雪千影，看着師父眼神之中的不舍和決然，突然想到幼時在東湖花船上，每每遇見有人生病，娘親就會找一張金紙，描畫吉祥紋樣，寫下“消災解厄”“祛病誅邪”之類的話，挂在病患床頭。不出三五日，病人便會好轉。
那時雪千影對雪蕊姬的醫術并沒有太直觀的印象和意識，隻當是這種祈禱方式可以上達天聽，感動神明，降下福祉。便一頭鑽進了工坊，融了雪蕊姬留給她的幾件首飾，打制了一枚金牌——正是如今挂在她床上的這一枚。
雪千影托人将金牌送到金憫手上。讓她挂在師弟師妹的床頭用以“消災解厄”。三日之後，蓮英首先好轉，又過兩日，蓮芙也成功挺了過來。更堪稱奇迹的是，與一雙兒女同起同卧寸步不離的金憫，也沒有被傳染。
待到月餘之後，蓮威凱旋，一家人再度歡歡喜喜地相聚在一起，金憫提起這件事，将功勞全歸到了愛徒的頭上，還特意将金牌擦拭收起，說是要時刻帶在身邊當做護身符。
這枚金牌多年未見，模樣未改。隻是物是人非，當初雪千影一心企盼神明保佑的人，如今隻剩下一個了。
若時光倒回重來，雪千影在錾刻金牌時候所許下的願望，一定要再多上一個。
希望神明保佑，保佑他們可享天年。
“醒了？”
修正的聲音在耳邊炸響，雪千影這才回魂，之間白發紅衣，手裏還端着藥瓶的蒙眼男子鑽入眼簾，着實把雪千影吓了一跳。
修正看着雪千影打了個激靈，笑得前仰後合：“你這是在想什麽，想得這樣出神，連我進來都沒察覺？我來叫你吃藥的。”說着，手腕一翻，掌心裏一把丹藥，看得雪千影的臉瞬間垮了下去。回憶往昔帶來的美好，頃刻間蕩然無存。
好不容易将丹藥全都咽了下去，雪千影的目光瞟向風鈴：“阿芙來了？”
修正怔了怔，循着她的目光“看”去，搖了搖頭，說是尹默帶來的：“蓮氏如今事情不少，人手又缺，大事小情都得阿英和肅風天士做主，實在是走不開。便托付尹默跑來一趟，算是探望吧——金牌是尹默受了阿英的囑托捎過來的，上面的縧子和裝飾，都出自十六娘之手。最下面那枚鈴铛，是夜勝寒不知從自己身上哪裏摘下來的。尹默還說，阿英特意吩咐過，金牌要給你挂在床頭上，能保佑你快些好起來。”
修正說着，輕輕笑了笑，但并無譏諷之意，大半是覺得好玩：“阿英今年也二十有二了吧，怎麽還像小孩子似的，竟然信這些？若是一面金牌就能保佑人無災無病，那還要我們這些當大夫的做什麽？”
“是啊，都是小孩子才信的。”雪千影也笑了，盯着微微晃動的金牌和鈴铛，似乎穿過金牌，看見了自己的幼年時光。東湖花船上的，在蓮氏舒風院的，總之，都十分美好。
美好得不真切。
修正說着，扶雪千影稍稍坐起來，又拿了一碗湯藥過來，一勺一勺喂給她喝：“家裏事多，尹默來不及等你醒，看了你一眼，就匆匆忙忙趕回去了。不過她也留下話來，叫你放心，說家裏的事情有阿英和肅風天士，一樁樁一件件都張羅起來了。而且進度也不算慢。約麽一年吧，就能恢複蓮氏當年的風範了。”
雪千影稍稍蹙眉，修正還以爲她怕苦的老毛病又犯了，連忙端過一個碟子，裏面裝着不少糖塊和蜜餞：“你挑一個。這藥的确不太好吃。”
雪千影晃了晃眼珠當做搖頭，用唇語問道：“一年？阿英他做什麽這般着急？”
“他爲了什麽，你不知道？你若真是不知道，我更不知道。”
雪千影舔了舔嘴唇，好半天才垂眸道：“這藥還真是苦。”
就着修正的手，雪千影将整碗湯藥一飲而盡，被嗆得咳了幾聲。修正幫她順過氣，又喂了糖塊給她，這才扶着她躺下。
雪千影乖覺地合上眼睛，好半天卻發現修正還沒走，于是又睜開眼睛，問他是不是還有什麽事。
“無忌天不亮就返回楓橋去了。臨行之前留有書信給你。你睡了一天一夜，也該精神精神了。”
說着，修正從懷裏摸出一封書信，放在雪千影的床頭。
雪千影癟了癟嘴，房間裏并未點燈，自然對修正來說完全不構成困擾，但對雪千影來說，别說是看信了，就是分辨修正把信放哪了都有些困難。
“那個，你把璇玑叫過來一趟，我現在也需要人讀信。”雪千影最終無奈地說道。
中午11：30不見不散。
(本章完)