“本來我們相約，七月二十歐陽氏設宴，我代父親前去，期間找機會與歐陽家主詳談。沒想到就差這麽幾天……這枚玉佩，還是青氏中人從歐陽家主的遺物當中找到，朗兒派人悄悄給我送過來的。”蓮英滿腹感慨，幽幽歎息。
雪千影拾起玉佩又放下，心中甚爲惋惜。
久負俠名的歐陽氏，果然是一脈相承的好風骨，又豈止是可惜二字可以概括的？
但願歐陽家主那位親弟，能夠重振歐陽氏門楣，延續數百年的榮光。
“若是有什麽需要蓮氏相幫的地方……”雪千影說着遲疑了一下，又搖了搖頭，“這人情算是我個人欠下的，不該把蓮氏算進來。”
“師姐和我想到一起了。”蓮英聽了雪千影的嗟歎，安慰她道：“隻是這事兒單算在師姐一人身上不公平。畢竟歐陽家主傳信給我，是起了與蓮氏結交的心思。”
雪千影不再推辭，點了點頭。又問蓮英都準備了什麽。
“我盤算着，這續立與世家初建差不多，便命人準備一些财物，總歸是有錢好辦事。又準備了一些藥材和鍛煉兵器的礦物。我還傳信給懷州等地的商行，未來三年與歐陽氏的交易，皆按照七成價格結算。”
蓮英準備得十分豐厚，雪千影聽了便放下心來，但想了想還是又提醒道：“這種事，分寸極難拿捏，往往是升米恩，鬥米仇，結局很難如意。英兒，我想既然蓮氏已經給了錢财，其他東西暫且免去。若是來日歐陽氏的新任家主還願意與我們蓮氏結交，再送去不遲。”
“還是師姐周全。”蓮英笑了笑，端起茶盞，抿了一口，“就按師姐的意思辦。”
“攻讦澤德廣，都有哪些家參與了？”夜小樓好奇這件事，已經忍了好半天。眼見雪千影姐弟倆說完了正事，終于耐不住發問。
蓮英笑了笑：“目前已知參與進來的十大世家，排在第一的自然是夜氏——先前去過青氏绾氏的幾個世家，在我的授意之下，也全被朗兒打發到夜氏去請願了——其次是莫氏、容氏。再往下，懷州白氏、甯州景氏、鱗州陸氏、邺州公孫氏，也都摩拳擦掌。其中以白氏和景氏跳得最歡。據說兩家合力，私底下已經聯絡了不少中小世家，準備以聯名血書呈上天台山呢。”
“倒是都不出所料。”雪千影手指摩挲着茶盞邊緣，輕聲說道，“隻是這個白氏和景氏，将來少不得還要爲歐陽氏的續立争執一番，現在卻能目标一緻，攜手并進，真是叫人捧腹。”
“此一時彼一時。再說，如今世家哪還有什麽原則和風骨，大多盛行利益爲先之風。眼下的利益眼下先分着，将來的糾葛等将來再說。某種程度上倒也算是對事不對人。”蓮英笑道。
“好一個對事不對人。”雪千影和夜小樓聽了都放聲失笑。
“不過，澤氏在甯州經營多年。景氏想要接管甯州，又不想仰仗澤氏鼻息，怕是不易。”夜小樓道，“再者，炎州潇氏、流州宋氏沒有動作，我能理解，可爲何遲州洪氏竟然也沒攪進來？我還以爲以洪氏姐妹的才情，勢必要染指中原呢。”
“洪氏眼下還是明哲保身的策略。對于中原逐鹿持觀望态度。而且看似遲州地廣，實力也不弱，此番名仙擂還拿下了世家第六的位置。但若論底蘊，洪氏遠不及青绾兩家，更遑論澤氏和蓮氏夜氏。不摻和進來，也算是明智。”蓮英解釋道。
實則洪氏不參與此事，乃是通過蓮芙問計蓮英的結果。但事關家族利益而非個人交情，蓮英沒有明說，隻将此事歸結于洪氏自身，遮掩過去了。
“至于景氏，他們針對的是澤德廣本人，并非澤氏。若是能借此事捧澤世光上位，沒準還能撈點功勞傍身。區區甯州，不在話下。”蓮英繼續說道。
夜小樓聽了蓮英的分析，十分認同地點了點頭：“果然都是利字當頭。”
“那爲何夜伯父此番要參與這件事？”雪千影問夜小樓，“澤氏是澤德廣還是澤世光做主，都是那個澤氏，并不會改善與夜氏的關系。伯父這樣做，于夜氏有何好處？”
夜小樓勾唇苦笑：“雖然伯父與我直說，但我還是不太明白。更不知道要如何解釋給你聽。但我想，阿英應該能猜到。”
蓮英點點頭：“夜家主此舉，乃是不得已而爲之。此番名仙擂，澤氏第一，夜氏第二，這個排名近百年都沒有變過。夜氏這些年一直想方設法追趕澤氏，差距卻越發明顯。比如說，兩家今年都經曆内亂，但澤氏亂過之後，收緊了勢力，整肅了内衛。而夜氏，雖然也消弭了隐患，卻損失慘重。”
“不錯。治家如逆水行舟，不進則退。伯父近來常把這句話挂在嘴邊。”夜小樓端着茶盞，認可蓮英的說法。
“若兩家一南一北也就罷了。偏偏還接壤。卧榻之側豈容他人安睡——我說這麽多，師姐可明白了？”
雪千影明白兩家的地理位置和利害關系，卻不明白這與夜氏參與攻讦澤德廣有什麽關系。難道澤世光接手澤氏之後，兩家就會縮小差距嗎？
按照自家師父的說法，澤世光是比澤德廣更難相與的人。而且野心更盛。若是讓他執掌澤氏，怕不是要立刻就與夜氏撕破臉？
蓮英給三人都添了茶湯，繼續說道：“這些年來，澤德廣秉持的策略是遠交近攻。一邊明氏和碣石爲跳闆，蠶食玄州在南海的利益。一邊又利用瀛州和曹氏，對夜氏不斷侵擾，阻礙玄州發展。這一點，之前夜九哥眼睛受傷的時候，師姐就該看懂了。”
雪千影将往事快速在腦海中過了一遍，确實如蓮英所說無二。
“但澤世光不同。澤世光志在中原。同樣是遠交近攻的策略，他會将攻的重點放在青氏和绾氏，率先争奪龍池和汶水的利益。畢竟鱗州卡着龍池，绾氏卡着汶水，已經嚴重制約了澤氏的商路。而對于夜氏，有曹氏牽制，他可以放松一二。待收拾了青绾兩家，回過頭來再看不遲。”
“而少了澤氏的全力扶植，曹氏不過蜂營蟻隊，不堪一擊。”雪千影揉着眉心，輕輕歎息。
“所以，”夜小樓道，“伯父說，此番逼澤德廣讓賢，夜氏勢在必得。”
中午11：30不見不散。
(本章完)