這是一個漫長而酣甜的夢。畢竟雪千影在蓮氏的每一天，都是值得回憶的寶貴時光。長輩的關愛，師父師娘的寵溺，兄弟姐妹間的和睦，是旁人幾輩子都羨慕不來的福氣。
隻是這福氣終有盡頭。
其實她在夢裏看見蓮威的那一刹那，就清醒了。她隻是不願面對金憫過世的現實，但她心裏知道，蓮威和蓮英已經不在了。
美夢令人沉溺，往昔的回憶太過美好。自返回白鶴之後，雪千影第一次睡得這般香甜。
雪千影睜開眼睛的時候，已經過了子時，夜小婉趴在她床榻邊打盹，修正坐在靠椅上養神，蓮康和蓮英正在對弈。
雪千影掙紮着坐起身，四人急忙都湊過來。看着他們，雪千影歎了口氣：“謝謝。”又對蓮康和蓮英道：“讓你們擔心了。”
蓮康摸了摸她的頭——就想她小時候那樣——但老人家什麽都沒說，轉身走了。
倒是蓮英摟着雪千影哭了一通。
雪千影沒勸也沒哄，她的小妹妹總要有一處可以放肆悲傷的地方。就算别處不行，那麽她這裏，也應該可以。
送走了蓮英，夜小婉準備安置雪千影安寝，不經意間提起：“經此一事，阿英變了好些。以前從未見過他落淚的。”
雪千影動作滞了滞。隻聽夜小婉又道：“不過一朝雙親離去，阿芙也不在了，蓮氏又陷入如此境地，想來阿英心裏也有許多苦楚吧。”
雪千影敷衍地點了點頭。等她走了，卻又重新坐起身來。
蓮芙這樣子下去不行。夜小婉與蓮英不算熟悉，如今都發現了他不尋常之處，來日潇清歡恩無忌等從悲痛中緩過來，蓮氏的師兄弟們振作起來，甚至夜小樓宋飛燕等人，必然會發現她與昔日蓮英的不同。
如果這麽輕易被人看破，那易容改面的意義何在，蓮芙犧牲的意義又何在？
其實她明白，對蓮芙說什麽最有作用。隻需要一句“你兄長不會如此”就足以敲醒她。可雪千影不忍心。那是她和蓮英呵護在手心的小妹妹，是師父師娘的掌上明珠，是整個蓮氏疼愛的大小姐，憑什麽要受這種委屈，連悲傷的權力都沒有了嗎？
陷入糾結之中的無常元君，輾轉反複，一夜未眠。
第二天一早，雪千影這才得知昨日蓮英痛哭的原因。原來在金憫殉情之後，她從娘家帶來的兩個陪嫁，绯桃和櫻紅，投缳殉主了。
雪千影親自去給兩人入殓。添了不少體己做陪葬。加上昨日蓮英親自過來添的東西，兩女随葬規格之高，足以令尋常賓客咋舌。
說是殉主，隻是爲了好聽罷了，蓮氏上下就沒人拿她們當過仆役。绯桃和櫻紅她們本是金氏佃戶的女兒，因爲自小跟金憫玩在一處，說是主仆，但更像是姐妹。金憫與蓮威定親之後，绯桃推了家裏安排的婚事，緻意要跟着金憫嫁到白鶴來。後來櫻紅也決定跟她們一起來。
于是金憫就有了兩個不是仆役的陪嫁，蓮氏也多了兩個不是娘姨的主院女管事。
金憫曾經起意，将兩人給蓮威做妾。可蓮氏不興納妾是一說，沒有感情的婚姻也不會長久，兩人也不樂意，于是作罷。但金憫一早就叮囑過绯桃和櫻紅，若是有一日自己走在蓮威前頭，還請她們兩個代自己繼續照顧蓮威和一雙兒女。
她們答應了。
可是如今，蓮威也不在了，甚至還先金憫而去。兩人跟着金憫走了，也不算違背諾言吧。
三個女子幾乎一生都在一起。如今死亡也沒能将她們分開。
雪千影叮囑喪儀主事，把绯紅和櫻桃葬入蓮氏宗祠，葬得與金憫近一些。
若在往常，必然有人嚼舌這不合規矩。但眼下的蓮氏，卻沒人會違背大師姐的任何決定。
“绯桃姨，櫻紅姨，願你們來生還跟師娘做姐妹，做親姐妹。生在一處，長在一處，長長相伴。若非死離，絕不生别。”雪千影說着足以令人心驚肉跳的話，上了一炷香。
“少……家主在哪裏？”雪千影還不太習慣這樣稱呼蓮英，總是叫錯，幸好身邊的師弟師妹們也都能理解她的口誤。
“家主在前面待客呢。修大公子親自來了。還帶着幾個康州和邺州的世家家主。家主怕我們經手顯得怠慢，故而親自去了。”
“阿齊了啊。你去後院請修先生到前面來一趟，就說他兄長來了。他們也很久沒見了。”雪千影吩咐道，“我親自去前面看看。”
領命的師妹正要走，卻見尹默飛奔而來，一把抓住雪千影的袖子：“家主讓我傳話給大師姐，暫時不要到前面去！”
雪千影蹙眉：“出了什麽事？”
尹默卻不肯說。惹得雪千影幾乎要翻臉，這才跪在地上：“绾宜來了！”
雪千影頓時火上眉梢，拔腿就走，卻被尹默死死的抱住大腿不放。幾個本來跟在雪千影身邊年輕子弟，也都拔了劍，眼見就要沖到前面去。
“家主派我過來，就是怕師姐沖動啊！”尹默的聲音幾乎帶着哭腔，“外面各家的賓客都在，師姐不能在這個時候對绾宜動手啊！”
“便是六律，也有爲至親複仇免罪的說法，我就算在天台山上殺了她，也不違背任何律法道義！”雪千影掙了一下，幾乎要把尹默掙開。尹默飛撲上來，再次将她攔住。
“可家主的死，咱們沒有證據！奇襲白鶴，乃是兩家對戰，不能尋仇啊！”
“那琵琶嶺截殺呢？難道少主不是證據？”那個本來要去傳信的小姑娘，不滿地叫道。
“那也是少主的一面之詞！做不得數。”尹默苦苦相勸：“師姐，家主特意讓我多帶一句話給你。”
“說！”
“今時不同往日！”尹默大聲喊着。
雪千影突然不動了，愣了一會兒，伸手将尹默拉起來，幫她揉了揉膝蓋和蹭破了皮的手掌。
“英兒說得對。今時不同往日。”雪千影重重呼出一口氣。仿佛将自己的精神也呼了出去。
往日是何時？是蓮氏位列十大世家第四，威懾北境，鎮服八方，擁有天下任何一家都不可小觑的戰力。
可今時呢？家中精銳不足兩成！她無常元君可以萬軍之中取上将首級，出其不意沖過去砍殺了绾宜。之後呢？蓮氏如今能不能抗得過绾氏的反撲是一說，被宵小之徒發現蓮氏如今勢力大不如前，再起龃龉心思，蓮氏傾覆，怕也在旦夕之間。
姐妹情深。中午11：30不見不散。
(本章完)