四月十二一早，還沒到寅正時分，雪千影就被仆役叫了起來。雪千影揉着惺忪睡眼，打着哈欠，起身梳妝。
因爲要參加儀典，雪千影特意穿了正式的褑衣，雪青色衣緣、雪白錦緞裁制的深衣，下身是一條雪青色百褶長裙，腰間是一條雪青色的刺繡腰封，正中垂下蓮葉荷心佩。
頭發一半梳成高高的發髻，用墜着珍珠的發帶纏緊，又在外面帶上雙鯉金冠，兩邊各插一支九瓣團蓮珍珠步搖。另一半梳理柔順之後，披散在腦後。鬓角梳成細細的發辮，各束一個珍珠發扣。碎發劉海兒，交由兩個雨打荷葉珍珠流蘇發钗固定在額前。
将頭發梳理整齊之後，雪千影又挑了耳環和項圈，搭配妥當之後，起身跟着仆役離開客院，去與蓮威和金憫彙合，一起出發前往夜氏宗祠。
儀典上各種細碎流程都有人指引。雪千影作爲客人倒也不怕會出錯。隻不過她是小輩，身份再尊貴也無人想着給她看座。無常元君也沒好意思主動開口詢問，就乖巧地站在蓮威和金憫的椅子後面。直到離了夜氏宗祠，雪千影擡頭看看天色，竟然已經日懸中天，接近午時，不免有些心疼自己已經站得酸麻的兩條腿。
接下來是私人的一些流程，類似于搬家暖房鋪床之類的。雪千影他們作爲外人，不便觀禮，便被安置在一處花廳享用夜氏安排的午宴。雪千影好不容易找了張椅子坐下喝口茶，再跟師父師娘撒個嬌，結果又有大把玄州和周邊州府的世家人等過來寒暄。
雪千影不得不代表蓮氏，頻繁起身與他們應酬，飯沒吃幾口，酒倒是喝了不少，還額外幫蓮威和金憫擋了好幾杯。兩條腿沒歇成不說，還額外加上了口幹舌燥。
好在夜氏還是有人陪客的。外來的賓客與蓮氏的人客氣了一陣，就都圍着幾位夜氏的族老做文章了。雪千影終于穿了一口氣，把金憫特意給她留的一碗湯給喝了，總算是五髒廟得祭。
午宴持續了一個多時辰。又有仆役撤桌奉茶。這時夜小城過來，邀請蓮威金憫及雪千影到後堂。兩家是多年好友，又即将成爲姻親，旁人自然不會多嘴挑禮。三人一路跟着夜小城來到夜一平居住的院子，眼見周遭有許多夜氏的小孩子，圍鬧起哄，不論見了誰，都伸手讨要紅包和點心。
還好雪千影昨日得了夜小樓的提點，知道這多少算是玄州的風俗，事先托人兌換了不少銅錢，大把大把的灑出去，總算換來一條通道。
再往裏走，看服色都是夜氏中人，個個面帶喜色，見是貴客來了，紛紛上前打招呼。而雪千影還禮的雙手一直也沒能放下，一路道喜穿過重重人群，直到進了廳堂。
夜一平端坐正中，夜一行坐在左側主家位置，身後站着夜小樓。夜小城引蓮威和金憫在右側主賓位落座。雪千影自覺地站在兩人身後，背着手，與對面的夜小樓相視而笑。
“該到了奉茶改口的儀程，故而請你們過來觀禮。”夜一行笑着解釋了一句，就見已經換下褑衣的夜小婉，雙手捧着盛茶的金盞，在一位夜氏長輩的指引下，亦步亦趨，進了廳堂。
夜小婉一路行至夜一平膝前，雙膝跪地，将金盞奉上。
夜一平接過，正要說什麽，雪千影卻突然察覺到這金盞有些不對勁，出言阻止道：“姑母，且慢！”
廳堂内所有人都是一愣。雪千影繞過蓮威和金憫，上前兩步，将夜一平手中茶盞接過，打開蓋子，指着邊緣處一點細微的淡綠色粉末給夜一平看。
夜一平看了也是一愣，脫口而出：“這是什麽？”
雪千影又指給夜小婉看：“許是我多心了——這是婉婉不小心粘上的？”
夜小婉看了看茶盞邊緣，又蹙着眉頭仔細看了看自己的手和衣袖，上面并沒有相似的粉末，擡頭對雪千影搖了搖頭。
那位負責指引夜小婉行禮的長輩也湊近了看了看，亦是疑惑地搖了搖頭：“這些器具都是我親手挑選親自清洗，擺在茶房待用。方才也是親眼看着仆役斟茶。怎麽會沾染不潔之物呢？”
老人家說着，仔細檢查了夜小婉的手和袖口，突然瞥見一處銀絲繡花上，有一塊烏黑。連忙舉起來，給雪千影和夜一平看。
“銀絲發烏，難不成是……”夜一行沒有把下毒二字說出來，霍然起身，招呼幾位心腹兄弟，将夜一平院子裏所有人全都控制起來，一個都不能放走。
小院裏的氣氛瞬間緊張起來。雪千影拿了幹淨的帕子墊在桌案上，将茶盞輕輕放在上面，避開粉末，蘸了點茶水，放在口鼻處嗅了嗅，稍稍蹙了蹙眉。
氣味裏隐約有隐血草的味道。但雪千影不敢确定。而且隐血草本身也并非劇毒。她确實跟修正學過一些辨别毒藥的法子，但終究不夠在行，實在判斷不出來這粉末究竟是什麽毒，能夠置人如何。便轉身對夜一行道：“夜伯父，可有信得過的醫師？”
沒等夜一行說話，夜小樓拔腿就走：“我親自去請。”
雪千影又拜托夜小城親自去将茶房控制起來。夜小城得了夜一行的示意，轉身帶人去了。
不多時，夜小城去而複返，在夜一行耳畔低語幾句，夜家主神色凝重地點了點頭。
這時，夜小樓也帶着醫師回來，查驗了茶水，證實确實有毒，而且計量極大：“隐血草本身無毒，但若加了青竹汁，便是劇毒。而且隐血草顔色很深，味道濃烈，本極易分辨。但加了花粉和甘草，還有這青竹汁之後，氣味和顔色都被遮掩住了，尋常人很難分辨。隻需一口，便是醫仙親至，也無力回天。”
方才夜氏長輩已經幫夜小婉證實，她從未單獨接觸過茶具和茶水，更何況她也沒有毒害夜一平的理由，暫且洗清了嫌疑。而這位夜氏長輩人品端正，與夜一平十分親厚，也不會暗害于她。這樣一來，最可能下手的，就是茶房中值守的護衛和仆役，以及在敬茶之前，曾經到過茶房的人。
想到這裏，雪千影正要開口，卻見夜一行卻給夜小城使了個眼色。
夜小城會意，再次離開，不多時又回轉，身後的護衛們，押着四個護衛和七八個仆役：“茶房之中并未發現線索，負責值守的弟子和仆役，全都在這了。我剛剛粗略審過，無人承認投毒之事。接下來是嚴刑拷問還是如何，請家主和姑母吩咐。”
整個廳堂裏，倏然安靜得落針可聞。
中午11：30不見不散。
(本章完)