韓幼娘從未見過烽火，但是卻已無數次聽說過，自然知道點燃烽火台意味着什麽。鞑子的兇殘和野蠻對她來說，猶如今人之對日本鬼子的觀感，那是一群嗜血的野獸。
楊淩倒是驚訝多于駭然，受到後世太多影視劇的熏陶，在他想來，所謂鞑子都是些粗犷豪猛的蒙古勇士，又好客又豪爽，或許打仗很骁勇，可是怎麽說也不是人性盡喪的鬼子兵嘛。
不過畢竟現在還是敵對的兩朝，他不會天真地以爲人家萬一攻進城來，會對自已手下留情，當下急忙拉起韓幼娘的手向縣衙飛奔而去。
此時城門緊閉，城内的居民也早已因爲烽火而紛紛湧出家門。鞑靼小王子伯顔猛可率部襲邊，已經不是第一次了，但是大多數時候他們是不敢直接攻擊象雞鳴驿這樣的關隘的，對于這種較高大的城池，他們并沒有遠程攜帶各種攻城器械的能力，僅僅爲了劫掠，鞑子是不會冒着巨大傷亡攻城的。
但是通常小規模的戰事，是不會啓用烽火台傳訊的，今晚這情形顯得有些特别，似乎已經有關隘直接受到了攻擊，這些百姓豈能不感到驚慌。
闵縣令做縣官做得雖然渾渾噩噩，畢竟是軍人出身，一聽到鞑子來了的消息連衣服都來不及穿好就急匆匆地從後堂奔了出來。
此地的駐軍隻有260人，由兩個把總率領，按照明朝的規矩，一旦發生戰事，當地的最高行政長官要負責全盤軍事行動，軍官是沒有獨立指揮權的，因此現在闵縣令又成了戰區警備司令。
闵縣令幹這個可是老本行，當下一面派探馬同最近的幾驿站取得聯系，打聽進一步消息，一面派人快馬加鞭趕回府城調兵，周時又着人通知馬驿丞，要求所有軍驿人員配戴刀槍，随時準備上城支援。
楊淩在一旁看得目瞪口呆，說實話，這些日子以來，他每日代闵縣令處理大小事務，闵縣令自已形同傀儡一般，楊淩雖然感念闵縣令的知遇之恩，但是心底裏是瞧不起他的，想不到此時他處理起戰事來卻是有條不紊。
闵縣令唾沫橫飛地指派完畢，這才籲了口氣，整了整衣冠，沖後邊嚷道：“老子的盔甲、大刀呢，趕快拿來！”
說罷扭頭看了看楊淩和站在他身後的韓幼娘一眼，笑道：“他奶奶的，這個年怕是過不好了，這些鞑子趕在除夕前夜來劫掠，想必是今冬的大雪凍死了許多牛羊，他們不撈足了吃的用的是不會離開的。”
這時兩個家仆一個捧了鎖子甲、一個扛了把大刀走了出來。因爲這是三等縣，條件艱苦，闵縣令的家小都未帶在身邊，所以日常就是這幾個家仆伺候。
闵縣令也不見外，就在大堂上解下文官袍開始換起衣服來，韓幼娘見了連忙退到側房去以避嫌疑。闵縣令将鎖子甲披挂整齊，又将縣官的袍子穿在外面，一探手從家仆手中奪過了大刀。
那刀怕不有四十多斤重，這闵縣令單手提刀，手腕一抖，沉重的大刀在手中滴溜溜一通亂轉，然後嗵地往地上一墩，砸得青磚地面碎屑橫飛，楊淩霍然動容，他雖知道這闵縣令是武官出身，倒想不出他居然使得如此沉重的兵器。
闵縣令一身縣太爺打扮，一走動起來帽上的烏紗翅兒還晃晃悠悠的，偏偏扛了一柄鋒利的大刀，模樣不倫不類，他也毫不在意，威風八面地向堂外喝道：“走！跟我上城牆！”
院子裏先後趕到的一堆衙役們亂哄哄地應了一聲，一大幫子人前呼後擁地沖了出去。
楊淩随着走出縣衙，衙門口四盞紅燈籠在風雪中輕輕地搖曳着，此時雪下得更密了，大片的雪花紛紛揚揚，天地一片茫茫。
闵縣令帶了一幫子人佩刀持槍，大步流星地沖向城頭，街上到處都是熱鍋上的螞蟻般到處亂竄的鄉民，他們也來不及理會。
南城門上，近百名官兵正神情緊張地注視着城下。這道門是正對着南北官道的大門，東西兩門臨山而建，不适宜戰馬馳奔，鞑子縱然來攻，也難以調集大隊騎兵攻向東西兩門，相對來說較爲安全，因此隻派了各七十名官兵駐守，由一名把總乘馬來回巡視。
南城門的把總站在城頭上正向城下觀看，見縣太爺帶人親自來了，連忙奔過來單膝點地，雙手抱拳道：“卑職江彬參見闵大人”。
闵縣令擺手道：“免了免了，江把總，鞑子來了麽？”
江彬啓齒一笑，說道：“大人，燈光不及城下，看得不太清楚，不過從鞑子的火把不看，至少不下百人，不過大人盡管放心，有卑職在，他們攻不上來的”。
楊淩細細打量這名把總，這位江把總相貌極是英俊，看樣子也就二十出頭，身材健碩，神情剽悍，似乎對鞑子兵毫不在意。
楊淩不由暗暗點頭，以前的印象中，大明的兵都是懦弱無比，要不然大明皇帝親征，五十萬大軍也不會被瓦剌太師也先率十萬大軍打得落花流水、連皇帝都丢了。他還以爲大明的官兒一聽到鞑子的名字就面如土色呢，想不到這裏一位縣太爺、一位守城的把總，倒都是勇氣可嘉。
闵大人哈哈大笑，說道：“走走，上去看看”。一行人上了城頭，扶着箭垛向城下望去，隻見城下黑漆漆的，百餘點火把四處流動，一陣陣怪叫聲從城下傳來。
城下官道正中一箭地外，聚集了二十多枝火把，映照出幾個人影兒來，遠遠的正向城上喊着什麽。闵大人冷笑一聲道：“區區百十人便想攻下我雞鳴驿麽？”
江彬向東遙遙一指道：“大人，方才派出的探馬被鞑子射死了一個，逃回來的那個禀報說二裏半那個方向厮殺聲震天，想必鞑子正在攻打那裏”。
二裏半、五裏台和巡邏鋪，是左右距雞鳴驿最近的關隘，但要再進一步攻擊居庸關，則必須由雞鳴驿闖入，所以闵大人一聽鞑子主攻的是二裏半，便知道這次他們又是寒冬難渡，把大明當成了他們的倉庫，前來劫掠糧草。
所以城下的鞑子兵十有八九目的隻是堵住城門，以防城内派兵援救二裏半驿。闵文建已經兩年多不動刀槍，兩膀閑得發癢，一見城下鞑子縱馬在城牆左右呼喝怪叫，卻是喜不自勝，他扭頭對江把總道：“江把總，給我準備一匹戰馬，派四十人随我出城将鞑子擊退”。
江把總也早想出城一戰，隻是沒有上官命令不敢妄動，一聽吩咐喜不自勝，連忙向手下喝道：“來人，牽兩匹戰馬來，城上弓箭手預備，劉、李兩位哨長率隊随大人和我出戰！”
楊淩見他們隻領着四十人就敢出城，倒是頗爲驚訝，旁邊王班頭原是闵大人在軍隊時的親兵，見了楊淩驚訝的神情，呵呵笑道：“楊師爺想是沒有見過闵大人的神勇，大人原是大同總兵官杜大人麾下的千總，武藝超群，當初剿滅山賊的時候，大人隻率一哨人馬就殺得牛頭山百餘名山賊落荒而逃，此番定然旗開得勝”。
兩名騎兵、四十名小校出城迎戰這些騎着高頭大馬的鞑靼騎兵？楊淩心中有些不安，不過想想四十斤重的大砍刀被闵縣令用的如臂使指，這大刀揮舞起來時又何止一二百斤，那身武藝定然不俗，縱然不敵想來也不會有什麽危險，這才稍稍放下心來。
城樓下吱呀呀打開了城門，這座小城并無護城河，也沒有吊橋，城門樓上二十名弓箭手拉開弓箭，蓄勢以待，城下闵大人與江把總率着四十名官兵已沖出城去。
四十名小校中，有二十名刀盾手、二十名長槍手，成雁翅狀左右分開，江彬勒住戰馬，正要向對面一箭之地的鞑靼人高聲喊話，不料闵大人單手控缰，提着大刀在道上徐行片刻，忽然呀地一聲大叫：“賊酋犯我邊界，速來刀下受死，沖啊！”
說罷呼地舉刀過頂，雙腳一磕馬蹬，縱馬如飛，直奔正前方那十多名斜裹獸皮、背負弓箭的鞑靼人而去。
江彬看得眼睛都直了，他知道這位闵大人原來是大同總兵杜人國麾下的一名千總，杜總兵人稱杜瘋子，臨陣殺敵從不講究什麽戰陣謀略，更不懂得多兵種配合，通常都是敵我雙方剛一接觸，便立即率軍一窩蜂地掩殺進去，混戰成一團，手中一杆六十斤重的厚背大砍刀，還真沒有幾個人能擋得住他，當真是人擋殺人、佛擋殺佛。
不過兩軍對戰，畢竟不是個人逞英雄便能決定戰局勝負的，他雖嗜血好戰，親手殺的鞑靼兵極多，卻總是負多勝少，每遇敗績便憤而以刀劈爛盔甲洩憤。想不到這位闵縣令同他的總兵大人竟是一樣的作派。
江彬心中發急，若是闵縣令有個好歹，他十個腦袋也不夠砍的，這時也顧不得手下全是步校，立即揮刀大喝：“跟着大人，給我殺呀！”，這江彬臂力過人，騎術又好，使的是兩把三尺長的斬馬刀，雙手持刀，全憑雙腿控馬，狂追縣太爺闵文建而去。
四十個小校見狀隻得跟在馬屁股後面一通狂追，夜黑路滑，積雪甚厚，頃刻間什麽隊形全都不見了蹤影，成了一群散兵遊勇。
縣太爺倒是騎了一匹好馬，一箭地的距離，須臾間便已沖至，他松了缰繩，雙手舉刀，一陣風兒般徑直撲向那群人簇擁在中間的一個二十多歲的年輕人，‘擒賊先擒王’，這位識字不多的縣太爺就懂得這個道理。
火把之下那青年穿着件虎皮袍子，肩上有弓，手中一杆長槍橫亘在馬鞍橋上。他的使命便是騷擾城内駐軍，威吓他們，免得他們出城援救二裏半驿的官兵，這個任務可說是輕松已極。
一到城下，他便吩咐手下人人持了兩枝火把，縱馬在城下這片曠地中四處奔走，虛張聲勢以作恫吓，自已立在此處高聲喝罵，他事先對此處守軍也略知一二，料想城中守軍不多，縣治又是由文官把持，在此聲勢下絕不會敢于出城迎戰，所以大意了些。
也合該他倒黴，今天碰上了大同瘋子總兵麾下的瘋子縣令，不但出城迎敵，而且居然單槍匹馬沖殺了過來。這位鞑靼将領站處距城門一箭遠，闵文建手下的兵出來就是打架的，連火把都未點，他站在這兒根本就不知道官兵已經出了城，闵縣令雖在城下大喊了一聲，由于他自已也在大聲斥罵城上官兵，根本沒有聽清，還當是大明官兵在城上回罵。
此時大雪漫天，闵縣令騎着黑馬，穿着青色縣官官袍，與夜色渾然一體，馬蹄雖疾，四下都是正在虛張聲勢的鞑靼騎兵在縱馬狂奔，他們更加不會在意，直到闵縣令沖至近前，雙手擎刀，直殺進人群中來，在十餘支火把掩映下他們才辨出這人是大明的人。
一方是毫無準備，一方是縱馬疾馳，直駛得近了，那虎皮袍青年才駭然瞪大了雙眼，隻見眼前一騎疾來，馬上的人身穿大明文官袍，那官袍前襟上一隻張開翅膀的黃色小鳥兒都看得清清楚楚，這人頭上還戴着頂烏紗帽兒，帽翅兒忽閃忽閃上下搖得角度極大，偏就彈性極好，還未折斷。
馬上這位文官黑黝黝一張面孔，小小的眼睛瞪得溜圓，滿臉的絡腮胡子，雙手以一種奇怪的姿勢高高舉在空中。
馬疾如電，一時間十幾個鞑靼人根本來不及反應，直到那雙姿勢古怪的手狠狠地向那虎袍青年劈肩帶胯地揮落下來，火把映出半空中一片光亮，他們才發現這位大明文官手中舉着一柄寒光閃閃的大砍刀。
(本章完)