長州今年的中秋節慶，是蓮茹先行返回，帶着蓮氏留守子弟操辦的。而千燈的燈會，則幾乎完全出自于雪千影名下幾個商行大掌櫃之手。八月十二，蓮威和金憫及蓮英蓮芙等人動身返回白鶴，八月十三，雪千影則帶着莫雪歌等人到了千燈。
爲了慶祝中秋佳節，千燈處處張燈結彩，倒真應了“千燈”其名。
小荷别苑久違的再度開門納客，迎進遠道而來的康州貴客。莫氏姐妹還是第一次見到這種環島建築，好奇又興奮，拉着雪千影陪她們四處浏覽玩耍。雪千影隻好将修齊和修正，交給石婆婆帶去休息。
“勞煩老人家，茕茕可真是……”修正跟着石婆婆往客院走，忍不住的嗔怪。
石婆婆一早就在門口張望了半天，卻沒看見夜小樓。眼見這兩位公子和藹又親善，便向他們打聽。當聽聞是玄州有事，夜小樓并不來千燈過中秋時，老人家臉色又有些不好看。
“中秋在長州是大日子，姑爺不來不像話。”老人家翻來覆去的念叨着，聲音不大，卻引得修氏兄弟偷笑不已。
“夜九這個女婿可不好做。”修正笑道，“茕茕雖說身世可憐，自小孤苦，可現在卻是被很多人放在心尖上疼着寵着的。夜九稍有差池，别說蓮家主和金夫人給他難堪，就是蓮氏的仆役也不會有好臉色。啧啧，真是可憐。”
修齊也笑：“所以啊，我之前就說，他們倆不成婚未必是壞事。如今能成婚，也未必就是好事。”
石婆婆一把年紀，耳不聾眼也不花，聽修齊說雪千影和夜小樓可以完婚了，再三确認之後，喜色爬上眉梢，還幫着夜小樓找補：“聽聞别的州府規矩大，新人成婚之前是不好見面的，這樣想想，姑爺今次不來，也算合情理。”
修齊修正實在忍不住，笑出聲來。
石婆婆又問，兩人婚期定在什麽時候。修正想了想，告訴石婆婆，具體要等元月，蓮威金憫去夜雲台議親之後，才能定下來。
石婆婆掰着手指算了算日子，搖了搖頭：“長州嫁娶的規矩不算大，但畢竟是蓮氏家主的首徒。參照好些年前蓮家主娶金夫人的禮制，過六禮就要八九個月。儀典要再等三個月，算下來一年就沒了。想要看小姐穿嫁衣，最快也要明年底後年初。唉。”
“老人家這麽着急啊。”修正笑個不停。
石婆婆認真地點點頭。用手比劃着一尺多的長度：“當年我見着我家小姐，她才這麽大。二十多年咯，老婆子一把年紀，就盼着看她成親生子，她圓滿了，我也就圓滿了。”
石婆婆這話越說越傷感。修齊本能察覺出老人家情緒不太對。旁敲側擊一番，才知道，雪蕊姬當年花船上的故人，早就不剩幾個，最近又有人亡故，老人家一把年紀，聽了難免多思。
修齊暗暗将此事記下，和修正一起安慰着老人家。修正是醫者，最會哄老人家開心，三言兩語，将石婆婆的情緒化解開來，哄得老人家喜笑顔開。
莫氏姐妹拉着雪千影在小荷别苑逛了個通透，還不盡興，直說午膳之後要去東湖遊船。湖上輕風吹來陣陣絲竹之聲，莫雪歌一時技癢，直說要去花船上找琴師切磋。
雪千影嫌棄地看着她：“堂堂莫家主，你真當遠在長州就沒人認識你？東湖的花船上迎來送往，你這身打扮，她們一看就能猜個八九不離十——你可别給我丢人了。”
“這怎麽能叫丢人呢？”莫雪歌揉着小腿，“技藝隻分高低不分貴賤。昔年東湖四大樂師，我沒能得見其風采，已經是人生憾事了。今日你再攔我，将來我可要遷怒你找後賬的！”
雪千影搖搖頭，擡手招呼自家仆役，去請修齊和修正來她這裏用午膳。
午膳是石婆婆親自下廚做的，盡是些東湖風味。四位客人吃得盡興，雪千影久離故土，很是懷念這個味道，忍不住也多吃了一些。之後，眼見石婆婆将膳桌收拾幹淨，給他們上了茶，自己也去休息，修齊這才提起今日石婆婆的種種心思。
“又有人過世？”雪千影蹙眉，“怎麽沒人告訴我？”說着，無常元君起身，喚來一個仆役，讓他去請石萬同過來。
“阿齊，你還記得，婆婆說的過世之人叫什麽名字嗎？”雪千影守在門口等消息，轉頭問道。
修齊想了想，扯了扯修正的袖子：“石婆婆口音很重，我沒太聽清，是叫梅影麽？”
修正點了點頭，對雪千影道：“婆婆說，是一個叫梅影的娘子，還有她男人，似乎還有些别的人，一起出了事。全都殁了。”
雪千影動作一滞：“誰？！”
仆役很快将石萬同請來。石萬同聽聞雪千影回來，一直就等在附近，本就想找機會來見她說這件事。
“石大叔，究竟是怎麽回事？”雪千影問得很急。甚至顧不得給莫雪歌等人引薦石萬同。
石萬同也沒有計較這些：“昨日午後傳來的消息。說是一船人誤食了一種有毒的河魚。無一生還。”
雪千影蹙眉不語。石萬同見狀繼續說道：“現在船停靠在康墉附近的碼頭上，束氏的人出面，收斂了屍體。梅影無親無故，她男人家裏也沒什麽人了，所以應該是就地安葬，不會送回祖籍。”
雪千影點了點頭，轉身走到書案前，提筆給束氏家主束星文寫了一封信，招來風荷，送了出去。
擡頭看見衆人都在看她，雪千影這才道，月餘之前，她還見過梅影和她男人，而且若不是兩人救治自己，世上早就沒有無常元君了。
“就是送你血靈芝的人？”修正想了起來。
“梅影娘的男人是走船的。之前是盜墓的。船上的人我都見過，不少都是正值壯年又有經驗的水手，怎們會誤食有毒的河魚？這件事有蹊跷。所以，我拜托束家主暫時保管屍體不要下葬，等中秋過了，我們順路去一趟康墉。”
雪千影說着，看向修正。
修正點了點頭：“驗屍嘛？放心，交給我。”
明天早上8：00不見不散！
(本章完)