劉大夏布衣輕袍地将幾位摯友送出大門，大步流星正欲趕回房去，還沒走到中堂，後邊一聲大吼：“聖旨到，兵部尚書劉大夏接旨！”
劉大夏愕然回身, 隻見四名錦衣校尉簇擁着一個虎背熊腰、滿臉絡腮胡子的大漢，手托聖旨，雄糾糾氣昂昂地沖進兵部大門，劉大夏不知剛剛停了朝會，皇上有什麽旨意勿忙送到，急忙迎上幾步, 一撩袍襟就地跪倒塵埃，恭聲說道：“臣劉大夏接旨”。
劉大棒槌瞪起綠豆眼看看自已這位本家老大爺, 咳了一聲, 煞有介事地打開聖旨宣道：“奉天承運皇帝，诏曰：劉愛卿，朕聞大明海圖昔年自金陵遷送京城，藉沒于兵部庫房。朕欲對我大明海域有所了解，今着劉侍衛去取，曉谕愛卿和有司衙門官員周知”。
他不識字，但是記性過人，隻須聽人念過一遍，就一字不差地記在心裏。
劉大夏聽了大吃一驚，定了定神才道：“回複上差，鄭和海圖已遺沒多年，無處查找”。
劉大棒槌嘿嘿一笑，說道：“大人放心，皇上也猜到幾幅海圖察找起來一定不易, 大人公務繁忙, 想必也沒心思幫着找這東西, 這事兒就不勞您操心啦，來人呐，兵部武選、車駕、職方、武庫四清吏司的庫房，從即刻起接管徹查，不翻出鄭和海圖來，今晚上就住這兒啦”。
劉大棒槌話音一落，從兵部大門外呼啦啦湧進大隊的錦衣衛，由四名千戶帶領，就要往裏闖。劉大夏見狀大怒，勃然而起，嗔目喝道：“誰敢？兵部重地，天下兵馬中樞，豈能容你等如此放肆？”
劉大棒槌呵呵笑着，将手中聖旨一舉道：“尚書大人逾禮了，這聖旨你還沒接呢，俺們可不是山賊土匪擅闖兵部衙門，俺們是奉了聖旨查找鄭和海圖的，皇上體諒大人，知道你沒那功夫幫着查，這不俺自已帶人來了”。
劉大夏忍住氣道：“今日朝會，皇上已說過解除海禁之事非東瀛倭國來朝便暫且擱議，爲何突然意欲尋找海圖？本官馬上就進宮就去豹房見皇上，來人呐，守住兵部衙門，不許任何人擅入！”
一隊官兵匆匆奔出，橫在中堂大門前，不過兵部衙門是京師六部常設衙門，駐守的兵丁并不甚多，人數遠遠不及劉大棒槌帶來的人馬，而且對方又是皇差，這些士兵不免有些膽怯，氣勢上頓時弱了幾分。
劉大棒槌厲聲道：“皇上富有四海，要看看自已疆土的海圖有何不可？劉大人有所不知，日本國文龜國王已遣特使進京觐見，皇上要看海圖，正是爲了心中有數，本欽差連三大學士的馬腿都打得，還怕你這兵部衙門的士卒攔路？統統給俺閃開！”
劉大夏聞言恍然大悟：中了計了！原來楊淩在朝中發動的蓄謀已久，那般激烈的朝議根本就是一個幌子，就是爲了要把自已等人引入彀中，‘朝貢祖制’才是他們有十足把握的緻命一擊！
劉大夏悲憤的白須飄飄，大勢去矣，自已等人在朝堂上信誓旦旦，隻要日本國遣使朝拜，則同意解禁通商，開放四海以納八方萬國，如今還有什麽話說？
劉大夏緊了緊雙拳，想到解禁通商開放四海必須有大商船和強大的水師，而大明自禁海以來百年，能造大船的工匠已廖廖無已，若毀去海圖還有阻止皇上的最後一線希望，态度立即又轉硬了起來。
他輕蔑地看了劉大棒槌一眼，把長髯一抛，素袍布履往門前一站，須發如銀威風凜凜恍若天上神将，赫赫大笑道：“解海通商，禍國殃民，老夫在此，誰敢進去？”
劉大棒槌聽楊淩說了半天才記下的台詞現在總算派上用場了，他立即大喝道：“放屁！皇上親口說過，大明海域亦是大明江山！大明将士守土有責，守海亦有責！你身爲兵部尚書，卻一味鼓吹禁海，使俺大明從此喪失海權，萎縮在陸地之上。
小小海盜竟令你這百戰老将畏之如虎，真是外強中幹、大明帝國揚威四海的機會就此成爲泡影，再過上百年，俺大明工匠連能出海數裏的船艦都造不出來了，你就是千古罪人！還自以爲是爲民請命，愚昧透頂！嶽武穆碑前白鐵鑄就奸佞像，一跪就要上千年，俺看給你劉大尚書鑄個像，長跪在三寶太監像前也不爲過！”
劉大夏一聽氣得臉孔醬紫沁血，他是堂堂兵部尚書，就連弘治帝見了他都客客氣氣叫聲先生，如今卻被一個小小錦衣校尉如此痛罵，甚至把他比成秦桧那個千古奸臣，簡直是奇恥大辱。
劉大夏大吼一聲，猛地踏前一步，戟指嗔目，厲喝道：“你好大的狗膽，竟敢如此侮罵老夫，你你.你你”。
劉大棒槌看他環目暴睜，須發似炸，心中也有點害怕，連忙喊道：“奉聖谕，尋鄭和海圖，劉尚書違抗聖旨，出面阻攔，把他給俺拉到一邊去！”
當下兩個小校按刀上前，就來扯拿劉大夏，劉大夏一身武藝，焉肯被他們所制，他今天是毛了心，非要硬抗聖旨了。不料他雙膀一掙，其中一個眉清目秀的小校手臂竟變得綿韌如蛇，攸地避開他的力道纏繞上去，在他上臂麻筋上不着痕迹地一點，一條臂膀頓時沒了力氣。
劉大夏弓馬娴熟，可是江湖人的短打功夫并不在行，這人身手又實在高明，在旁人眼中看來，根本不覺絲毫異狀，倒似劉大夏倒繃雙臂，主動就縛一般。
那小校如法炮制，另一條手臂也沒了勁道，待他雙臂酸麻稍解，雙手已被那對小校緊緊反扣住，動彈不得了。
劉大夏幾曾受過這種待遇，一時心灰若死，隻覺一生效忠大明朝廷，想不到一朝天子一朝臣，先帝屍骨未寒，新帝竟然如此對待自已這老臣。試問這莽撞校尉，若無正德口谕，豈敢如此對待自已？
劉尚書老淚縱橫，眩然泣道：“罷了，罷了，放開老夫，老夫立刻去見皇上，告老還鄉！”
劉大棒槌得意洋洋，瞟了一眼扮成小校的伍漢超，大吼一聲道：“來人呐，掘地三尺的給俺搜！”
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吏部尚書馬文升受到的待遇也不比劉大夏強多少，他回到府中，拟了個單子着人去将單上所列的朝中大員請回家中商議對策。然後坐下給韓文寫了封親筆信，将京中所發生的事情詳詳細細說了一遍，叫他暫且擱下北疆互市事宜，立即飛馬回京。
他将密信加了火漆，還未等着人送出，皇上聖旨就到了，聖旨說日本國特使來朝，皇上下旨鴻胪寺比照安南、高麗、爪哇等不征之國朝貢禮制接待，同時皇上已決定就開放海禁、共同剿滅倭寇事設大使與來使商談，并提及一堆内外廷官員名單要馬文升更遷職務，以充使者。
馬文升隻聽了日本國使者來大明觐見就知不妙，自已所擔心的事終究還是發生了，再看那聖旨上所列的官員名單，盡是今日朝議時投靠焦芳一派贊成解除海禁的，有這麽一幫子人，豈能不幹出喪權辱國的事來？
馬文升斷然拒絕遵旨調遷官員，意欲去尋皇上論個公道，那傳旨太監陰陽怪氣、冷嘲熱諷，馬文升忍了一肚子氣趕到豹房，不料卻吃了個閉門羹，皇上根本不見。
馬文升怒發沖冠，對傳訊的小黃門喝道：“請回複皇上，臣是吏部尚書，考核升遷官員是吏部的職責，皇上任命官員有不妥之處，身爲吏部尚書有權請求皇上再議，若是皇上以爲微臣的意見不足采用，那麽微臣這個吏部尚書還有何用？老臣近年來一直體弱多病，強自支撐操勞國事，如果這樣就請皇上準臣因病緻仕，告老還鄉罷了！”
小黃門見馬大人發怒，急忙一溜煙去了，過了陣兒，又施施然走了回來，尖聲細氣地道：“皇上說：馬大人年歲已高，體弱多病，朕聞之甚憫，所奏恩準了，請大人回府，待禮部議定賞賜，再着驿丞署護送還鄉！”
馬文升目瞪口呆，他沒想到這小皇帝竟有如此魄力，竟然做的這麽絕，滿朝老臣盡皆辭去，他靠誰來扶保江山？
待他醒過神來，小黃門早已轉身離去，豹房門口隻有八名佩刀校尉直挺挺地立在那兒，可是那看似目不斜視的眼中，分明帶着一絲憐憫和同情，不由象一根根針似的紮進他的心裏去。
馬文升悠悠吐出胸中一口濁氣，他知道：不久之後，他将象劉健、謝遷一樣，站在十裏長亭上，象京中故舊們告辭，離開他曾經叱咤風雲的朝堂
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楊淩半躺在靠椅上，微微地阖着眼，呼吸輕微，好似已經睡着。
玉姐兒腰段兒苗條，如斜插柳枝似的在躺椅角上坐了，一雙粉粉潤潤的小拳頭輕柔地給他捶着大腿，和煦的春光自隻開了半扇的窗扉映進來，照在楊淩的身上，玉堂春背對着光，更凸顯出她一身完美無瑕的嬌美曲線，有股說不出的誘人之媚。
回報消息的番子說完了，靜靜地候着大人的指示，楊淩過了半晌，才輕輕擺擺手，說道：“知道了，下去吧”。
“是！”番子掌班恭應一聲，悄然退了出去，順手帶上了房門。
玉堂春眼波盈盈，妙目一轉，伸手從榻邊矮幾上擱着的瓷盤中取了粒果餞，用兩根蔥白似的手指拈着，悄悄遞到了楊淩的唇邊。
楊淩忽覺唇上一涼，有股甜香沁鼻，睜開眼睛，隻見玉堂春向他嫣然一笑，那柔媚的五官有種輕撩慢撚的韻緻，不覺一笑道：“不許胡鬧，再搗亂家法侍候。以爲你家老爺擺譜兒呢？唉！爲了籌備今日朝會，我可是整整一宿沒睡覺了”。
玉堂春柔聲道：“妾知道，隻是妾瞧老爺不隻是疲倦，好象還有些不開心呢”。她穿着一襲滾銀邊的蔥白色斜绫紋小襖，纨色靴裙，頸間挂着一串晶瑩玉潤的珍珠項鏈，眸中帶着一抹關切。
楊淩低笑，輕輕一拉，玉堂春嬌軟輕盈的身子就輕輕俯在了他的身上，楊淩閉起眼睛，說道：“來，把果餞喂給我吃”。
玉堂春頰生紅暈，卻聽話地拈起一枚果餞。
楊淩咽下果餞，輕歎道：“你倒可心，看得出我的心事，唉！我的确有些不開心，劉大夏、馬文升都是忠心耿耿的老臣，隻是他們明明在做錯事，卻自以爲是在爲國、爲國做好事罷了。 唉，用這樣的手段，又激又騙的把他們擠兌的告老還鄉，我心中的确是有些過意不去”
他閉目似眠，腦海中卻想起了成绮韻返回江南的前一天夜晚，兩人在書房的一段對話：
“他們以爲猝不及防的‘大朝會’就是我們發起的最後決戰，錯了，這不過是‘引敵入彀’，緻勝之本就在于他們倚爲憑仗的最後堡壘，是在朝會之後的特使朝拜，這個消息一來，他們才算是一敗塗地。
盡管如此，大人仍不可大意，須防他們卷土重來，就要把他們的力量徹底打垮，所以這最後一計，就是釜底抽薪。任憑這些老臣狡詐如狐，也會以爲我們調虎離山，把他們的首腦人物調一部分出京城就是釜底抽薪了，卻不知我們的真正的目标卻是留在京裏的得力人物。”
成绮韻攏裙斜坐，神态自然，莞爾輕語，像個摘花編冠、拍手甜笑的小女孩，與她冷靜犀利的言語絕不相稱，燭光閃爍映在俏臉上，有股神秘的動人之美：“這些官兒呀，能拉的拉，能壓的壓，不能拉不能壓的就讓他回家！”
成绮韻笑的甜甜地說：“大人一向心軟，可是這次卻萬萬手軟不得，等到調出京的人心急火燎地回了京，大事已成，内援已失，他們就玩不了甚麽花樣兒啦”。
“不能手軟.”，楊淩想到這裏歎息一聲，輕輕咕哝道：“劉、馬兩位老人家一個七十歲，一個八十歲，唉！也該歇歇啦”。
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(本章完)